扭開水龍頭洗把臉，又是婆婆媽媽的水速，他意識到，水電費拖欠了好幾個月，再不補齊，可能要過原始人的生活了。所以那個問題就有了答案：因為姐姐會賺錢會保養，而我，什么都不會。再落魄點，洗臉水都買不起。

一句“我什么都不會”是他對自己的評價。脫離了那個用金錢筑成的家，扔掉黃澄澄的金湯匙，到了美國才發現，自己一事無成。

異國都市的生活節奏很歡快，白人，黑人，滿目笑容地走在繁華的街道上，像是時裝秀的登場。偶爾也會看到幾個黃種人穿梭在其中，只是他們嘴里流利的不是中國話，向冬漾就覺得很悲傷，悄悄地想中國，想長南。

為什么要說悄悄，因為他不敢去認可自己的想法。生怕想了中國，想了長南，再順下去，還會想到什么。

向冬漾踏踏腳，進了一家公司，應聘面試。

與此同時，陽光的另一頭，豪宅上像撒了一層金子光亮光亮的，進到這里，就連鞋底也會沾上一層金色。貴族的建筑靡風，比國王還住得高貴典雅，宏觀布局上恢宏的氣勢，法式廊柱上微觀的工藝雕花線條，隨處拈手就能考究出不同階級的奢華。

出入這里的也無疑都是貴族，今天他們接受主人的邀約，參加游泳池狂歡聚會。性感的比基尼，入流勁爆的樂隊，嘴里喝的高端紅酒，看他們享受生活的愜意，李笑歡都要眼紅起來了。

從早上到中午，隨著溫度的順延遞增，便有人接連埋怨。這不，頂了一天的太陽，在露天游泳池里翻冒撲騰的白人，跟煮肉餃似得浮出熱氣。

“Wow!Isthisspringorsummer”（喔！這究竟是春天還是夏天？）

沖出幾句埋怨聲，人也就漸漸散去，只留下一位年輕保姆打掃殘局的身影。散去的人群堆里扭回一個人頭指著游泳池對保姆說：“It'stimetocleantheswimmingpool.”(游泳池里該清洗一下了。)

保姆應了主人一聲：“Allright，sir.”（好的，先生。）

這個保姆圍著洋人布裙，頭上束著一對蝴蝶結，一身洋人保姆的打扮，偶爾會順溜一句簡單的英文話，可她面上的五官是中國人的特征。

她就是李笑歡。

本來桌上一大堆的食物殘渣就夠她收拾的了，偏偏風還要跟她作對，將不遠處屋頂上的落葉襲卷著撒向游泳池。畢竟剛過完冬，積了一層厚厚的殘葉，給李笑歡的工作增添了忙碌。

李笑歡已經習慣了這樣低級的工作。拖著餐具收納框，一遍遍地弓腰收拾，偶爾有紅酒翻污到圍裙上，不小心打碎了什么就忙藏起來扔掉。要知道有錢人往往是吝嗇的守財奴。

收拾了許久，因為游泳池的樹葉雜物太多，循環過濾器里的過濾網又被堵死了，李笑歡只好去雜物間拿出捕撈工具，挽起褲腳，撈著游泳池里余下的樹葉雜物。

終于捕撈完這些該死的落葉，李笑歡正清理池壁上的污垢，因為工作繁重，累得她打了一個長長的哈欠。

“嘭”

忽然濺起的水花撲了李笑歡一臉，她條件反射地閉起眼睛，大腦里活躍的瞌睡蟲立刻被嚇跑。誤入口鼻里的水依稀嘗到了點異味，她掀起圍裙一角擦擦眼睛后，定睛時，水面上蕩著一個半喝完的牛奶盒，那盒身上映著的廣告兒童半淹在水里。

“Lookatwhatshelookslike.”（你看她囧樣。）

一群孩子在旁邊笑出聲，領頭的那個孩子笑得最大聲，是他扔的牛奶盒，也是主人家的孩子。他張口大笑，露出好幾顆蛀牙，從嘴里飄散出來的牛奶香味都變成了腐臭的味道。

李笑歡看了那個孩子一眼，沒有身份跟他去計較，咬咬牙，低下頭繼續工作。很快，游泳池里撲通撲通傳來小石頭入水的聲音，那群小孩子又在比賽扔石頭。

“Herfacewasunhappy.”（你看她的臉色。）

“Let'sjustpywithus.Shewon'tswear.”（咱們只管玩咱們的，她不會罵人的。）

李笑歡聽見他們嘰嘰咕咕，不用想也知道，那群孩子又在編排自己。自從她來到美國的每一份工作，都因為她的英語太弱而無法正常交流。一但溝通出現障礙，什么工作都沒有她的立足之地。在這貴族人家里當保姆，是她做得最久的活計，只因為這家的女主人懂中文。雖然是這樣，不如意的事情還是有很多，除了傭金略少之外，就是那個調皮壞事的孩子，每次都會惡意地給她工作增加負擔。一個人搗蛋還不夠，最怕他跟伙伴們強強聯合，例如剛才。

那群孩子，說得好聽了是搗蛋捉弄她；說得不好聽了就是丑惡鄙視的嘴臉。

即使這樣就算是凌辱，李笑歡也只能忍著不敢爆發出丁點的脾氣。

昏沉的一天剩下三分之一，終于準備晚飯了，李笑歡鋪開桌布，將刀叉按數量擺放得整齊，端上菜品。只要伺候好這些貴族用完晚餐，她就可以在不起眼的角落吃著屬于自己的晚飯。如果這家人入睡得早，她還可以悄帶一些珍貴的色拉或者魚湯回去給向冬漾。

說起向冬漾，李笑歡就會很心疼。畢竟，他已經很久沒有接受家里的的資助，憔悴了不少。

李笑歡拖著沉重疲憊的身子回在路上，身上油膩的味道很濃，過街老鼠聞見了都會溜出來，李笑歡踩重了腳步聲，它們立刻驚慌失逃。

簡約稍舊的樓房，在美國人的眼里，跟貧民窟沒有什么兩樣。向冬漾跟李笑歡就是居住在這樣的環境里。

“嘎吱”一聲，李笑歡推開了屋門，這扇門只要被推開，就會發出很難聽的聲音，因為門轉軸處早就鈍銹了。

一開門就是黑沉沉，看不到一點光亮，卻聞得到陣陣酒味，還有忽輕忽重的呼嚕聲。李笑歡朝開關處摸索去，按下燈的開關，就看見向冬漾躺地睡的醉意，手邊還拿著觸地的酒瓶。一地的酒瓶怎么樣歪，身體就怎么樣歪。

“唉！”李笑歡的嘆氣聲很輕，生怕把向冬漾吵醒，又很想為他嘆一聲內心的荒涼，再輕手輕腳把他挪回床上。

她都數不清這五年來挪了多少次這樣的他。向冬漾頹廢的樣子，一直保持著，尤其是近年畢業以后，加了幾分嚴重。

李笑歡盯望這個滿臉憔悴，一臉胡渣漸長的男人。

她為了這個男人，一眼就愛得不可自拔的男人：罔顧學業，一張退學申請書，可知在心中孰輕孰重；不遠萬里，在他不注意的時候陪他漂洋過海；休戚在側，哪怕淪落到給人家做保姆，讓那群孩子欺負，她也心甘情愿。

當年，李笑歡剛找來時，第一眼就看見他被惡勢同學霸凌，親眼看著他的行李被那些人扔掉，淋了盆水后被趕出宿舍；聽過那些白人用英文罵他最難聽的詞匯，也陪他一起挨過最狠的拳打腳踢。

向冬漾背著沉重的罪惡感來到異國環境，貼著被中國學校開除的狼藉名聲，李笑歡見證了他因艱難自甘墮落的時刻，還有臨走前，他等不到心愛的女人，一路的悲痛。

李笑歡幫他簡單清洗了一下，回到了自己的房間。躺在床上回憶當年，這一切她從不后悔，更加慶幸自己陪在他身邊。

次日的正午陽光將玻璃窗照的發燙，向冬漾雖大睡了一場，腦袋里仍然是昨夜的殘酒。身上，衣服上，床單被子上，不用鼻子細聞，除了酒味只有酒味。

他拖著懶散的腳步出了屋子，看到李笑歡已經準備好了一桌子的菜。

“早安，吃飯吧。”李笑歡笑道，裝得很開心的模樣。

向冬漾面無表情，對于眼前的女人，他怎么趕也趕不走。然而，他曾經想方設法想趕的女人，也是異國里唯一讓他感受到溫暖的人。

向冬漾抬頭看了李笑歡一眼，好奇今天她怎么沒有去上班，問：“你今天怎么有空在這里？”

李笑歡很自然地回答：“約翰先生他們一家人去度假了，所以我就空閑了下來。”

“喔。”向冬漾差點以為她又被炒魷魚了。

李笑歡盛過飯，夾了好幾塊肉，遞放到他面前，想起他昨夜借酒澆愁，大多是為工作的事情吧，“你昨天找工作順利嗎？”

向冬漾夾了口蔬菜塞進嘴里，嚼完了才說話，語氣很直接：“沒有哪個領導愿意聘用一個在自己國家被學校開除的人，隨之他們就會揣測你進杜克大學憑借的私人關系。”

李笑歡夾菜的筷子就停在菜品上，看著向冬漾一臉無所謂的表情，她想，偏貴的房租再加上美國持續上升的物價，如果他們的生活再這樣入不敷出，很清楚等待他們的是什么。兩個字，回國。

這是李笑歡最不想看到的，習慣了在美國的日子，也習慣了向冬漾是屬于她的，就算他心里想的是別的女人。

“怎么，你怎么不說話了？”向冬漾很自然地看了一眼正在沉默的李笑歡，他猜不出來她在想什么。

李笑歡不想被看出端倪，連忙動手夾菜往嘴里送，“我剛剛不小心吃了一口鹽，菜沒拌均勻吧，咸的說不出話。我拿回鍋里重拌一下。”她說著就端起盤子往廚房走去。

“笑歡，這么多年了，你不想家人嗎？”

李笑歡也沒有進到廚房，就愣在幾米之外，心想向冬漾的潛意思是趕自己走？還是他想回國？

“家？我已經沒有家了。”李笑歡低下了頭。

她還在襁褓里的時候親媽就去世了，父親娶了后媽也不大管她，巴不得沒有這個女兒。李笑歡的存在對于家里人來說，毫無存在感。換一種說法說，五年前她叛逆離家出走的時候，她就已經沒有了家。

“你知道的，干嘛要問我想不想家？”李笑歡又添了這樣一句，心里本來想回答的是“和你在一起，我何嘗不是把這里當做自己的家。”就只能跟著嘴里的飯咽回肚子。

向冬漾聽她說的話很堅決，想來還是自己問錯話了。

吃過飯后，向冬漾做在電腦前，不停地切換窗口，偶爾會注意那灰暗暗的QQ頭像。“姜曉棉”這個名字永遠是讓他心痛的一劑毒藥。這些年，他們一句話再沒有交流過，誰都沒有誰的號碼，誰也不再見誰的頭像有亮光。

向冬漾百無聊賴地退出了QQ，打開郵箱，有一條未讀郵件。

是來自長南紅坊畫廊坊的訂閱郵件。

向冬漾已經習慣了，時不時就會接收到類似的郵件。

他動了下手指，將往期未讀的訂閱郵件翻看了一遍，最新的通知是幾天后畫廊開辦畫展的活動。

向冬漾再繼續翻看畫廊的環境圖片，掛墻上出現的兩幅畫亦不陌生，一幅是自己親手因姜曉棉而畫的《尋棉》，另外一幅是姜曉棉為冼新辰而畫的《仰頭不見的星辰》。

他腦子里突然蹦出美國某位著名心理學家的理論，叫做“六度分離”：你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過五個，也就是說，最多通過五個人你就能夠認識任何一個陌生人。

換一種結論，你和世界上的任何一個人之間只隔著五個人，不管對方在哪個國家，屬哪類人種，是哪種膚色。向冬漾隨意哼笑一聲，他在嘲笑，何需五個人？

八年前，他夢里千百遍念叨的“素描女孩”，如果當時拿著“姜曉棉”這三個字到紅坊畫廊，往余秋波面前一提。那么，他跟姜曉棉的相識，也不至于推遲三年。

不過，再怎么想，舊時光也拾不起來了。以前，渴望重遇的時候，他跟姜曉棉之間，隔的不過只是幾座城市；現在，渴望再遇見的時候，遠隔重洋，日東月西。

“笑歡，我們回國吧。”向冬漾說出了決定。

李笑歡怔住，“是為了她嗎？”

向冬漾將頭低沉，手肘靠在桌子上，撫著半張臉，瞇了一會眼睛。這些年來，他從來沒有跟誰提起過姜曉棉。李笑歡提到那個“她”字，他都覺得十分陌生。

“回你的房間收拾東西吧，不用追問什么理由。”向冬漾沒有睜開眼睛，話語再重復了一遍。

“什么時候走？”

“明天。”

李笑歡回到隔壁，從閣樓上翻出那個布滿灰塵的行李箱。她當初以為再也用不到這個箱子了。那種感覺就像明知天會黑，就只能眼睜睜站著等它黑。

美國的時光里，她付出青春韶華，死皮賴臉地去陪伴，最后都被那句“笑歡，我們回國吧”給否決了。

“冬漾，你知道嗎你回去了，什么都有;我回去了，一無所得。”

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