燈火幽黃，將人影拉得很長。

長到已經看到了影子上的頭，而鐐銬拖行于地的聲音卻還離得很遠。

遠得仿佛從地獄深處走來，每一步邁出，都震徹大理寺獄。

但當人走到面前時，卻如清風明月，卓然出塵。

“秦郎好風儀！”齊國公點頭贊道。

秦歸微微一笑，抬手揖道：“國公辛苦了。”

他手腳都戴著鐐銬，且看起來分量不輕，卻并不影響舉手投足的從容風雅。

齊國公暗暗點頭，道：“秦郎是聰明人，薛某就直說了，秦郎只需供出背后主謀，薛某定能保下秦郎一命！”

秦歸笑出聲來：“我背后的主謀？是誰？”

月如鉤，星如子，燈如螢。

齊國公從大理寺獄出來時，三種微弱的光交織，照出他的面容，轉瞬即逝，卻恰好落入一人眼中。

那人原本將要自二十步遠的街角轉出，不經意一抬頭，看到大理寺獄門口那一幕，神色一驚，立即退了一步，沒入陰影之中。

等到齊國公上車離開，又在原地停留了一會兒，才悄然轉身離開……

“齊國公去了大理寺獄？”池長庭若有所思地將這話重復了一遍，隨即露出嘲諷的笑容。

齊國公親自去大理寺獄，除了找秦歸還能干什么？

還惦記著給阿棠安上弒君罪名呢！

“放心吧！沒事！”池長庭笑著安慰報信的人。

秦歸別的難說，對阿棠還是可以的。

這種臟水，是不會往阿棠身上潑的。

甚至也不會潑給他，畢竟是個抄家滅族的罪名，他要是沾上了，也會連累阿棠——

突然有種享女兒福的感覺了。

池長庭笑了笑，道：“秦歸狡猾如狐，陰毒如蛇，齊國公與之相謀，恐怕得不償失！”

報信人聞言松了一口氣：“如此便好！”

池長庭含笑朝他點頭：“王郎善意，池某銘感于心！”

報信人忙不迭擺手，神色謙遜：“下官本分而已。”

池長庭啞然失笑。

一沒親二沒故的，王黎哪來的本分幫他？

“王郎少年俊才，在大理寺做個小小的司直實在屈才，新帝即將登基，正值用人之際，王郎心中可有去向？”池長庭跟王黎不算熟，王黎主動投誠，他也不會虧待他。

然而王黎卻拒絕了：“下官在大理寺所獲匪淺，暫無離職之心。”

池長庭有點意外。

當初王黎回京，原本是要功賞的，錢帛珠寶倒是賞了一些，但是官職卻被壓著上不去。

最后王黎自己請求去了大理寺。

大家都覺得委屈了王黎，結果他還不舍得走了？

不過人各有志，池長庭也沒多問，心念一轉，又道：“王郎少年英俊，怎得還未婚配？倘若相中哪家淑女，池某愿為說和。”

從前在梁王府幫著他們，還可以說是心向正統。

現在已經身處太子麾下了，在齊國公和他之間，還是選擇幫他，這就必然有私人原因了。

王黎剛還看著是個沉穩機靈的年輕人，一聽這話就紅透了臉，說話都結巴了：“不、不、不用了，多、多謝池侯美意，只、只是——”他不知想到什么，目光微黯，倒是將緊張的情緒壓了下去，“只是晚輩還沒準備好姑娘想要的聘禮……”

“曇花晝放，我倒是有個想法——”池長庭笑道。

王黎整張臉都亮了起來。

池長庭會心一笑，正要開口，卻又見王黎變了臉色。

“池侯！”他匆匆一揖，“倘若池侯垂憐，愿請池侯守口如瓶！”

這倒是讓池長庭意外了。

“晚輩、晚輩一定可以讓陸七姑娘滿意的！”他鼓足勇氣道。

池長庭笑了：“少年人有誠心有志氣，是件好事，不過陸七也是我看著長大的孩子，可不能因為你這點少年意氣誤了佳期，不過我也不會隨便告訴別人，只是若太子妃或者陸七來問，我可守不住這個口。”

王黎恭敬拜道：“理應如此！”

王黎離開后，池長庭重新琢磨起這件事來。

這事也沒那么簡單。

就算秦歸拒絕了齊國公，齊國公也不會就此罷手。

之前皇帝還沒死的時候，齊國公就有一些小動作，當然他也有。

只是那時雙方都比較小心，生怕傷了東宮的根基。

現在沒了外患，就無所顧忌了。

對齊國公而言，目前最重要的就是阻止阿棠為后。

新帝冊立皇后一般要等到次年改元之后，現在才三月。

這么長的時間，可以有很多變數啊……

池長庭琢磨了一晚上可能出現的變數，卻沒想到，變數在第二天就出現了。

第二天是三月初三，原定太子大婚之日。

現在則是大行皇帝小殮之日。

小殮，即為死者更衣移尸。

凡禮儀，皆循太常舊例，沒什么特別的。

待小殮罷，才是今天的重頭戲。

以宰相為首，百官伏拜——

“國不可一日無君，請太子柩前即位，以安民心！”

太子的目光專注在大行皇帝遺體上，搖頭道：“父皇猝然離世，孤甚心痛，暫不即位。”

百官沒有把這話當回事。

這是標準流程。

一請就答應，顯得特別不含蓄，不是他們這些有身份的人會做的事。

就是那種造反的，也要三請三辭，矯情一點，辭個幾十次都可能。

于是宰相領頭再拜：“于儲君而言，承繼家國，亦屬孝道，殿下須節哀順變，勿令大行皇帝在天之靈，尚憂心祖宗家業！”

太子仍舊搖頭：“孤位居東宮，一樣可以處理國事，父皇停靈于太極殿，孤不忍稱帝。”

群臣雖然聽著這話有點古怪，但這才第二辭，以這位儲君的一貫作風，辭滿三次也就干凈利落地結束了。

于是三請道：“嗣皇帝柩前即位乃是慣例，且訃告已發往各地及邊境各國，屆時邊鎮節度、番邦使者都會入京祭奠，新君臨朝，方能穩定軍心！”

太子還是搖頭。

這下連太子最親近的齊國公和陳留侯都愣住了。

平時都挺爽快的一個人，關鍵時刻怎么矯情起來了？

大家忙了這么多年，不就是為了今天？

突然鬧著不肯做皇帝是什么意思？

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