今日南湖書院新入住七個人，廚娘蘇大娘和打雜的周嫂子是女子，住在廚房旁邊的裙房。作為最終雇主，白日里沒空的傅振羽，必須去補一場復試。

蘇大娘聽見動靜，麻利放下刀子，迎上來，笑容滿面，口內道：“姑娘可是餓了？”

“不餓，我找大娘說說話。”

撿廚娘做飯的時候，找人說話，似乎是刁難。接下來傅振羽的話，更證明了這一點：“午飯四道菜都是淮揚菜，是大師兄讓你按我口味做的吧？”

蘇大娘依舊笑呵呵地，她說：“不是。倉先生說姑娘喜歡淮揚菜，我自作主張做的。”

“這是，討好我？”

傅振羽問得直白，蘇大娘回的更直白：“叫姑娘發現了呢。倉先生一早就說過，凡是姑娘不喜歡的人，一定不會被留下；姑娘喜歡的，他定不會攆走。他都這么說了，我們可不得討姑娘歡心么？”

周嫂子尾隨著蘇大娘的話，跟著附和了她這個觀點。

二人那理所當然的口吻，叫人無法反駁；大師兄這么吩咐雖然對，但總感覺哪里怪怪的。傅振羽徹底了沒了考核的心思，收起挑事的姿態，認真道：“我喜歡淮揚菜，是因為我喜歡食物本身的味道。你的淮揚菜，油鹽都很多，火候也大了些，青菜葉子炒焦了。”

蘇大娘張口結合。

她想過很多可能，沒想到自己的手藝被挑剔了。周嫂子不比她強，不同的是，周嫂子二十歲上下，憨厚的眼神透露出質樸，顯然是個沒城府的。

“蘇大娘中午做的飯——”

蘇大娘醒悟過來，一眼瞪過去，截斷了周嫂子接下來的話，又向傅振羽保證：“姑娘放心，我下次注意。”

“不，這不是你注意就可以的事。”傅振羽指著案板上細如發絲的土豆絲，因道，“你刀工這么好，想來也有擅長的菜系。我是喜歡吃淮揚菜，并不是不吃其他菜。接下來，你擅長什么，那便做什么。晚飯的魚我來做，再給我幾個雞蛋……”

傅振羽一邊吩咐，一邊挽起袖子，系上了自制的大圍裙。三人一通忙活，周嫂子善后，蘇大娘拎上食盒，跟著傅振羽去了前院。

前院東西兩邊的裙房，都是三間屋子加小院。

學舍區的三間屋子，中間為堂，東西兩房安置四張床鋪，院子也不大，一共十連排，共計四十床位。從前因為沒有那么多人，一人住了一排。

教舍區的三間屋子，臥房、書房、廳堂齊全，院子也大一些，統共六排。教舍區原本只有柳擎住在第一進，這會兒，倉子堅的行李，已從后院挪到第二進，只還未收拾。從學舍區搬過來的錢文舉，心不在焉地收拾著東西時，忽聞召喚：“二師兄，等會收拾，先去柳老先生那里用飯吧。”

心情忐忑的錢文舉，應聲而出，丟下亂七八糟的衣柜，連錢袋子落地上都沒曾發現。

飯菜一上桌，柳擎挨個嘗了一遍后，嘗出傅振羽的手藝后，專攻燉蛋和清蒸魚兩道菜。傅振羽和他一個口味，兩人你一筷子，我一筷子，吃得很是香甜。

沮喪的錢文舉，別說飯了，就是湯都喝不下，他丟下筷子，對著正在搶魚肉的一老一少，道：“就是騎馬，大師兄也進不了城。他在門外怎么辦？吃哪里住哪里？”

傅振羽從他的眼中看到了愧疚，才要開口安慰，已知傅振羽性子的柳擎截胡：“寢不言食不語。”

待用過飯，不等傅振羽說什么，柳擎又攆她：“天已暗，快些回后院吧。今晚你自己住，萬事小心。”

柳擎明顯不讓她開口，意圖很明顯，叫食不下咽的錢文舉夜，接下來繼續不能寐。

傅振羽乖巧地應了，與錢文舉道別之際，一個沒忍住，多說了兩句：“二師兄不必過于擔心，大師兄心中有數，進不得城，必定回來的，二師兄只管把大師兄的被褥收拾妥當就好。”

錢文舉定定看著她，確認師妹還像從前一樣，便忍不住問：“我說錯話，害師妹閨譽，師妹怎么不生氣？”

因為……我不把那所謂的閨譽放在心上，傅振羽暗道。她和袁自舟沒有私情，也不知道父母的念頭，干嘛因比而難受？況且，這點閨譽，在女夫子的光環下，就更不算什么了，她在意不過來。

同樣，不管是想進城補救的錢文舉，還是正在努力進城，想要補救的倉子堅，她都覺得沒必要。因為，袁自舟不想她做夫子，一定會抓住機會黑南湖書院，叫南湖書院一人都招不到。

倉子堅趕到之際，城門必然落鎖。他沒進城，拐進一家平民客棧，要了間最末等，一晚上一百文那種柴房改造的屋子。這里住著城外道遠的貧寒學子，一日奔波勞累，隨意裹腹后，大家在大堂交流著今日的心得和見聞。

“聽說，探花郎昨日才娶的妻子貌若天仙。就是探花郎娶了她，還有人惦記，可知探花郎果然有福。”

弱化袁自舟和師妹婚前私相授受的事實，倉子堅早有準備，因而聽了這些，也不大在意。他不著痕跡地插了一句：“四大書院，你們都去了么？”

只一日時間，怎么可能跑完四家？順著倉子堅的問話，大家從自身經歷，討論到另一版本的流言蜚語。

“我聽說，因為探花郎曾在南湖書院讀過幾日書，便得了南湖書院山長一家青眼，一心想招探花郎為婿。得知探花郎和君姑娘定親，傅山長急吐血。為保小命，傅山鄉南下尋醫問藥，書院弟子則紛紛退學，而今諾大的南湖書院無夫子無學子。你們，不會有人報了南湖書院吧？”

倉子堅登時放下心來。

那袁自舟便是心思不正，待師妹也確實不錯，沒有做出有損師妹聲譽之事。不過，人云亦云太要命了，這樣的傳言繼續下去，南湖書院公招招不到人，后來私招生只怕也沒什么號召力。那樣一來，要做夫子的師妹，哪有學子可教？

倉子堅灌了一杯濁酒后，滿腦子都是拍死錢文舉的方法。之所以想這些有的沒的，因為他心中明白，這一次招生，南湖書院一定招不到好苗子，除非，他和錢文舉再出一個舉人。

等等，他找到師弟贖罪的法子里了！

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