但這非劉辰星所能左右，她唯認真應考，做好自己。

如此，時務策考完，今年的縣試也落下帷幕，接下來就是等待放榜了。

這次放榜不僅會公布時務策的考試成績，也會確定本次縣試的綜合成績，故間隔時間較久。

為了這次的縣試，劉辰星已經在縣城住了八晚，不算上一日三餐的咀嚼，光住宿費就去了半貫，加之安家村離縣城太近了，等放榜再來看成績也是一樣，又恰逢劉青山所在的青陽學館放假，于是考完的第二天，父子女三人就一起回了安家村。

真是金窩銀窩不如自己的狗窩。

縣城的旅店再是全實木修造的屋子，也沒有自家的農家小院住起舒服。

像前幾日有劉寶兒同屋，她只得早出晚歸的避開，最后兩晚劉寶兒是走了，可她蟬聯榜首的名號已經傳出去了，到處都是來旅店瞧稀奇的人，少不得又閉門不出，故還是家里最為自在。

但能如此耳根清凈，還得感謝劉大伯為他們兄妹遮掩，如今村子里沒人知道他們考得有多不錯，劉辰星也就在家里沒人打擾的悠閑哉游哉度日。

當然，科舉作為自己在這古代的唯一出路，劉辰星可不敢有絲毫松懈，等待放榜的日子依舊早起晨練，往日怎么學習現在還怎么學習。

如此五日轉瞬即過，就到了放榜的這一天。

父子女起了一個大早，縣城的市門才一開，三人就頭一撥擠了進去。

來這么早，當然不是看榜單了，而是擺攤賣山貨，畢竟生活還要繼續，縣試花了那多錢，也要往回掙幾個才行。

如今天氣一日比一日暖和，后山終于能夠上去了，父子女三人便在前一日去了趟后山。

春天的竹筍節節向上，有竹林的地方，就有冒尖的竹筍。

挖一根嫩竹筍，才從土里出來，還帶著泥土的腥味，可等把褐色的外殼一剝，就是鮮嫩的白色筍子了，咬一口，又鮮又脆，對于吃了一個冬季腌菜和古代大白菜——菘菜的老百姓來說，早春的竹筍在當下實屬餐桌上一道美味佳肴。

而早春的竹筍，就和現代才上市的蔬菜瓜果一樣，因著最鮮，價格總是要貴一些。

但也總有想嘗鮮的人，愿意買回去嘗上一些。

有道是市場風向瞬息萬變，做第一個吃螃蟹的人才能吃盡紅利。

當整個市上只有他們一家賣鮮嫩的竹筍，這便不到一個上午時間，背簍里的六十斤竹筍就賣了一個底朝空，并賣出一斤十五文的高價，總算將縣試的住宿費給賺回來了。

再將采的石斛花花瓣賣出去，州試的住宿費就應該夠了。

劉辰星笑瞇瞇地算著帳，待見杜世友將兩匹絹并三百文錢買了他們的石斛花，臉上的笑容更是藏不住。

她忙讓阿兄將住竹背簍里留下的五斤竹筍拿出來，嘴巴也一溜地甜道：“杜伯伯，這是昨日，我和阿兄跟著阿耶去挖的鮮竹筍，你看看上面的殼還帶著泥土味兒，鮮脆得很！”

杜世友和劉家父子女來往也八年之久了，彼此都是老熟人，劉家人又會做事，一年兩回來賣石斛花，都要給他捎帶些農副產品，一些情分早已建立，當下便不推遲了，讓學徒收了竹筍，笑道：“那我就不客氣收了，這馬上就要中午了，你們就留在藥肆用個午食，我讓徒弟把竹筍都蒸上！”

劉千里很實在，即使五斤竹筍值七十來文，夠了他們父子女三人午食，可在他眼里那些竹筍就是不值錢的山貨，何況送竹筍是為了道謝，哪能再吃別人一頓午食，遂連忙罷手道：“前幾日他們兄妹在杜兄處復習，已經夠打擾了，今兒哪能再留下用午食。”

杜世友也算有些家資的，之所以會和劉家人處出一些情誼，除了當初那石斛花解他燃眉之急，也是看重他們不貪小便宜這一點，聽了不由越發誠懇邀請道：“劉二，你這樣太見外了。再說前幾日他們兄妹借我藥肆后院復習，也給我送了一件兔皮背心，這可價值不菲，算起來還是我得的實惠更大！好了，不多說了，今午食就一起了。”

劉青山知道自家阿耶的性子，見阿耶一臉為難，這便代為答應道：“那今天就有勞杜伯伯招待了。”

兒子都答應了，劉千里只有點頭道：“今中午就叨擾杜兄了。”

四人正立在藥肆門口，有了劉家人留下午飯，杜世友便做手勢邀請父子女三人進內堂，又念及今天縣試發榜，劉家兄妹卻還在他這里，多半是考得不理想，就出言安慰道：“縣試屢第不中者不知凡幾，尤其是時務策這類需要一定閱歷和實踐的，更是不易過。所以——”

一句話尚未說完，只聽藥肆外突然傳來一陣喧嘩。

但卻可從嘈雜的議論聲中，清楚聽得一個老者的聲音魔怔般哈哈大笑：

“吾十五歲蒙學，二十八歲參加縣試，至今整整考了三十年！三十年啊！為了科舉家中賣房賣地，吾不愿再連累妻兒，答應今年乃最后一次參考……蒼天不公啊！吾再次止步于策文……可笑一個十二三歲的小女娃竟然高中榜首！榜首啊！哈哈哈！”

笑到最后，聲音陡然變調，已漸漸有哭音。

然，圍觀的老百姓卻顧不得白衣舉子的老者又哭又笑，散亂著發髻在市上癲狂地時跑時走，他們全都被今年縣試榜首是個女子的事震驚了。

“什么！？今年榜首是一個女子！？”

“不僅是女子，而且十二三歲！？”

“啊呀，我知道是誰了！前幾天的帖經和雜文兩場考試，都是一個十二三歲的女考生蟬聯榜首，叫什么……劉……對了！劉辰星！”

老者一聽到劉辰星的名字，好像更為受刺激，他變調的哭笑聲陡然拔高，“哈哈哈！劉辰星！劉辰星榜首！”

一句喊完，驟然發足，狂奔而去。

杜世友看著風一般從他藥肆門口跑過的落第老舉子，他怔怔回首，望向自己看著長大的灰衣布裙少女，良久才找回自己的聲音，“阿星，你是榜首。”

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