原來南湖書院特有的門鈴不見了，取而代之的是兩個清秀的少年；得聞主家歸來，知曉馬車是自購的，少年立即放下門檻，迎馬車入宅。早有人口內嚷著報與姑娘，又有人卸下行李，將馬車送入馬廄；夫婦三個跟著仆婦往內行去，漸聞朗朗讀書聲。

“爹，娘！爹，你身子可還好？外祖母！一路舟車勞頓，你都瘦了呢！”

見到親人，傅振羽終于去了那老成的模樣，連聲音都帶著歡喜，一個一個問過去，直到看見傅振商，從前那個小豆丁，這會兒已到自己肩頭，傅振羽頓時不淡定了。

“哎呦，傅振商，你怎這么高了！”

因為驚訝，傅振羽連名帶姓地喚了弟弟。

林老太太借著外孫女的手慢慢行著，聞言笑道：“姑娘家早抽條，長到十五六歲上也就差不多了。你眼看十八了，自然不怎么長個子。小商照舊慢慢長著，總還要長個十年八年的。蕓娘，你說呢？”

傅母被母親點了名字，疑惑地“嗯”了聲后，問老太太：“娘，這，真是我家？”

“糊涂東西，我不是告訴你了么，你閨女把書院整得極好。”

“我哪敢信啊。”傅母嘟囔著。

傅母此時不知一句話，量變到一定程度，必然引起質變。

這宅子慢慢擴建后，宅子一間間重建或者擴建，兩年前的夏日，加上學堂不過十個院落，占總面積的十分之一的樣子。而今，兩年半的時間，已經擴建到建筑物占地一半。是以，入目之處并無空閑之地，滿滿當當的都是宅院和學堂，望不盡的屋檐和墻角，才叫傅山長一家三口都說不出話來。

傅振羽這功夫道：“對了，不知你們這會兒回來，不豐哥哥還在學堂，等他下課，便會過來。舅母那里，也已派人去請了。”

說話間，到了客院區。數月前，林家還在春風苑住了數月，這會兒不用傅振羽張羅，老太太道：“你只管照顧你爹娘，不必管我。”

傅振羽望著說不出話的父母，點了點頭。

只剩一家四口時，傅振羽哪個都不沾，沒了方才同林老太太的親近，只將傅山長左看右看，同時啰嗦：“爹怎么不使人提前告訴我一聲？還好前幾日才收拾過的屋子，廚房一直燒著熱水，等下爹爹和娘洗漱，我帶著弟弟回他的窩。”

進了主院，見了熟悉的陳設和景致，傅山長夫婦總算有了回家的感覺，不約而同地松了口氣。夫妻倆從對方眼中看到了驚魂乍定、劫后余生的慶幸。待傅振羽領著傅振商去后頭，傅山長咳了咳，才道：“我怎覺得，自家比冉家還要氣派？”

冉家是江南大族，宅院講究精致，小巧為主；南湖書院相對偏北，又是書院，本身就是大氣的存在，傅振羽又把房子建得高大，自然氣派。

傅母根本聽不到夫婿說的話，望著進出的一個婆子、兩個婢女，自顧自道：“早知道在家里就能做太太，干嘛還在蘇州待著！”

傅山長那里心不在焉的，沒聽清她的嘟囔，便問：“你說什么？”

傅母敷衍道：“我也不知道在說什么，頭有點發懵。”

傅山長深有同感。

傅振羽帶著弟弟一邊往后走，一邊道：“從前李家的姨母帶著她家女兒住這里一段，日前已著人重新收拾了。也不知你現在喜好，簡單布置了下。你再想加什么，說與姐姐，姐姐與你添置。”

離開時只有六七歲，傅振商記得自己有院子，卻不記得什么樣子。

這兩年在冉家附學時，因為冉家嫡支人少，居住條件都有限，一幫野小子們都盼著自己有個窩。說著怎樣怎樣的收拾，傅振商屬于寄居冉家，統共那幾間屋子，他想折騰也是沒辦法。這會兒見了自己的院子，喜不自勝，追著傅振羽問：“姐姐，給我單收拾一間書房！”

傅振羽抿嘴笑，而后道：“換一個。”

待傅振商跨了下臉，傅振羽領著他進院，正房都沒進，直接去了東廂，推開門，道：“瞧瞧吧。”

東廂的屋子比正房要矮，要小。三間屋子并不曾隔開，一眼望去，正對門的中堂只在堂中掛了四君子之畫，畫下高幾，幾上空空如也，下剩的再無一物；東西兩側半室書籍沿墻置，東西兩側中間空地擺寬案，配四椅；案擺四方木盒，盒上有盆蓮，蓮下快活魚。

別致又寬闊。

這時，只聽傅振羽道：“按藏書閣的模式，給你弄了個書房。”

光書房就有三間！

傅振商滿意得不得了，忘了生疏，拽著傅振羽的衣袖，一個勁地贊：“姐，你真是我的親姐，這書房，我太太喜歡了！”

傅振羽心里歡喜，面上不顯，淡淡道：“喜歡就好。走，咱們去看你的屋子。”

書房都這么好了，屋子還擔心什么？

還是有的。

傅振商望著傅振羽，一臉哀怨：“這不是和從前一樣嗎？”

傅振羽振振有詞：“睡覺的地方罷了，要那些無用的東西做什么？你若嫌素凈，自己書寫自畫掛上去便是。”

桃李來報：“少爺這里的熱水已備好，耳房也熱起來了。”

傅振羽去接人之前吩咐的，一來一回，確實差不多了，傅振羽便對弟弟道：“把干凈的衣服找出來，自己去洗。洗完了去爹娘那里等飯，我現在去廚房看看菜。”

一個時辰后，連同林家一家，齊聚傅山長處。

飯擺在了前堂，分男女開了兩桌。

飯畢，兩家人話起了家常，由傅山長那里先說，因為傅振羽先問他身體。傅山長道：“已無礙，無須擔憂。同邱太醫說了，每年端午過去一趟即可。墨云已入京趕考，你冉家伯父說了，不管他明歲中與不中，冉家大門都未你敞開，盼你過去玩。”

傅振羽笑，道：“是要叫爹過去小住吧？三少爺能中舉是他底子好，與咱們干系著實不大。二師兄同六師兄若是高中，才是爹爹的功勞呢。”

一句說得傅山長連連點頭。

可不是，那幾個才是自己教出來的。

又有林老太太并林家舅舅說了傅振羽大姨之事，老太太一邊抹淚一邊道：“還當他們在外過的是甜日子，哪知是那樣辛苦！早該去看他們了！”

林家大姑奶奶是老太太的第一個孩子，下頭弟弟妹妹的，打小就能干，不曾享過福。嫁了出去后，先是有難伺候的小姑子，后小姑子出嫁，熬死了婆婆。結果，男人又聽了別人的慫恿，賣了家里的田宅，帶著妻兒南下，去那富貴之鄉謀生。

外鄉人在他處，除了唯一的同鄉，再沒個幫襯的人，夫妻兩個只能從太湖的人縫中，撿點零碎出大力的活計，勉強度日。這兩年因為長子爭氣，開了家行腳店，日子才好過一些。

“行腳店是個什么？”

傅振羽當真不知。

待林舅舅解釋后，傅振羽方恍然大悟。

江南五步一景，十步一亭，景致極多，盛行各種旅游，不論貧窮和富貴。富貴人家直接帶著下人看管行李，窮人則不遠游。只有小富之家，沒有大戶人家的排場，又比窮人略好些，出門玩時，所帶行李不方便。于是，產生了行腳店這么個行當。

行腳店，差不多就是行李寄存之處，主家靠著收小額保管費過活。客人若不嫌棄住所簡陋，也可以歇腳一兩日，食宿費用要比客棧便宜得多——大抵是小賓館和酒店的區別。

這個行當在江南可行，于汝寧府卻不大通。

聽完林老太太的唉聲嘆氣，傅振羽把提花機的事稍提了幾嘴，因道：“知府大人只要連任，未來幾年，汝寧定然更加熱鬧。大姨家的哥哥既是個有能耐的，回家來也是一樣過活。”

林老太太立即被說動了。

林舅舅親見四十幾歲的姐姐，看起來和老娘是一代人，心中酸澀。又念長姐待自己的好，聞言高聲大贊：“這個好！大姐要是回來，我們出點本錢，與大姐一同開個鋪子就是。”

林太太顯然不贊同。

傅振羽了解她，笑道：“舅舅或借或贈都好，一起開鋪子還是免了吧。要知道，便是親戚，一起做買賣，也會做惱了的。”

老太太和兒子是一個心思，聽了傅振羽的話，問傅振羽：“外孫女，真不行啊？”

“以我的經驗來說，不行。”見林太太眉頭舒展，傅振羽轉了話題，道，“這總歸是明年的事，屆時再商議便是。現在么，一來要準備過年，二來，舅舅手中若是有閑錢，不如買個鋪子什么的。”

林太太道：“才置的宅子，哪來的閑錢？”

林舅舅娘倆臉色不大好，傅振羽則笑道：“所以說，舅舅趕緊攢些銀子要緊。大姨回來的話，家里幫不上才難受呢。”

冬日天短，眼看天色將晚，兩家約定改日去林家吃飯，便各自散去，傅山長這才有功夫問閨女這兩年的事，先問倉子堅。

“你大師兄那里可有信來？”

“還沒有。”

見傅山長面露猶豫，傅振羽道：“知府大人給女兒說過，大師兄在京城得王閣老和鎮遠侯庇護，還算穩妥。對了，爹娘，大師兄的姐姐失了記憶，被漁民所救，嫁給那家的大兒子。頭幾年才轉的農，為了離大師兄近一些，今年搬到了楊家莊。”

知道倉子堅底細的傅山長夫婦，面面相窺。

閣老的孫女，狀元郎的女兒，嫁與村夫？對比之下，他們把閨女許配給倉子堅，堪稱厚道了。

傅母是真心喜歡倉子堅，便想見見李蘊，因道：“他家姓什么？住哪里？明日無事，我去看看吧。禮也不用單備了，只管從帶來的東西里挑一些。”

滿意她的周到，傅振羽笑了笑，道：“娘在外兩年，變了極多。”

傅母是帶著些許得意回家的，回來后，見了家中變化，方知自己那點子小變化，不過是芝麻而已，實在當不得款贊和驕傲。聽了閨女的話，傅母既失落又覺得諷刺，口氣便不大好，因道：“遠不及你。”

傅振羽沒搞明白她變臉的原因呢，傅山長已道：“人與人本就不同，有什么可比的！你只比你從前好，閨女也比她從前好就是了。若這都嫉妒，子堅學問那樣好，我豈不是要嘔死？不說子堅，就是文舉韓末兩個，也比我強了許多，我醋得過來嗎？”

傅母被夫婿嗆得說不出話來。

傅振商眨眨眼。

姐姐和娘好好說話，娘生氣，爹護著姐姐……此情此景，莫名熟悉啊。

傅振羽也已明白過來，好笑之余，因傅山長問長房的事，傅振羽小事化了的說了一番，又把提花機的事說了：“提花機做出來后，會先給大伯一臺。嫂嫂們和大伯娘只要肯吃苦，一年百十兩銀子是有的。”

才說完，傅母就炸了：“你二姨待你也好，有這好東西，怎不給她家一臺提花機？”

真是不經夸的娘啊。

傅振羽皺眉。

這些年，她待傅家，全是看傅山長面上；反過來，待外祖家，就憑她娘這模樣……別鬧了。可以說，她善待林家，乃因林家自身，同父母半毛錢關系沒有。

見傅山長望來，傅振羽先舒展眉頭，把實際情況說了：“要能做出兩臺，自然也給二姨母的。只是時間緊，年前怕是只能出一臺。大伯是爹的兄長，親疏有別，自然先給他。”

傅振羽這么說，完全是站在傅山長的角度。果然，她才說完，傅山長立即眉開眼笑。傅母卻沒這心思，也沒看夫君的臉，直接勃然大怒：“你怎能這么說！他們家親，但是欺負咱們；你二姨也沒遠什么，對咱們還好！”

傅振羽想著才團聚，盡量心平氣和地說：“大伯一家想占便宜，想欺負我們，我們也不是那泥人，根本沒讓他們欺負到！反過來，二姨有心待自己好，可二姨夫擺那，我們家家境也好，他們對我家好的也是十分有限。盡管如此，我還是更偏外祖家。我可以拍著胸脯保證，這些年，真的是盡全力照顧外祖家了，娘還有什么的不滿意？”

不等她說完，傅母已道：“你也不用說這些大話！且看你這意思，將來便是出嫁了，也是個置娘家不顧的白眼狼！你爹允你的嫁妝，不給了！”

我去。

坐享其成，還挑事！

眼見傅振羽變色，傅振商高聲道：“娘怎么這么說姐姐！”

傅山長面沉如墨。

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