誠先生已是省城名人，因擔心事情張揚出去，外面有關系沒關系的人都來送禮道賀，又增添許多麻煩，便只叫兩家的人在埠寧慢慢操辦，在景州則暫時沒對外人說。陵錦佑也只同貞錦依一人講過。

只是這一回事在危急，想來想去，她們除了誠先生這棵大樹，一時也找不著別的依傍，來之前貞錦依便與陵錦佑商議，若到難以脫身時，只能借他一用了。

此時不得已說出來，確是讓兩個夫人太太有所顧忌。

局面緩得一緩，貞錦依立即趁勝追擊：“此事我們還要回去跟陵家和誠家商議，無法立時答復，這就告辭了。”

都事太太站起來道：“別忙，陵姑娘要回去商議，貞姑娘你就不必了吧。龐家的也留一留，龐柱兒這會子該當已在都司衙門里，等他把文契簽好了，我再派車送你過去接他。”

說著兩眼直瞪著貞錦依。

在座的人當然也都清楚，別看事情好像是卡在陵錦佑這里，其實最大的障礙是貞錦依。

依著都事太太的性子，全部抓到都司衙門去，往牢里一關，都不要多話，只看看那里的陣仗，幾個姑娘婦人還不得嚇尿了？哪用得著請來坐著講半日廢話這樣麻煩。

雖礙著參政夫人沒答應，不好真的動手，此時的話中盡是威脅之意。

龐嫂聽說丈夫去了都司衙門，嚇得臉色青白，拉著貞錦依的袖子顫聲喚道：“貞姑娘……”

心里也知叫她賣了鋪子的話這樣講出來有些不妥當，后半截話強咽進喉嚨里，憋得她眼淚汪汪。

參政夫人似是坐累了，也起身踱了幾步，對陵錦佑說道：“陵姑娘要回就先回吧，府里自有車送你。你師妹和龐家嫂子我們再留一會兒，多說幾句話。”

陵錦佑怎肯丟下她們自己離開，咬咬牙道：“不，我在這里陪我師妹。”

參政夫人又笑：“你們還真是姐妹情深……”

正要再取笑幾句時，先前出去的管事媳婦急步進來，竄到參政夫人身旁，湊在她耳邊低聲說了些話。

參政夫人面色一變，笑容頓斂，兩道復雜的眼光隨即射向貞錦依。

管事媳婦回完話垂手退后。參政夫人逐個看看貞錦依、陵錦佑，似在思索什么。眾人都停住等她開口。屋中驟然安靜。

參政夫人眼珠轉了又轉，好一會兒方回復了笑容，對貞錦依道：“貞姑娘好本事，我還真是小瞧了你。”

轉頭對管事媳婦道：“客人登門，沒有晾著人家的理兒，都請到這里來吧。這兒人多，說話熱鬧。”

都事太太看看這個，又看看那個。走到參政夫人身邊，輕聲問道：“夫人，什么事？”

參政夫人的聲音不大也不小，剛好屋內的人都能聽到：“咱們江安錦官院督辦大人的夫人要來做客呢，難得的貴客。我到景州這么些年，督辦夫人可從沒有非年非節也沒人相邀就來我們家拜訪的。”

說著又看貞錦依：“你師娘也一起來的，你們師徒情份果然好得很，一時不見，就要來尋你。”

貞錦依笑笑，與陵錦佑互視一眼。都想的是，八成是經二姑姑和良三娘等得急了，怕她們在參政府出什么事，因而良三娘去求了祝大夫人趕來救急。

都事太太一陣冷笑，看著參政夫人沖她使眼色便不再說話。

那綢莊老板的長媳坐著一動不動，眼觀鼻鼻觀心，好似入定。

唯有龐嫂憂心忡忡，不時挫手，坐立不安，卻又不敢起身離開。

沒一會兒，管事媳婦就領著祝大夫人和良三娘進園來。

參政夫人端坐不動，等到她們進了水榭的大廳，方站起來道：“祝家妹妹難得來一趟，可巧我們園里的桂花開得好，我陪你去逛逛如何？”

祝大夫人依禮與她見禮，良三娘跟在后面行禮。

參政夫人忙道：“你們也太多禮了。咱們在后院里頭說說私房話，又沒外人。”卻不伸手相扶。

待她們行禮畢，方指著都事太太道：“這個是都司衙門牛都事的大娘子。”

都事太太上前對祝大夫人行了一禮。

祝大夫人忙扶住：“不必多禮。我來得唐突，攪擾你們說話了。”

又對參政夫人道：“靳大夫人莫要見怪才好。”

參政夫人笑著坐下，命管事媳婦：“快給祝大夫人看坐。去廚房看看桂花糕蒸好了沒，端些來給祝大夫人嘗嘗。”

管事媳婦搬了椅子和繡凳，請祝大夫人與良三娘坐，隨即便退了出去。

祝大夫人坐穩了身子，像是才看到貞錦依似的，對著她問道：“你怎么也在這里？你師娘到處找你，以為你跑到哪里玩得找不著屋了呢，你爹如今正在昌隆號等你你可知曉？”

“我爹來景州了？”貞錦依的訝異一點不摻假。

良三娘并沒坐下，先過來拉了她們道：“祝大夫人方才派人來，讓我帶你去問話，哪知你們都不在家里，教我好一通找，偏巧你爹和你哥哥又來了。問了鋪子上的伙計才知你們竟到這里來了。正好祝大夫人要過來，我便隨了她一起來。這是參政府叫你們來量衣裳的么？量完就快回去吧，你爹大老遠過來定有要事，莫叫他久等。”

一面說一面不經意似的打量，看她們人還好好的，方才把心放到肚子里。

參政夫人道：“兒大不由娘，徒弟出息了，怕是師娘也管不了了。你這徒弟現今可能干得緊，開的字號在景州城里響亮著呢，日后再也不要她爹娘和你這做師娘的操心呢。”

貞錦依不理她，只對良三娘道：“不過是參政夫人叫我們來說點事兒。師娘找我做什么？我爹來又是為什么？”

良三娘看了看祝大夫人，見祝大夫人沖她點點頭，這才說道：“是錦官院有急務，要再征召熟工們入局里當差，咱們機房要織新錦，必是少不得你的。”

貞錦依聽了便也看向祝大夫人。

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