后面的話貞錦依聽得明白，輕笑一聲道：“那已是陳年之事了吧。不單農戶，就是士人、官家，如今在商家參股的也多，朝廷并不嚴禁，只需不是自己當街賣貨，也不算有辱斯文、有傷官體。”

參政夫人搖頭嘆道：“你還是太年輕，不知利害。雖說近年朝廷在這上頭松了些，那也是民不舉官不究罷了。法度在那里，籍冊文契也在那里，認真要查時，也是跑不掉的。”

貞錦依點點頭：“朝廷法度自不可違，只是夫人太太們想是久居內闈，難道不曾聽說，圣上已下詔令，除官員不可私開商號，以免其以權營私，如今農戶士人只要不在衙門任有公職，參股經商已開了禁。”

參政夫人與都事太太瞪著眼互相看看，轉過頭來就問：“幾時的詔令？怎么我們都不知曉？”

陵錦佑在一旁笑笑，說道：“才下不久，內閣才擬了明旨的，恩，大約就五六日之前，說不定今兒參政大人下衙回來你們就知曉了。”

參政夫人顯出迷茫之色，看看身邊的管事媳婦。那媳婦連忙輕步走了出去。

都事太太卻道：“既是詔令還沒發下來，咱們只依舊例來辦就是。依我說，你們只將岑、陵兩家的占股讓給他家綢莊。你們兩個若還樂意在貞吉號做事，他家也必能容得下，工錢仍照上等的給你們。否則的話，轉兩家農戶的籍戶，不過是我們一句話的事兒！”

都司衙門都是武人，管事的官員唯恐不夠強勢，鎮不住手下的兵士。況且他們有兵有刀，地方衙門多有讓著他們的。都事太太沾染此風，行事頗顯霸道。

貞錦依聽了嘆道：“這么說，我們要是不答應，岑、陵兩家就做定了商戶，我表弟再也考不了科舉了？”

都事太太只道已嚇住了她，一昂頭道：“你們盡可試試。到時可莫要失悔。”

貞錦依再輕輕一笑：“都司衙門果然好大勢派。只是，不知管不管得了書院的教授？”

都事太太一愣：“關教授甚事？”

貞錦依搖頭道：“都司衙門消息不該這樣不靈通的。想是下面辦事的人不盡心，太太回去倒好叫都事大人查查可有怠職的。”

都事太太看看參政夫人，得到的也只是茫然地搖頭，她皺皺眉問道：“到底何事，你說！”

貞錦依這才指了指陵錦佑說道：“吶，這個是景州書院誠致中誠子和先生的未婚妻子，陵家的那二成占股，已上了她的嫁妝單子，明兒就轉到誠家去了。不知將教授的戶籍轉下商籍里去，是否也是你們一句話的事兒？”

致中是誠先生的名，子和是他的字，他這樣風頭正健的名士，雖是內闈中，聽說過的也不少。

都事太太眼睛瞪得溜圓，張大嘴卻發不出聲。

參政夫人比她鎮定些，轉轉眼珠子，笑道：“這倒是要恭喜了。真的是人稱誠景州的誠教授？陵姑娘這親事好呀，敢問一句，是三媒六證聘的么？”

顯然是不相信陵錦佑能做得了書院教授、本省名流的正妻。

誠家求聘的事并未大張旗鼓，就連龐嫂也是頭次聽說，亦是睜大眼看著陵錦佑。

陵錦佑冷哼一聲，懶得答話。

貞錦依替她答道：“這個自然，前日埠寧的誠家老家已遣人上陵家問名納吉了。不日就要送聘納征。”

誠先生求娶陵錦佑，還是上回陵錦佑得了一季的分紅，買了些東西托鏢行送回老家探視父母時，鏢行的人回來回報的：就在他們到陵家前兩天，誠家老宅的族長就托了媒人到陵家為誠先生提親。鏢行還帶信說她爹跟著就趕到景州來，過來同她商議。

陵錦佑接到信兒就同貞錦依說了。

貞錦依幫著她分析：“若真是問了你的意思再回話，你爹就不必這么急著過來，想是你家人都是愿意的，你要是不肯，也要勸得你肯。”

見陵錦佑紅著臉低頭不語，又道：“誠先生固然是好人，如今名聲也好。只是你可要想好了，他的年紀，足可以做得你父親了。”

陵錦佑搖頭道：“我并不是看誠先生，我是看的田老安人。在埠寧時，老安人就待我極好，說我小小年紀一個人在外頭做事不容易，還特意傳過話去坊里讓師娘看顧著我些。我原說送她到景州，卻沒有送成，她也不惱我。我去拜望她，她只說我可憐見兒的，跑這么遠的地方來做工。還常常叫人送東送西。”

說到這里聲音低了下去：“從前她也提過誠先生喪妻多年，總不肯再娶。我曉得她的意思，卻只作不知。來了景州，也有人跟誠先生提親，他，他也沒點過頭。老安人怕這一房絕了后，再三勸他續個弦，好容易勸得他回轉，卻又推說官家的小姐他不想高攀，市井女子又不堪娶。老安人這才……才挑明了問我的意思。我就說他要是肯正經求聘，我爹娘允了我就聽爹娘的話。要是不肯三媒六證聘為正妻，那就罷了。沒想到，沒想到他還真的回老家請了長輩出來求聘。”

說著挨到貞錦依身邊握了她的手，仿佛要找些支撐一般：“田老安人這樣的年紀了，眼睛又不好，每每說到這事，就要擦眼抹淚。那日說動了誠先生，找我去說時，我看她喜成那樣，我實在……實在不忍讓她空歡喜一場。

錦依，女人總歸是要嫁人的不是？嫁一個知曉根底人品的，總比被蒙頭送給一個不認得的人強些，是不是？”

貞錦依由她將頭靠在自己肩上，仿佛自己才是家長，而她只是自己看著長大的小女孩兒，悠悠地說道：“嫁吧。你家里人想也是喜歡的。既是大家都樂見其成，總是好事。以后你也是舉人娘子了，說不定，將來還能得個誥命夫人，等我老了，拿不動針、看不清線了，我就來投靠你……”

陵錦佑先還含淚聽著，聽到后來不禁撲哧笑出來：“你又胡說，你日后生意越做越大，掙的銀子三輩子都花不完，哪還用得著靠別人，人家靠你還差不多。”

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