可郎心似鐵，任那一聲又一聲哀求，船中之人始終無動于衷，虹娘子臉上對未來的向往，對心上人的期盼，一點一點的支離破碎。

吹笛之人和虹娘子乃自幼一起長大的竹馬，沉默地看了良久，終是心中不忍，收起笛子插于腰帶，上前攙扶道：“虹娘，你能做的都做了，我們回去了吧。”

可是今夜乃孤注一擲，連面都不曾見，讓她如何甘心離開？

虹仙子一把揮開吹笛人的攙扶，噙淚搖頭道：“你不懂，我身來就是倡籍，自幼身不由己，從未為自己活過一次，可出身難道是我的錯么？我也只想為自己爭取一次！我也自知出身卑微，不敢肖想郎君妾侍之位，只求成為府中家妓，能為郎君舞一曲，歌一首，以報郎君當日救命之情。”

這一番話聲音不低，幾乎周邊船上的人都能聽到。

一時間，唏噓聲四起，眾人心里因為虹仙子姿態卑微的那一點不舒服蕩然無存，紛紛憐惜起虹仙子不幸的身世，又為虹仙子知恩圖報不求名份的做法感慨稱贊，更恨不得代替船中的狠心郎君來憐香惜玉一番。

四下多是行商走卒的男子，劉辰星聽著不斷傳來的大聲叫好，默默無言。

她轉眸，見劉青山也面露憐惜不忍之色，深吸口氣，爾后不動聲色道：“阿兄，你覺得虹仙子可憐么？”

劉青山還望著巨鼓上哀戚的虹仙子，聽到劉辰星的話，他下意識地點頭道：“虹仙子確實可憐，因其母是官妓，她也無法選擇其出身。如今她知恩圖報，不求名利，愿意為奴為婢侍奉左右，此情——”

說到這里，忽然意識不對，他忙轉頭去看劉辰星，果然見劉辰星正瞇著眼望自己，不覺想起劉辰星以往總對自己耳提面命，不少女子其實表里不一，他忽而就慎重起來了，斟酌了一下，方繼續道：“不過人心常得一想二，而且看虹仙子分明衷情那人，怕是最終目的是和對方長相廝守。”

聽到劉青山后面的闡述，劉辰星這才滿意了，不枉自己在阿兄少年時期就有意灌輸。

然而高興不過一瞬，只聽劉青山又道：“但這也在所難免，既然衷情一人，當然想和對方長相廝守。”好在說完又意識到旁邊是自己的親妹子，他頓時將臉上那絲神往之色一收，鄭重說教道：“不過婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言。若有人不通過媒人向女子求娶，只會私底下甜言蜜語，這等男子也不可信。所以，虹仙子這等行為也就是其妓子身份可行，若是良家女卻是萬萬不可。”

鑒于周邊還有其他人，劉青山也不好讓劉辰星切記，只以虹仙子之事隱晦地評論了一二。

但言下之意卻很明顯了，就是一個雙向標準，像虹仙子這樣投懷送抱是值得褒獎的，但若換成自家阿妹就萬萬不可了。

劉辰星忽然就想起在現代看過的一句話，無論在家是怎樣的好父親或好兄長，只要是男人，都很難拒絕這種不用負責的飛來艷福。

看來不論古今，男子還是大多一樣。

又念及劉青山話中認同虹仙子所為，也是因虹仙子乃供人狎戲的宮妓，也許劉青山本人無低看之意，但言語間已下意識的對虹仙子存有輕視。

也不知可是一直在鄉下，見識實在太少了，娛樂生活根本就沒有，如今從縣試一路走來，所見所聞變多了，感慨也就多了，劉辰星看著虹仙子，忽然覺得她算是幸運多了，農家女再是生活清貧，可好歹也是一良民，若是胎穿到宮妓之女，她還真不知道未來的路該如何走下去。

如此一念，雖看穿了虹娘子目的不純，但低人一等的卑微出身，如無一點心機，怕是也只能淪落到萬人欺辱的境地，倒不如成為宮妓中的頂尖，至少不是人人都可以踐踏之。

劉辰星這就若有所思的點了點頭。

劉青山見狀，只以為自己的話被聽進去了，心下暗松了一口氣，暗道以后一定要多注意，文人風流更下流，可不能讓阿妹被騙了去。

就在兄妹二人各有所思之際，前方停駐被檢查的船只上，忽而有一人高聲喊道：“檢查完了，可以啟航了！”

虹仙子是千金難求一面，何況今夜還見其歌舞，的確極為難得，但掙錢糊口更重要，有了千金萬貫，又何愁無一親芳澤的機會？

商人自來重利，當下有不少船只開始徐徐前行。

當然也有不急于啟程的船只，依舊停在那里，上面的船客們也就繼續旁觀虹仙子最后是否能見到恩公？從此常伴左右。

而劉辰星所乘的樓船，就正好是不急于啟航的船只之一，便依舊駐足看下去。

虹仙子此時卻急了，她害怕他的船也這樣走了，一時情急之下，她就站起立在巨鼓之上，看向四下船板上擠滿的圍觀之人，蒼然一笑，揚聲道：“兒雖乃官妓，為官府私物，但今夜卻可為自己做主一回。若在場有人能為兒作詩一首，且打動兒心者，兒愿掃榻相迎。”

未料虹仙子如此，吹笛人一驚，隨之滿目痛惜的拉住虹仙子，勸阻道：“虹娘，你何必如此作踐自己！？”

與此同時，大運河上下卻爆發出如雷的驚呼聲，都是欲欲躍試之人。

更有人確定道：“虹仙子，誰知你有沒有誆騙我等！？萬一我們所作之詩令你滿意，你卻說不滿意，我等當如何？”

虹仙子沒理會吹笛之人，只望著官船，木然回應道：“兒在此對天啟誓，方才所言，若有一句誆騙，愿受阿鼻地獄萬世之苦。”

時人重誓言，如今佛教又大興，虹仙子這一誓言可謂對自己極狠，眾人一聽都再不懷疑了，只興奮莫名，大運河上的氣氛也隨之推向高潮，熱鬧非凡。

女子最是了解女子，劉辰星看著四下船板上不懷好意的眾人，不由暗自皺眉，道：“虹仙子這是在拿自己逼船中之人現身。”

尾音未落，只見一旁官船的二樓甲板上，終于有一人走了出來，然而此人不是旁人，竟是一個熟面孔——曾經下注一百貫賭她奪得解元的虬髯客！？

劉辰星驀地瞪大眼睛。

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