貞錦依初聽時本有幾分氣繹之謙腦子不清楚，但轉念又想，他是不是耳根子軟，被那些所謂的同窗朋友什么的拉著抹不過情面。

見夏嬤嬤有些驚奇地看著她，又道：“上書的事是他能摻和的？還好大爺把持得住，及時制止，不讓他闖出禍來是個好事，我該去謝謝大爺大奶奶才是。”

夏嬤嬤雖覺她說得有理，卻也尋思這位少奶奶著實與眾不同，竟不知如何答話。

其實不等貞錦依去找盛大奶奶，盛大奶奶知她到家，便先來東院找她了。

聽說是回家養病，便立即吩咐人去請大夫來。隨即就將繹大少爺如何把繹之謙關起來一事解釋給她聽。

繹之謙并非腦子不清，也不是抹不開情面被人裹挾，卻是自覺自愿和那些人混在一處的。

先時江安布政使司的貪賄案定案，京中舉子們都拍手稱快。各書院書墅的山長先生們趁機勸他們回去讀書備考，本來已安靖了一些時日。

可是后來不知怎的，又有傳言說朝中有人要包庇江安錦官院，以至于派去督辦衙門的巡察官員們竟有些查不下去。加之內染織局大肆向各地錦官院抽調工匠入京，那些錦官院只知奉承內府，有的地方因人手不夠，又大力在各縣鄉招收織工繡工。

眾人都說因農人農婦大量被招去做了工匠，好些地方的秋收都忙不過來，還有人說內染織局的使者打著皇差的旗號，不但催逼錦官院送人，還索取賄賂。有些錦官院的官員也跟他們同流合污，胡亂指派織繡的差役，不愿服役的就須交納財物贖人。

舉子們越議論越是氣憤，直指內染織局蒙蔽圣聽，施行妨礙民生、攪擾地方之惡舉。于是商量著上書給圣上，請他明察民情，清除身邊的小人。

繹之謙先前還幫著錦官院辯解，但后來聽說內染織局將工匠召去使役，不但差役極重，匠人們日夜勞作不得歇息，吃穿也常遭克扣，可謂吃的豬狗食，干的牛馬活，甚至生了病也不讓看病吃藥，病得重了就扔到黑屋里，任其自生自滅。

說者言之鑿鑿，舉證自家某親戚進過外城送物料，又或某街鄰之女便在局中做事，都是親眼所見、親身所歷。

繹之謙聽得心驚肉跳，想到貞錦依已月余未歸，且毫無音訊，便信了有五六分。再去內染織局探視，卻不得其門而入，到西郊的織造場察看，在墻外守了一日一夜，確聽得里面織機聲響至深夜，便信了有八九分。

因而舉子們商量要在萬言書中提出徹查內染織局，放還織工，他便深以為然。

舉子們也知他寫文章以深厚有力見長，都推舉他執筆。

這事被繹大少爺知曉，先已勸過他不可妄議朝政，且事情未必如書生們所想。奈何他不肯聽，仍是常常與那些人聚在一處，還與繹大少爺爭辯。

繹大少爺見他性情舉止與往常大異，深恐他為人蠱惑，做出什么禍事來，索性拿出長兄的款兒，將他鎖入書房，兩個書僮也各打十板，以示懲戒。

盛大奶奶講完，擔心地看著貞錦依：“大爺一則怕七爺誤了學業，二則舉子們的事聽說朝中已有人放出風來要打壓。大爺甚是憂心，才出此下策。望弟妹勿要介懷。”

貞錦依格外誠懇地說道：“怎么會介懷，我正該多謝大哥才是。內染織局與錦官院的事，里頭的水深得很。我在這兩處都待過，尚不能盡知其中原委，只怕還牽扯到朝中高官也未可知。大哥小心是對的。七爺有些不明白的地方，回頭我說與他知曉。”

盛大奶奶這下放了心，回去便和繹大少爺說了，派人送了繹之謙回東院桂香閣。

繹之謙其實不用人送，聽說貞錦依回家，便急著要人傳話請大哥放了他。等外書房的門一開，小跑著就回了屋。

看到貞錦依便拉著她問：“你是被遣返了么？”看她面容消瘦，又心疼地道，“你瘦了好多，在里面可是受苦了！”

貞錦依將他拉到窗邊坐下，柔聲道：“并不是遣返，是看我身子不爽，送我回來休養的。里面也不苦，只是我攬的事多些，有些累著了。”

繹之謙仍是面帶疑色：“你休要瞞我，里面的情形我都聽人說了，那些閹人們苛待工匠，收索賄賂，京城里好多人都知曉的。你越是不說，我越是擔憂，只怕你在里頭有個什么不好……”

貞錦依伸出手指做個要封他嘴的手勢，嗔怪道：“休要亂說，我怎會有什么不好？”

“是是，我不該說這話。”繹之謙也覺此言不詳，忙辯解，“可我總見不著你，不知有多擔心。皇城里不讓探視，便是想傳個消息，也沒人理我。你看你，當真是累病了，可見他們說的不假，那些閹人身子畸零，心也不完全了。”

貞錦依無奈搖頭：“他們是有私心不假，可身子完全的人就沒有私心不成？雖是皇城之內規矩大，可織錦司的人待我們并不苛刻，吃住都比錦官院時好許多，口口聲聲‘娘子’‘高手’的敬著。若真要苛待，又怎會送我回來休養？”

繹之謙將信將疑：“真的，你不是虛寬我的心吧？”起身往窗外看看，“這次沒有派人跟著你？”

看貞錦依苦笑著搖搖頭，又問：“你，你的病重不重，你覺得怎樣？”

說著便上下左右地打量她。

貞錦依哭笑不得：“不過是累了點，有什么怎么樣的。大嫂子已經叫人請大夫去了，你還不放心，等大夫來了問他便是。”

繹之謙方醒悟：“對了，是該請大夫來看看，還是大嫂子想得周到。”

貞錦依笑道：“大哥哥想得更是周到。多虧他攔著你，不然你陷入太深，只怕將來對你的前程有礙。你十年寒窗苦讀，若因此不能走正途入仕，不得盡展所學，豈不是可惜？便是婆母地下有知，也要失望的吧。”

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