匆匆吃過，眾人便回房換了干凈衣服，有的還洗臉梳頭稍做打扮。等良三娘命蘭嬸兒來叫她們時，眾人早已預備停當，整整齊齊出了門。

珞大人和祝大夫人打賞往常年節時也是有過的，然而督辦府內，良三娘也只去過兩次，其他人則從未進過大門。

督辦府離織造局很近，不一會兒就到了府邸的側門，反而在府內走的時間還比從局里過來要長一些。

祝大夫人接見外客并不在正院，來接她們的仆婦將她們帶到了花園里。

江安錦官院雖管了三個省，督辦的職級卻并不算高，正門正院修建得都不高大，便只好在后院做文章。在遍布亭臺樓閣、水榭池塘的園子里走了好一陣，貞錦依油然生出一種劉姥姥進大觀園的感覺。一起來的小姐妹們也都驚訝瞠目，只是都不敢議論說話。

進了一處小院，被帶到一座高闊的大房子前，貞錦依抬頭看去，門上高掛的匾額寫著“瑞馨堂”三個大字。

門簾一掀，一個鬢發微白的婦人跨出來，良三娘急忙笑著招呼：“華媽媽，怎好勞你的駕？親來接我們。”

華媽媽笑道：“我這老胳膊老腿的還能動。里面正問你們呢，快進去吧。”

眾人隨著良三娘魚貫而入，堂內甚是寬敞，下面還站了一堆丫鬟仆婦。

祝大夫人坐在中間的交椅上，身邊立著個身穿正紅褙子，插戴著珠釵翠環的少婦。

見她們進來，祝大夫人放下手里的茶盞，坐直了身子。

眾人排隊整整齊齊行了禮。

祝大夫人微笑著說道：“勿須多禮。今兒請你們來，是給你們慶功來著。”

良三娘忙道：“哪里當得起什么功？不過是咱們匠人的本分本職罷了。若不是珞大人的法子好，也不會有昨兒個的盛舉。”

祝大夫人又道：“那也得你們的手藝好，拿得出好東西來。京城那些人單曉得說錦官院成天買生絲染料請工匠，花費有多大，卻不知我們賺回來的銀子更多呢。”

良三娘聽了便不敢接話。

祝大夫人也不以為意，接著問她昨天哪種錦是哪個織的，學了幾年，還會做什么，等等。

良三娘按著幾個女工的資歷年齡一一介紹。

輪到貞錦依時，祝大夫人朗聲笑道：“今兒我可算見著人了！往日只是聽到你的名姓兒，用過你做的物件。我就說你是個巧的，果然，昨兒可是爭臉了！”

珞眀章時常打著給祝大夫人繡東西，或是給大姐付二奶奶珞眀奕做衣裳的旗號，派人去找貞錦依。

做衣裳要量尺寸，珞眀奕的住處貞錦依去過多次。珞眀奕嫁的是京城官宦付家的二公子付瑯，如今在布政使司做經歷，因她丈夫獨自在這里做官，公婆都不在一起，住的還是她的陪嫁產業，故而家里全然是她做主，娘家兄弟們出入也便利。

督辦府邸珞眀章卻不敢輕易帶人進去，因此一年四季貞錦依雖要給祝大夫人繡不少日常動用的物品，卻一次都未進過后院，往往是珞眀章“派人”來取，偶爾也會放在門房處。

貞錦依常給督辦府做活兒，良三娘是知道的，聽祝大夫人這么說，先遜謝道：“不敢當大夫人謬贊。”

祝大夫人擺手道：“不謬不謬，你教出來的好徒弟，單這就是功勞了。我瞧著個個兒都這么好。”

聽主母說這話，華媽媽認為就該放賞打發人走了，連忙命小丫鬟去招呼仆婦捧賞錢。

良三娘便把帶來的一小方紗羅錦捧過去：“好教祝大夫人知曉，這是錦依和錦宛她們日夜辛勞，才剛試織的紗羅錦。還有兩處關竅，打磨好了，就可以織出整匹的錦了。”

祝大夫人伸出手親自接了，輕拿著細細撫看：“啊，這就是紗羅錦？！這還是舊朝的時候書上寫過的，失傳了有一二百年了吧，不想竟被你們織出來了！”

一旁的紅衣少婦也伸頭看：“母親，聽說舊朝之初才有這錦，織的也是極少，后來天下大亂，不但織的法子失傳，如今還藏有這錦的人家也是不多。媳婦長這么大還從來沒見過呢。”

聽她說話，貞錦依便知這應該就是珞眀章的大嫂，珞眀序才娶不久的媳婦敏氏。

祝大夫人道：“豈止不多，簡直就是罕有。就是宮中也沒幾件。”

于是抬頭吩咐華媽媽：“取個錦盒來好生裝上，回頭也給老爺看看。”

華媽媽雙手托著個帕子接了，親自捧著，叫了個妥當的丫鬟跟她去拿錦盒。

祝大夫人理了理鬢發，才看著貞錦依等人道：“等織成了，這可又是你們的大功一件。”

再望向良三娘：“這又是錦依想出來吧？”

良三娘點頭：“正是，織機上頭錦依想了好些法子，到底是讀過書的，是從古書上找著的法子，雖寫得不全，卻是大關節不錯的。”

說著溫和地看了看貞錦依：“就是昨兒最好的那幾種織錦，多一半是她想出來的花色，圖稿是她畫的，連意匠圖樣也是她打的，挑花的祖本她也都能制得出。我學織錦這么多年，也是第一回見這么年輕就能打得了意匠圖、制得了祖本的。”

祝大夫人襄助丈夫打理錦官院多年，自然明白意匠圖與挑花祖本是織錦的關要，織工全憑圖樣和依圖樣制出的花紋小樣，才能裝造織花機。

聽到此不由得又打量了貞錦依好幾眼，對良三娘道：“會做圖制本固然是好，依我說，會想得出花樣才越發難得。那些花樣我大半都看過，艷而不俗，貴而不奢，更妙在推陳出新，卻不是誰都能做得來。”

良三娘趁機道：“正是，只是她如今年紀尚小，才定了個二等工匠，民婦正要請大夫人一個恩典，給她晉成一等。錦宛年齡也已到了，早已練就了分段拋色的活色手藝，在眾機房中也是難得的。剛好兩人一起了。”

祝大夫人頜首：“早該如此，若只拘于陳例，什么都依著年限來，未免失了公允，也叫年輕勤力者沒了盼頭。你且叫你們房主報上去，若院里還有什么說話，叫他們只管找我。”

良三娘與紓錦宛趕忙行禮道謝。

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