事情的起因，卻又不是一個。頂尖要緊的，便是已經是末梢的東安書院，決定振作起來。頂頂要緊的，便是換掉山長李書彤。

但書院乃高等私學，為個人所有。東安書院乃李家所建，換山長等于小型的改朝換代。

李書彤自認山長一職，已盡心盡力，不過因為妻子的出身不佳，才導致了這些問題。但，妻子那樣的出身，也不是她所愿意的啊！

不惑之年的美大叔吼出半生不甘后，李家旁支老祖宗頷首表示認可，又道：“這話是沒毛病。你娶哪個與旁人無關，但同樣的，旁人因這個不來東安書院，便也是他們的自由。向學如逆水行舟，不進則退。若是從前便罷了，而今汝寧書院何其多，東安書院百年基業，不能葬送于你手中！”

老人家的話，擲地有聲。

從前，念著李書彤乃青年進士，著實難得，又是嫡長唯一一位繼承人，所有人只能眼睜睜地看著他恣意行事。先前十年還好一些，盡管沒出進士，但是舉子和秀才卻是不少的。然則，自打今上登基，東安書院十年未出舉子了，沒有舉子，自然無緣會試，便沒有進士。

更讓李氏一族覺得無望的是，李書彤今年不過四十，身體安康，沒病沒災，少說還有二十年活頭。不說他，便說東安書院未來的繼承人，今年不過十三歲，雖已過了府試成為童生，但，他的生母卻是個歌姬。加起來，這東安書院五十年內別想翻身了。

痛定思痛，便是背負著謀長房之財的罪名，他也要做到底！

老人家沉聲道：“強制自長房將山長上拉下來，我對不起堂兄、對不起侄兒。你放心，待東安書院換了山長，我自會親自于兄長、侄兒解釋！”

言外之意，以死謝罪。

他自族中尋來的三位山長候選人，皆是在三十歲前中舉的族人，算不得極其出色，卻也不差了。聞言，三人齊聲道：“叔祖，萬不可當此言！”

這個道：“不過一個山長，誰還稀罕不成？”

這是實話。

做了山長，便不得出仕，他們都是舉業有望的人，何苦要困于這一小片天地？

那一個道：“原是受了叔祖所托，才來接管書院的。若接了書院便沒了叔祖，侄孫不接這書院！”

李書彤冷哼道：“這意思，不僅叫我將書院拱手讓出，還得是跪求幾位堂弟接管？”

李家老祖宗長嘆一聲，道：“我知你不暢快，知你為妻兒不平。可你知汝寧如今的形勢嗎？不提別個，只說由傅家小丫頭執掌的南湖書院。按說，女子為山長，這條件還不如你。結果，小丫頭由知府夫人結交到知府，招不來人便主動去找人——試問，你做了哪一件？你那才華橫溢的妻女，又做了何事！”

一席話，堵得李書彤啞口無言，強辯了一句：“這不一樣！所有讀書人都排斥我妻兒在先！”

“女子為師，便不被讀書人排斥了么？”

當然不是。

見李書彤終于不再反駁，李家老祖宗道：“傅家女沒有出嫁的消息——不用多，不是這一科，便是下一科，南湖書院必出進士。屆時，東安書院只有退位讓賢；屆時，你便是想退，也無人接手。今日你不讓出山長一職，明日我便可集一族之力，再建一家書院！”

“那你們便再建一家書院吧！”

李書彤淡然表示，等于同族中撕破了臉。

可他不怕。

書院屬于讀書人的商行，因著清流之名，并不是什么賺錢的行當。他身為東安書院的繼承人，手中尚且緊巴，別人又有幾個閑錢？合族之力建一個書院，的確能建成，有個要命的前提。

這族，能合起來，李書彤不看好李氏宗族。

盡管攆了逼迫自己的族人，回到后宅的李書彤依舊覺得憋屈。這時，小童來報，金陵方家遣人送信。李書彤頓將不痛快置之腦后，歡喜道：“快請。”

十八歲的李心結，親事尤為艱難。李書彤費勁心思，決定讓閨女遠嫁——便擇了國子監那會兒的同窗舊友，將閨女說給金陵方氏旁支。先前兩家口頭有了約定，因隔著路途，三媒六聘并不曾走。

李書彤溫和地問著方家過來的二總管：“可是你家少爺中了？”

方家七少爺已是秀才，今年第一次參加秋闈。

方二總管道：“小人不知。小人來時，少爺才考完。”

說完，將自家老爺的親筆信送上。

李書彤展信一閱，薄薄的一頁，內容更少。李書彤很快掃完，旋即色變，抬腿就想去金陵找好友論辯。那短短的幾行字，只寫了一件事，方家七少爺已與別人定親，請李家另尋佳婿。

不大會兒，李太太自夫婿嘴里聽見這話，驚問：“不是都說好了嗎？怎又出了變故？”

李書彤滿嘴苦澀，低聲道：“說是，心結的出身，不好。”

李太太頹然倒地，李書彤將人堪堪接住。就這一瞬間，李太太倔強的淚珠兒，已成線滑落：“再沒這樣的道理！生母出身不好的又不是我兒一個，偏怎盯著我兒不放！”

來看望父母的李心結聽見這話，立在門外垂淚。

是啊，怎就盯著我不放了呢？

這娘倆個，再沒想過她們非要以進士嫡女的身份，撿高枝嫁了去才是主因。什么？高嫁有什么！歷來不都是低頭娶婦、抬頭嫁女的么？

嗚咽過后，李太太問夫婿：“隔著千山萬水，他們怎么這么快就知道了？”

“方家齊少爺，不知怎么和南湖書院那個錢文舉勾搭上了。聽聞他在汝寧讀書，便問了一嘴。那錢文舉也是個長舌的，不知說了什么骯臟的話。秋闈才考完，便叫父母為他重定了親事。這南湖書院，太多事了！”李書彤末了的判詞，點出他性格上最大的問題。

當年他要娶風塵女子，爹娘不同意，便是爹娘的問題；眼看著書院一年不如一年，也只是那些讀書人迂腐，不知他妻子的好；閨女被人嫌，那也只是別人怎樣怎樣！

出事就怪別人這一點，兩口子是出奇的一致，活脫脫一個模子。二人的女兒，李心結又怎會不同？想到袁自舟成親喜宴上自己受到的侮辱，李心結無法再忍，推門而進，張口就道：“那南湖書院欺人太甚！爹，你再不能繞過姓傅的丫頭！”

愿望是美好的，現實卻是殘酷的。

南湖書院極其低調，他們很難做些什么；買兇殺人什么的，李家是開書院的，沒這能耐；最后，只得從傅家堂那里入手，翻出了傅家這樁往事。

章知府查的也簡單。

只要這人在汝寧府，那就好辦。家中有一千兩現銀的，不算多，但查起來也慢。除了家中有的，便是可能去錢莊才兌的，這個卻是容易。

最近兌銀子超過千兩的，只有兩戶，均是東安書院李家的人。一個是盼南湖書院不好的，另一個，當真是湊了銀子出來建書院的李氏宗族。衙役喬裝打扮后，帶著傅大老爺去了幾趟東安書院，便叫他找出送銀子那人了。章知府不過略審了幾句，他便將李書彤供了出來。

招供快成這樣，章知府也是很服氣的。

章知府對傅振羽道：“以小見大，東安書院著實不成樣子了。我已將親手題的匾額收了回來，四大書院只剩三家，我已為你們南湖書院題了匾額，正在制作。做了便讓吳教授送過去。”

章知府親題的匾額，便表示南湖書院進了四大書院之列。

傅振羽想著接下來自己要配合章知府做的事，便作揖道謝，沒有推辭。章知府少不得問她進度，傅振羽一一答了，又去后宅見了顧夫人，便家去繼續努力。

時間飛快，便是知道了傅振羽已經給傅山長去信，林老太太依然決定南下——不獨小閨女，她大閨女一走十幾年，她要去瞧一瞧。

送林老太太，湊合過了生辰，聽聞京城來人。傅振羽丟了筆墨，衣裳未換便去見人，卻是鎮遠侯府之人。

來見傅振羽的，是顧詠言的小廝，將方夫人準備的禮單奉上后，少年開始回事：“五爺中了舉，名次不顯，不欲參加明歲的會試。原本要回來的，叫夫人留住了，又有倉夫子的事要忙活，五爺遣小的親自來和傅姑娘說一聲，今歲便不來書院了。五爺還說，有些事不便在心里說，特叫小的過來。姑娘想知道什么，盡管問。”

既是顧詠言派來的人，傅振羽按下對倉子堅的掛念，先問顧詠言：“考了個九十九名，詠言可說什么了？”

小廝笑道：“五爺說這名次極好。”

九十九，聽音挺不錯。要緊的是，顧詠言還能自我調侃，可見他的心情并沒有因為名次不好而失落。

其實，顧詠言的心情，不僅沒有不好，反而特別好。

三年前，他還在汲汲為營，各種磨范閣主，讓范閣主勸他爹。三年來，雖是四處奔波，但總算正式開始舉業，拿案首，成為稟生，鄉試中舉，這在勛貴里絕對是頭一份。

九十九名，名次有些低？

可顧詠言今年只有十八歲好么！

不說別個，便是耕讀世家的方夫人，都是極其滿意的！因此，顧詠言讓小廝來給傅振羽送信時，她從自己的陪嫁里搜刮了不少好東西；才過門一年的世子夫人，跟著湊趣。婆媳兩個一出手，滿滿一車東西送了來。

說完了顧詠言，傅振羽方問倉子堅。

“我大師兄那里，又是個什么情況？”

倉子堅在京城做的事可多了，小廝不知她問哪一個，便道：“傅夫子知道了些什么，又想問小的什么，細細說來才好。”

傅振羽聽出言外之意，自然不肯說，只叫小廝從頭說起。

那小廝略做思考，道：“請傅夫子多備些茶來。”

一副長談的架勢。

傅振羽哭笑不得，問：“一路舟車勞頓，可先要休息一番？”

小廝嘻嘻一笑，開始說事，桃李那里主動泡了上等茶水，端了兩壺上來。

雖有鎮遠侯幫襯，但是倉子堅自己得了圣心最要緊。

圣朝開國一百二十年，今上是第十位皇帝。其中，太祖和太宗兩位便在位了五十年。下剩的皇帝，平均在位時間不足十年，平均死亡年齡四十不到。

可以說，朝臣心中，皇族有些短壽。今上今歲三十有八，雖然身體康健，但這事，著實說不好。是以，所有人都催著立儲。

今上察覺，只覺得自己像被詛咒，自然不愿意。

抓住這一點，倉子堅手書一封，由鎮遠侯遞給今上。

內容，鎮遠侯自然先過目。

倉子堅的折子里，坦言文臣逼著立儲，雖有怕太子進學太晚的緣故，更多的是想做未來帝師、為自家謀福利。是以，他建議皇帝同時為兩位皇子啟蒙。兄弟兩個只差了一歲，同時啟蒙，大皇子年長一歲，定然不吃虧。要緊的是，二人同師，可以讓想站隊的文臣躊躇一番。

但是，朝臣一定會反對這個方案的。

自太宗起，圣朝皇子中，只教養太子，其他皇子都是當豬養。為此，倉子堅的建議是，修改皇子就藩制，只封王，不給封地；王府侍衛則從三千，降至一千。

當然，朝臣還是不會同意的。

倉子堅的意思是，將矛頭從立儲指向皇子教養問題，從教養指到藩王制。總而言之，這種方式必須變——反正，太祖的幾個兒子，并不是這樣被養大的。

最后一句，歷朝歷代，都有改革變法之帝。

同慶帝還有什么不明白的？

只是，他想做這樣的皇帝，需有人支持。鎮遠侯是武將，擔不得此任。至于倉子堅，便是皇帝想用，年歲太小是一個，這歲數才起步，著實太晚。

同慶帝才惋惜著，隔日就收到了奏折，左都御史梁蒿上奏，立儲可延后，給二位皇子啟蒙之事不可拖！

一石驚起千層浪。

同慶帝依舊不放心，梁蒿太老，倉子堅太嫩，中間斷層。

直到內閣之末席，兼戶部尚書的王禎提出藩王改制一事，同慶帝手持兩份奏章，一步一步慢慢步入朝堂，拉開君臣之爭的序幕。

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