到得渠安縣城,計縣令早得了通報,親自帶人迎出郊外,將山長一行接進縣學安置。
岑水生不想多耽誤,去和繹家兄弟道謝告辭。
得知岑水生要在縣郊買田落戶,繹大少爺就說這等田地交易之事,頗有些首尾,恐怕他們莊戶人家不知底里著了道,便派了個管事的帶兩個男仆跟他們一同去。
岑水生雖覺得這份人情有點大,但知是繹家特意要為他們撐腰,買賣的事上有他們出面,必定要省去不少麻煩,客氣一番,就不再虛作推辭。
于是在縣城住了一夜,次日一早三輛騾車兩匹馬就出了城門,在渠安這種小縣的鄉間,也頗引了不少人注目。
岑水生原想先買好田地,讓繹家的管事先回去交差,再去貞繡珠的婆家,但貞錦依想著大姐的事興許還有些掰扯,多幾個人去勢頭更足,便勸他先去看大姐。冬子想想上次去時烏家人的嘴臉,也深為贊同。
烏家離縣城不遠,不知怎的,聽車夫說就要到了時,貞錦依只覺得身上發緊,不由自主抓緊了經二姑姑的手臂。
進入烏家住的地方,岑水生的車當先,從鄉道繞進鄉舍之間,就見前頭一堆人,雖只是零零散散圍著,騾車已無法前行。
冬子先下車探看。只看了一眼,猛地沖了過去。
不一時就聽那頭有人叫嚷:“做什么?停手停手!”
又夾雜著冬子的聲音:“放開放開!你們這是做啥!”
岑水生還未及下車,貞錦依先已跳下車去,用力撥開眾人,經二姑姑連忙與蘭嬸兒跟著下來,良錚也很快下馬帶上護院的過來,護著三個女人從人群中穿進去。
道邊樹下,冬子已與一個少年糾纏在一起。旁邊有人似在勸架,卻并不近前拉開他們。
樹干上則綁了個披頭散發的女子,冬子幾次去解那女子身上的繩子,那少年卻再三攔著他不讓解。
貞錦依感覺不對,匆匆奔到樹下,見那女子被一團布堵了嘴,只嗚嗚哭泣。
她一把扯下布團,遲疑著叫了聲:“大姐?!”
若不是之前冬子與人撕扯,她第一眼看見貞繡珠,未必能認得出來。
不過三四年時間,貞繡珠全然不復出嫁前朝氣勃勃、溫和可親的模樣,就見她頭發散亂且神形憔悴,眼眶發青,臉色臘黃,連面頰都凹了進去。此時滿面淚水,抽噎著幾乎要喘不過氣來。身子亦瘦削了好多,打了不少補丁的粗布衣衫綻開條條破縫,身上滲出血來,似是被什么抽打過。
經二姑姑與蘭嬸兒也已跟上來,見此情景都吃了一驚,忙幫著貞錦依解繩子。
那少年叫道:“你們做甚?不準解!這是我們家的人!”
卻被良錚等人攔住,他見這邊人多,回過身便跑了。
繩子解開,貞繡珠軟軟地往下滑,貞錦依與經二姑姑趕緊用力扶住她,緩緩放她坐下。
貞錦依一顆心似被一雙看不見的手揪住一般,連兩邊的肺葉都被扯得生疼,輕聲對著貞繡珠道:“大姐,怎么……”
還未說完,心里已是有數,方才那少年說“我們家的人”,動手的必定是大姐婆家的人,那少年八成是負責看守的。
于是改詢問為安慰:“大姐不要怕,我和舅舅都來了,還有經二姑姑和良師哥他們,有什么事跟我們說,我們定然幫你!”
貞繡珠緊抓著貞錦依的手,像是怕她突然跑掉似的,顫聲道:“三丫頭?是你嗎,真是你來了?”
這時圍觀的已有人近前來問:“你們是烏大媳婦的娘家人?”
經二姑姑點頭道:“正是,老人家你可知這是為了甚事?誰把這孩子打成這樣?”
問話是個老嫗,搖頭嘆道:“也不定是為了甚事,總是她男人唄,總歸三日里頭倒有兩日要打一場。你家閨女也是可憐,你們娘家人怎的不早來瞧瞧?”
經二姑姑道:“這可不是來了嘛?你們同鄉四鄰的,怎不勸著些?”
另一個老婦道:“怎的不勸?只是常日都是這樣,勸也勸不過來。況是別人家屋里頭的人,也不好多說。年輕夫妻,吵嘴打罵也常有,只他們家鬧得厲害些。怕不是八字不合?你們會親時就沒找人算過?”
貞錦依聽得無語,見大姐身上有傷,坐在地下也不是辦法,便拉了經二姑姑和蘭嬸兒,將她扶去車上。
只一起身,貞繡珠便哼的一聲,雖很快咬唇忍住,但顯見是觸到傷處,甚是疼痛。
經二姑姑與蘭嬸兒往年與貞繡珠不過是見過幾面,卻也記得是個鮮活紅潤的大姑娘,此時見她給折磨得脫了形,皆顯出不忍之色。經二姑姑更是咒罵道:“黑了心肝的,有什么深仇大恨?真下得了手!”
蘭嬸兒擦擦眼角,快步跑回車上取了件外衫披在貞繡珠身上,貞錦依同經二姑姑輕輕扶住她緩緩而行。
才只走了幾步,就聽一陣喧嘩聲,鄉舍里頭轉出一群人來,當頭的是一個青年男子,后面男男女女跟了好幾個人。
還未走到面前,男子已粗聲叫嚷:“你們把我老婆帶到哪里去!”
貞錦依讓蘭嬸兒替自己扶了大姐,示意她們快去車上,自己停下來等著。
岑水生和冬子、良錚等人忙搶步站到她前邊,繹家的管事這時也帶了仆人下車站著看。
青年男子大步跑向貞繡珠,嚇得貞繡珠打個寒戰,經二姑姑忙對蘭嬸兒說:“快些!”扶了她急走幾步,躲向車后。
岑水生與冬子趕緊從中攔住。岑水生認得他,先說道:“烏家大侄兒,莫急莫急,那是繡珠的妹子和師姑,專程來瞧她的。這是出了啥事,怎的把人弄成這樣呢?”
一同來的有烏大的娘、兩個兄弟,以及二弟才娶的媳婦,小的那個兄弟正是先前和冬子拉扯的少年。
烏大的娘上前幾步說道:“我道是誰,原來是親家舅爺呀。你們前兒不是才來過,這么快又來,怎么,你們的事兒這就辦完了?”
岑水生道:“原是繡珠的妹子和師姑要來瞧瞧她,今日是怎么的?怎就打起來,還把人綁在道口上?這多人看著,也不像樣呀。”
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