繹之謙皺眉道:“你也這么說?我這幾日在外書房里想了許多,我們讀了這些書,心懷天下萬民也是該當的,即使朝廷不肯查納雅言,也不能眼看圣聰被小人蒙敝。
“只是朝中確有權奸,其中兇險我們也非一無所知。若從明哲保身論,自身前程也就罷了,萬一累及家人,于我卻是難以釋懷。所以這些天我心中也甚是為難。”
看這大孩子滿臉糾結,貞錦依握了他的雙手,讓他坐回自己身邊,緩緩勸道:“圣上所知甚多,消息的來處廣得很,有臣子奏疏諫言,也有派去各地巡察的御史、提督的密奏,未見得那么容易被人蒙敝。
“反倒是這些書生們,許多事都是道聽途說,無外傳言而已。比如他們說內染織局如何如何,怎的與我所見所聞全然不同?”
繹之謙怔怔地盯著她,似有所動:“你是說,他們是在傳播謠言?那他們是為了什么?為民進言,于他們自身來說,并無利益可圖啊。”
“也許他們是無利可圖,也許其中有些人是真心想為朝政清明盡一份力。”
貞錦依知道,這時候不能過于打擊他,將人心險惡之處一下子揭露得太過直白,耐心幫他剖析道:“然則你可想過,京中的書生們足不出京城,也進不了皇城,他們的消息都是從何而來?告訴他們這些似是而非的傳言的人,又是何居心?讀書人有報國為民之心,也要有智識、有分辨,勿要被人支使利用而不自知。”
“你是說,有人故意煽動舉子們,為自己謀私利?”類似的話繹大少爺也跟繹之謙提及過,不過說得沒有這樣透徹,更多的是勸他不要多管閑事,因而他只認為是大哥一慣小心,怕累及家族所致。
貞錦依暗嘆一句“孺子可教”,又道:“你想想,他們除了要查辦內染織局和錦官院,還想撤辦市舶司,市舶司的用處且不說,那是圣上派內府提督監察的,戶部也有兼管,豈不是直沖著圣上和戶部去的?
“再說,公爹可是戶部安大人薦去崇興的,若到時查到了戶部,甚或攻訐到安大人,那么公爹又當如何自處?”
說到具體的人,繹之謙漸漸地思路清晰起來,只低頭思索,不再提出疑問。
貞錦依知他心中已是活動,便再進一步加碼道:“再說那遣返織工,以利于春耕的諫言吧。你也曾隨著公爹在鄉里推行蠶桑的,又有我這例子在,當知那些人著實不通得很:織工要么是家傳手藝,要么是像我和我大姐這般自小入坊中拜師學藝的,且不說隨時征召的用不用得上,那些學藝多年的匠人也只有這門吃飯的手藝,就是回去田間,也做不了什么耕田種地的事了。”
想起紓錦宛從前在婆家的事,又將師姐因不能下田,被夫家嫌棄,最后不得不設法回織造局的事講給他聽。
繹之謙聽完之后道:“你說得固然有理。只是織造局也罷,內染織局也罷,將工匠圈在局中,一次差役便是幾個月,讓人家夫婦母女分離,不能共享天倫,這個規矩卻是不好。”
見丈夫雙眼爍爍盯著她,貞錦依面上紅霞飛起,一扭身道:“人家是回來養病的,你且好生侍候湯藥罷,別的可不要想多了。”
說著話,盛大奶奶請的大夫已經到了宅中,夏嬤嬤候著小夫妻說話說得差不多了,方進去稟報。
大夫診了脈,果然說只是勞乏了些,又受了濕氣,余者并無妨礙,讓以休養為主,開了些補氣去濕的藥。
接下來幾日,織錦司不來催促,貞錦依便在家中休息。
回文錦的圖文藿苗早已描好,放大成二尺見方的圖樣,描了兩三張。
貞錦依想著兩個書僮為小主人受過,不免要撫慰一番,同時也告誡他們,日后若見七爺有不當之舉,須多作勸告,切勿任其所為。但卻沒叫他們向旁人包括自己在內稟告小主人行蹤。
看著幾張描得像原文放大版的圖樣,貞錦依又將崔皇貴妃賜予的《千字文》取了出來,對繹之謙道:“藿苗臨摹仿寫的工夫還真是不錯,不如將這幅字也摹出來,我正有用處。”
繹之謙一看,不覺一驚:“這是今上御筆啊!你從何處得來。”
貞錦依方把崔皇貴妃賞賜的事說了。
繹之謙道:“你也真是心大,這時才說出來。雖是皇貴妃賞的,也算得是御賜之物,你便是不欲拿出來炫耀,按規矩也要擺香案供起來的。不然傳將出去,只道我們家輕忽圣物,也是有罪過的。”
貞錦依故作驚訝:“是么?我出身寒微,不懂這些規矩呢。還好夫君知曉。”又嘆道,“只是皇貴妃此舉也是有用意的。她想讓我和師姐照這個織成金錦卷軸,想來又是一件勞心勞力的事呢。”
繹之謙輕嘆著拍拍她的手:“也罷,誰叫你在宮中也這般叫人看重。我回頭就叫藿苗把這幅字先放大些摹寫了,再供上也不遲。”
御筆所書的《千字文》乃是小楷長卷,若要織成錦緞,只織文字不免單調,貞錦依對《千字文》的內容早已熟悉得不能再熟悉,于是設置出幾種不同格式尺幅,讓藿苗按此摹寫。她自己則設計了幾種底紋,準備待回去交給黎掌司看過再行織造。
繹之謙在家中讀書作文,有時也抽空幫她翻閱古書圖譜,尋找合意的紋樣,倒是不再出去與舉子們廝混,便是那些人再來找,也由守門的推說不在。
在貞錦依還未回皇城之時,繹大少爺便帶了消息回來:近日京城有些舉子投書御史臺,請御史傳遞了個“萬言書”進諫圣上,要求放還各地織工,以備春耕。
圣上看了親自批語“荒謬”,將傳書之人貶了官遣去外省,令其向鄉中農人學習耕織,至于署名的幾個舉子,念其不識農事,從寬發落,沒有奪去功名,但亦發去邊關屯田的軍戶中學習農耕,令其兩屆不得參與會試。
如此一來,其余舉子們想著自己的前程,便沒人再有動作。
貞錦依得知,又對繹之謙感嘆:“多虧了大哥哥當初攔住你,不然你要是去了邊關,公爹得知可怎么樣呢?”
繹之謙也知自己當初有些冒撞,腆然笑道:“自然要多謝大哥哥勸阻。也要謝你良言,常言道妻賢夫禍少,虧得我眼光好,當初娶了個賢妻呢。”
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