人老，眼花，心如明鏡，是郭夫人當前的狀態。梳篦這等女子之物，顧夫人若要，憑借二人如今的關系，她便做不出來，也必托人弄來。但章知府開口就變了味。當著顧夫人的面，章知府不顧身份索要，不過是打量著自己身份卑微不好拒絕罷了。

其實，很好拒絕。

拒絕過后，為了不冤枉章知府，郭夫人溫聲問他：“民婦當年最擅美人篦，大人想要的，便是它，可是？”

章知府看了一眼柳眉豎起的妻子，心虛了片刻后，直起后背，承認：“你既知曉，為何不應？”

郭夫人肅容解釋：“民婦已十年不做梳蓖，如今做不成這美人篦是其一。其二，梳蓖要求慢工細活。民婦如今管著南湖書院上下百余人的瑣事。這些瑣事不難，只是瑣碎得緊，件件磨人，民婦實在不得空做那梳篦。”

她多說一句，章知府的面色便難看一分。在他看來，“不會做”威脅。我十年沒做了，你非要我做，我會做不好。第二個緣故，是最簡陋的推辭。旁人家婦人不提，便說他的夫人，在三個孩子都還小的時候，也管著小一百人，何曾這樣忙碌了？

“想是你不擅長管家，才覺得磨人。我夫人擅管家，往日她也沒少幫南湖書院，再幫你幾日便是。你得了空便去做，能做成什么樣，便做成什么樣！”

惱怒的章知府，順著郭夫人的話，堵了她所有的問題。話說到這份上，已經不是梳篦的事，是他身為一方父母官的顏面問題。

這點子功夫，顧夫人已將怒氣收攏住，她推開了郭夫人，含笑望著章知府，只是笑意不達眼底，并道：“老爺有所不知，管書院和管家，乃是知府和同知的區別。看似想通，實則兩回事。我平日幫他們，不過是下個令、定個方向，具體的事，我是一點兒都不沾的。”

讓正房去幫人家做事，換人家幫你小妾做東西，這老東西真敢想！

不等章知府開口，顧夫人又道：“不過美人篦而已，我這就尋人去江南采購。不止美人篦，常州府數得著的，都給老爺買來。差點忘了，老爺和劉氏乃金陵人，我再讓人順路與你們帶些金陵特產回來吧。妾身這么做，老爺滿意否？”

江南女子溫婉的語調，可這說出來的話，卻是攻擊性十足。

章知府這才發現妻子的不同。

不同于從前的端莊嫻雅，妻子看自己的眼光不再柔和，取而代之的是凌然。這種變化，究竟是何時起發生的呢？

郭夫人不知章知府心思，只知顧夫人霸氣地拿捏住丈夫了。同為女人的她心下舒暢，跟著附和：“旁的事民婦幫不上，常州梳篦略知一二。除了民婦娘家陳氏梳篦，彩菱巷楊家的梳篦，手藝精湛，更有韻味一些。”

章知府回神，咳了咳，道：“我只管要東西，這等女人家的事，夫人做主便是。”

“老爺的事，妾身必竭盡全力辦好。”

“竭盡全力”四字，卻敲打著章知府的心。口中念叨著“我信你”，章知府落荒而逃。

這廂，郭夫人卻心有不甘，因問顧夫人：“夫人，真要遣人去買梳篦？”

顧夫人爽快道：“去，不僅去，還快馬加鞭地去。不僅買，還要多買。咱吶，將常州梳篦，賣到這汝寧來！順道呢，買些好玩意回來，給傅丫頭慶生。來來，我們列個單子。金玉發簪是少不了的，衣裳方面，帛錦、葛布、繭綢都買一些過來。”

懟完夫婿的顧夫人，神清氣爽，但心底到底憋著一口氣，這口氣，定要買買買，才能舒緩。只是隨著她越報越多，郭夫人急上了。

“夫人，這么買下去，倉先生留的銀子不夠啊。”

“唔，又是個窮的。”顧夫人自然而然想到了章知府當年，不以為然道，“他沒有銀子，傅丫頭有的是。再不濟，這銀子我出了就是。總之，沒必要為了男人的面子而節省。”

郭夫人哪里知道章家當年往事，只知道，這樣的事，便是傅振羽也不會答應的。

郭夫人嚴肅道：“老身代傅姑娘謝夫人好意，只此事萬萬不可。財不外露，樹大招風。傅姑娘志不在那些東西，夫人勿要破費才是。”

“左也不是，右也不是，究竟要怎樣？”顧夫人氣惱。

郭夫人立即換上慈祥和藹的眉眼，安撫顧夫人：“這事啊，就是比尚不足比下有余的東西。不若按夫人當年及笄的規格，把對應物件，縮減到倉先生留下的銀子，最能叫傅姑娘開懷。”

顧夫人瞧不上倉子堅窮困，也是理所當然。只不過，這件事里頭，傅振羽并不是她，而是和倉子堅、甚至比倉子堅消費意識還要低的一人。

然則，結合自己經濟能力的儀式感，才是最平衡的狀態，這是郭夫人活了大半輩子的經驗之談。

在郭夫人的堅持下，傅振羽的及笄禮悄然而又“節儉”地準備著。待到了正日子，林家眾人受邀前來觀禮之際，林老太太一聽一日的喜宴都要二十兩銀子，攆他們家大半年嚼頭，拍著大腿感慨：“這孩子這么花錢，她爹娘知道么！對了，我閨女呢？”

傅山長夫婦，并沒有歸來。

郭夫人如實回答。

這下，氣壞了林老太太。只不等老太太發飆，顧夫人帶著兩只箱籠趕來，笑瞇瞇地和郭夫人炫耀：“快來瞧瞧，這些東西，統共只用了二百兩銀子，我厲害不？”

箱籠打開，里頭衣衫、行頭，色色齊全，金的銀的玉的，不知有多少。

“這些，全是給小羽準備的？”林老太太顫聲問道。

得到肯定回答后，老太太只覺得腦瓜一嗡——二百兩銀子啊！

林太太一樣震驚，可那銀子不是自家的，她也沒林老太太的心思，并不肉疼，只微微酸了一會兒。見婆婆站不穩，連忙將人扶住。趁人不備之際，低聲在老太太耳畔道：“我瞧知府夫人那樣子，這些東西，不見得是傅家的銀子。”

兒媳婦特意加重了“知府夫人”四字，林老太太立即站定。

知府夫人在，不能失態。

這是來之前，林儉提醒全家要注意的事。

此時，及笄禮的主人公傅振羽，還在學堂巡查。

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