次日，王家的幾位少奶奶一起過繹家來還禮送紅蛋。三少奶奶還帶上了自己娘家的嫂子一道來。

聽說貞錦依身子不好，幾個人在中廳中略坐坐，便到東小院探病。

之前琳太太雖不欲泄露貞錦依的真實身份，但她入宮之后，王家的奶奶小姐們仍不斷上門，此事終究不可能刻意隱瞞。其中有人也有親友在江安，設法打聽之后，便也知曉了貞娘子原來是錦官院的，如今是奉召上京織造錦緞，那貞吉號原是她在主理。

雖說不免有輕視其出身之意，但以貞吉號在江安制衣行中既如雷貫耳又神神秘秘的地位，也更添了由她這里買到別處沒有的衣物的念想。

貞錦依完全明白她們的心思，不過以她現在的狀況實在分不出精力來制作衣裳，聽到通報，便放下頭發，系了個頭帶，立即到床上躺著。

幾位少奶奶見她果然病著，要做衣服的話就有些說不出口，只好噓寒問暖一番，暗想著什么時候來送些補品。

察覺她們希望與失望夾雜的情緒，貞錦依心中暗笑，實則她自己也頗糾結：這些貴家婦人毫無疑問是制衣坊的好客源。可她們要的是貴重的奢侈品，而貞錦依此來，計劃的卻是為繡吉號的平價成衣打開銷路，預備得最多的也是繡吉號的衣料。

當初她沒有預料到宮中的事情會這樣繁重，還有越變越多的趨勢，以為可以兼顧外頭的生意。如今看來，還是過于樂觀了。

她在宮中的這些日子，由崇慶帶回來衣服衣料已送來京里。可是即使有這些，仍有幾個難處是她現在無法解決的：

若要滿足眼前這些人，就須另起爐灶，再造一個貞吉號那樣的定制衣坊，但她在京城當中，到目前為止還不知哪里找合適的繡匠縫工；更關鍵的是，王家這幾個人就算都能成為穩定的主顧，她們還能帶多少顧客來，也是說不清的事。

有鑒于此，貞錦依覺得還是暫時不給她們增添太多期待為妙。

她捂在被窩里做出虛弱的樣子，盛大奶奶又極有眼力地在一旁向貴客們述說自己這弟媳婦在宮中如何忙碌，如何得娘娘們看重，等病好些，還要立馬回去織造新錦，為今冬明春的各項典儀做準備。

少奶奶們聽了更不好開口提自己的要求，眾口一辭安慰她，贊她技藝上佳，可為皇家效力。

待夏嬤嬤來報大夫要過來瞧病，那幾位方戀戀不舍地辭去，臨別時三少奶奶再三叮囑，待她宮中的差事辦完，回家時定要通個消息，那時兩家的女人們再好生聚上一聚。

貞錦依的病并不甚重，調理兩天便覺得好了許多。

織錦司每天下午都會派人來問候或送藥送物，只是并不刻意詢問幾時可以返回。

貞錦依知他們外松內緊，當此急于用人之時，能放她出來已是好大的人情，休整到第五日上，便告訴來傳話的小內監接她回皇城。

小內監立即奔去叫了車來，這頭貞錦依已收拾好東西，裝了個竹箱籠，讓小廝抬了上車。

馬車馳入宮城西門，卻并不往東邊的外城走，而是徑直往內城而去，小內監這才告知：“針工局的副使正等您呢，黎掌司已先一步去了那邊。”

車行至內城西邊的金德門外停下，小內監下去進到門里，過了一小會兒，帶了幾個內侍出來，幫著把車上的箱籠取下來抬著。

貞錦依跟著他們，步行走了一刻來鐘，路上針工局派來接應的內監告訴她：宮中舉凡衣物帷帳被褥之類，都由針工局制造，因從皇妃到宮人內監所需甚多，工匠也很多。皇城之內是裝不下的，因而在城外設有工房，常年有五六百工匠在那里勞作。而內城里只有針工局的幾間值事房，日常有十幾二十個繡工在里面，以備宮中貴人使用。

現今馬上要完成給皇貴妃等人冬祭時所用的衣物，針工局特意在內值事房里多加了些人，專為服侍貴人們試衣改衣等事。

到了值事房，乃是內城邊上的兩排房屋，黎掌司與針工局副使正在為首的一個套房里說話。

見貞錦依到來，黎掌司頓時露出笑意：“瞧，說話兒就到了。這位巧匠一來，郝爺您那些事就有法子辦了。”

郝副使將手頭的幾張畫紙推到一旁，待貞錦依上前行了禮，便吩咐長隨內侍看坐。

隨后和顏悅色地對她說道：“貞娘子總有巧思，黎掌司已說與咱家。今兒請你過來，也替咱們出出主意。”

在路上時，貞錦依已被告知這位副使論官階只比知府低半級，且因針工局掌管衣裳服色，不但管的人多錢多，在宮里還甚是吃香，正使因年紀大了，自己在外頭的工房住著，局中許多事都委派給他，便知他實際上是宮中一個實權人物。

聽他說話客氣，也不得不謙遜道：“民婦來自民間，于朝中衣冠服制，怎能有副使大人精通。多蒙黎掌司舉薦，只須副使大人吩咐，民婦盡力而為便是。”

郝副使擺手道：“事在急迫，娘子勿要多客套。當務之急乃是眼前冬祭，咱家便直與娘子說知，立后的詔書最遲冬月里就要送呈御前用印，必定要趕在臘月二十三封印之前往各地宣告。”

說著瞅了黎掌司一眼。這是黎掌司從內正監得來的確切消息，他還得承這個情。

接著又看向貞錦依：“今年的冬至在冬月二十八，那時皇貴妃娘娘尚未正位中宮，然則又在頒行詔書的檻兒上，這個儀注嘛，禮部已擬出條款來要按皇后之儀減半等備辦。

“正服是有規制的，翟服、翠冠可在皇后與皇貴妃現著之服制上略作增減。可是祭禮之后的常服鞠衣，以及宴飲之服就頗費思量。咱家正為這事與黎掌司商量呢。”

算算時間，冬至之時，皇后已有皇后之名，卻又沒有名正言順地冊立，服飾上不能完全按皇后的規格，又要比她現在的身份再提升一檔，這在宮中是前所未有的事，也難怪辦事的人為難。

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