“后來的東家娘子同你們一個德性，面兒上不聲不響，背地里四處打聽。說我是你們師姐，怎的沒學到‘神針’的技藝？再加上那起子小人恨我往日管他們太嚴，趁著換了東主落井下石……”

老天怎么如此不公，她這么勤奮忠心的人落得如此悲慘境地，而那些偷奸耍滑玩弄心計之徒，反倒越活越是風光？

秋香的眼淚流得止不住。

但她不能認輸，昂起頭來，掃視著面前的一幫人：“你們不要高興得太早，老天有眼，你們都要得報應的！”

護院的聽她又胡亂說話，雖得了指令不再打她，也不敢由著她再講出難聽的來，幾個人互相使個眼色，上前扭住她手臂，一把將方才從她口中掏出的破布由地上拾起，重又塞進她嘴里。

“真是死不悔改！”陵錦佑撇著嘴下個結語。

良三娘搖頭道：“她這一生便是毀在這點要強好勝，卻又不走正道的心思上。真乃可憐亦復可鄙。”

貞錦依拉了拉良三娘：“師娘，她雖不知悔改，我也曾叫過她一聲‘師姐’，她也曾喚過你‘師姑’。女人家在乞丐堆里，定然有許多不可言人的難處。她雖做過許多錯事，到底罪不至死，咱們既撞到了，順手施個援手也是個行善積德的事。不如，師娘你派人送她去帶家繡坊，想來也就帶師姑還能收留她。”

良三娘嘆道：“我們做這樁事倒是不難，也罷，到底曾份屬同門，見死不救畢竟不詳，就依你所言。”

陵錦佑再撇嘴道：“你們是好心，只怕她未必領你的情”

貞錦依笑道：“她領不領有什么打緊，我們求個心安罷了。我也不指著她的感激得什么好處。不過同是女子，深知處世不易，不與她計較。她日后行事如何，下場如何，都不與我們相干了。”

說著說著，笑容收斂，看著秋香道：“你種的什么因，便得什么果。今日如何，不是旁人傷你害你，多是你不為善事，有了一點能耐，盡想著凌弱媚強，以求一己之利。

須忠告你，告密踩人那一套，靠的不是你多忠心、多維護規矩，靠的是聽話的人對你的信賴。若別人本就不信你，你再怎么站在理上，也無濟于事。此為人情大于法理。凡這等偏聽偏信之人，都難以做到公平，其治下必然亂象紛出。你助其亂行，便是能得一時的好處，又怎能好得一世？”

看她被眼淚沖得溝溝道道的臉上一片茫然，嘆道：“唉，說多了你也聽不明白。日后若再蒙帶家收留，記住，多存善心，或可稍得善果。”

揮一揮手，那幾個家丁看看盛大奶奶，見她也點頭，便將秋香押到陵錦佑的車上。

陵錦佑道：“須防她發瘋傷人！”

幾個家丁應聲“是”，扯下秋香腰上拴的麻繩，將她雙手反剪，緊緊捆住，再扔去車角。

貞錦依與良三娘、陵錦佑彼此叮嚀話別，再依依不舍登船。一路順風順水，沿著運河到了京師。

繹之謙幼年時曾隨父母親在京城住過幾年，那時繹煥宗還是個小小的戶部計史，亦在京中置有房屋落腳。京城房價雖高昂，但對于埠寧首富的繹家來說，還不至于居大不易。

只是因京城布局講究尊卑等級，繹家再有錢，也無法跑到皇城根下買房子，因而京城的繹宅處于西邊近城墻的小街上。

當初購的是商人的宅邸，正門很小，依墻而建，連個門廳都沒有。然而里面卻不小，除了面南背北規規正正的三進院落，斜插著還有兩個小院子，并有個帶池塘的小花園子。

繹家兄弟兩對夫婦加上帶來的仆從們住進去，絲毫不覺逼窄。

只是盛大奶奶看了后花園，便說花兒都謝了，連池子的水都渾了，該好好拾綴拾綴才是。

貞錦依知她管家理事已成習慣，雖覺已近冬日，京城又比江安冷得多，草木早凋很自然，但自己從未經管過大戶人家的內部事務，甚至連見都沒見識過，稍微知道的一點管家的事還是來自小說和劇集，根本提不出意見來，實則她心不在此，也懶得提意見。

于是只管點頭：“全憑大嫂子做主修整。”

盛大奶奶卻腆然笑道：“哎呀，我多嘴了。正經這院子是三叔父當年置下的，應是你們三房的產業，你如今才是這院子的主事奶奶呢。”

貞錦依誠心誠意道：“大嫂子莫要取笑我啦。雖是公爹在京時置下，當年也是從繹家拿的錢，其實是繹家公中的產業。況且我打小生長在絲坊織坊之內，織錦做衣裳我是內行，打理家務就全不在行了。我正巴不得有大嫂子這樣的，能撐得起中饋之事，好讓我躲個懶。大嫂子不嫌勞累才好。”

四圍打量一番，這宅院自打繹煥宗帶著兒子回江安，已久無人居住，只有幾個看房子的老仆，平日略作灑掃，花園更是少有人來，已顯得有些破敗，看得人不由心生感傷。

貞錦依又說道：“這院子自婆母離世之后，確也無人打理，方才落得這般景象。正當請大嫂子盡展所長，收拾出來，日后公爹要是上京來，看著也不至傷心了。”

繹之謙自到京之后，情緒就有些低落，曾對貞錦依感慨過，當年他母親難產離世時，他和姐姐的年紀都還小，繹大人一人前后奔忙，又心傷妻兒同逝，身心俱疲，幾乎臥床不起。

后來帶著他去江安，竟有些早離了這傷心之地的意思。

因而他故地重游，也不覺傷感起來。

貞錦依一想，繹之謙幼小失母，雖有父親親族，童年陰影仍是不小，比起這一世的貞錦依，物質上固然好很多，但說到享受天倫之樂，其實好不到那里去。

轉而想到，他婚后內外各事都頗依賴自己，像個沒長大的孩子，先前以為是因為她心智成熟，看他這年齡的人難免當成小孩子，此時想來，怕不是有些戀母情結吧。

因而貞錦依又是好笑，又是同情，對繹之謙比以往更加體貼一些。

盛大奶奶哪知她的心思轉了這樣遠，聽她說得誠懇，便也不再推辭。當真著手安排起整個宅院的打掃翻修等事。

好在他們這回帶來的仆從不少，銀票更是多多，京里守房子的幾個仆從對于京中之事亦頗熟悉，因此做起事來也還順手。

貞錦依和繹之謙商量了，取些銀票交給盛大奶奶使用。盛大奶奶哪里肯收，只說來時繹家老宅的長輩已從公中撥出款項來，就是方便他們進京時使費的。

貞錦依只得罷了。

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