“打斷骨頭連著筋呢！雖然文續文暮分了家，到底是文家血脈，文續要是不好了，你說，是文家在朝中的對手更高興呢，還是文暮更高興呢!攘外要安內，內宅不安，外務焉能做好！”老夫人喝了口云峰牙筍，又淡淡道:“關于葉氏不能來參祭禮的緣故，咱們在文續府上安的眼線可有消息遞進來？”

菡萏忙道：“還沒呢。不過老夫人也不須急，憑她葉氏有多少手段，那也是跳梁小丑，怎么能躍出老夫人的手掌心呢。”

正說著，二等丫鬟蜜兒在簾子外頭低聲道：“老夫人，奴婢有話說。”

“進來吧。”

蜜兒拿著一張卷條走到了文老夫人跟前兒，將卷條遞到小桌幾上，俯頭細聲道：“回老夫人的話，白檀遞了消息進來了，說是葉氏連喝了半個月甘姨娘熬的湯，喝得頭發掉了不少，現在頭上連假發髻都戴不住，稍微朔風一吹，就凍得假發髻亂飄，頭皮發冷。正因為這個緣故，她今年才不能親自參加先姨娘的祭禮。”

老夫人聞言，詫異道：“喝的什么湯。”

蜜兒道：“根據白檀傳回來的消息，好像是甘姨娘日日給葉氏煲碧針花湯，葉氏為了求子天天服用當歸丸，那當歸與碧針花五行相克，一同吃了，會導致皮膚生瘡與脫發。葉氏查明真相后，天天跟甘姨娘吵，把甘姨娘打得斷了一根胳膊，文續老爺被爭鬧得頭痛，無奈選了一向平穩的韓姨娘來陪他行祭禮。”

老夫人聞言，沉著點頭，對著菡萏道：“我說什么來著，他們府上的內務就是千思萬緒，后宅不穩！”

菡萏無話抬頭。

蜜兒說著又道：“夫人，有件事，不知當說不當說。”

“有什么不當說的，你是伺候了我十年多的奴才，咱們主仆之間難道還不能坦誠相對嗎？”

蜜兒便低頭道：“奴婢說這話恐怕不大符合身份，但既然奴婢瞧見了，豈敢不說呢。”

文老夫人與菡萏見她聲色凝重，以為是什么大事呢，聞言便端然看她，只聽蜜兒道：“上回，奴婢與金珠一道兒經過前廳，竟看到碧桃院的瓣紅與咱們院子里的花折鬼鬼祟祟的，奴婢不放心，便躲在旁偷聽，誰料，這么一聽，竟發現花折已經被碧桃院買通了，時常往碧桃院傳遞消息，平常您愛吃的什么，瓣紅都會來找花折打聽。”

文老夫人聞言把頭一點，默了片刻，斷然道：“難為你有心，下去吧，這事兒你可不必管了。菡萏，賞蜜兒一對銀簪子。”

蜜兒抬頭看著文老夫人，受寵若驚的模樣，文老夫人笑道：“你這些年來一直幫著我喂鴿子，給我傳遞二老爺府上的消息，也是勞苦功高了，倒不如我提拔你到內院來伺候，做個一等丫鬟。”

不等蜜兒說話，文老夫人便緊跟著吩咐道：“往后喂鴿子的事兒就交給雙兒吧。你的月錢漲到一兩銀子，明兒就到內院來伺候我。”

蜜兒忙哎了一聲，笑著應承了。

等她告了退，菡萏才脆聲道：“花折本就是奉老夫人的命傳些消息給碧桃院的，怎么不直接告訴蜜兒，反而提拔了蜜兒？而且，內院如今也不缺人手，何必要蜜兒來內院做活兒。”

文老夫人道：“我不過是看著蜜兒忠心罷了，你也聽她說到了，金珠與她一同看到花折與瓣紅說話，可是金珠卻不想著去探聽其中蹊蹺，蜜兒就能為我著想，盡心，我就提拔她一番也無妨。”

文老夫人說著又道：“徐氏這些年來，無論什么事都喜歡過問我的主意，看起來是敬重我，實則不過是想博個孝順的好名聲罷了。我看吶，她跟隔壁府上的葉氏結怨不小，她說不定會來打聽葉氏不參祭禮的緣故，她若派瓣紅來問，你就讓花折告訴了她也無妨。”

文老夫人道：“我得讓她知道，她徐氏打聽不到的消息，本夫人這里都有。她以為天天派人送些好吃好喝的來就算是孝敬了？她既然是假孝敬，那我還要這假的做什么，我要她徐氏真心怕我服我！”

菡萏含笑低眉：“老夫人早就該如此做了，往日您對徐氏過于寬厚，才致使她敢暗地算計老夫人您。”

碧桃院內，夕陽西下，冬天的夕陽頗為好看，簇簇冷意在院子內浮動，歡夢閣內的綠萼梅隨著冷風幽香次第，遠看綠梅如云，綿綿幽冷，玉嫣正立在綠萼梅下抬手采雪水，身邊丫鬟侍立，門外，玉琬手持一串金玉鈴鐺，滿臉笑意，飛跑著跨過漆綠門檻，笑聲飛揚：“玉嫣姐姐，幫幫我，玉琮要捉到我了。”

玉琬杏眼彎彎，如同橘瓣一般，嘴角邊梨渦點點，飛跑進歡夢閣，她個子比玉琮高上許多，等到玉琮的小短腿奮力邁過門檻時，玉琬已經笑盈盈地躲到了玉嫣身后了。

玉琬柔嫩的雙手抱住玉嫣，將頭自玉嫣纖腰后探出來，對著小短腿玉琮笑道：“你來呀，你來抓我啊。”

綠萼梅瓣上尚有雪水未曾融化，玉嫣正持著瓷碗盛那雪水，被玉琬拉著自己的腰一轉，手中的瓷碗便潑了一半在地上。玉琮方才五歲，玩心甚大，見玉琬躲在玉嫣背后，便撲了上去要和她玩。

玉琬見玉琮慢吞吞又急呼呼的模樣，忍不住癡笑，笑聲如銀鈴一般，玉嫣被玉琬糾纏著，好不容易采集的雪水被潑了，心中惱火不已，但礙于兄友弟恭的教誨，忍著不發火，只是轉身自顧自地以手攀折梅花枝，重新盛住花上雪水。

“玉琬姐姐陪我玩。”玉琮撲過去。

玉琬嫩手中搖晃著一串逗小孩的玉金鈴鐺，她躲在玉嫣背后，一邊伸出手來逗玉琮來玩，一邊見玉琮追過來，又將鈴鐺藏起，自己繞著玉嫣又笑又走。

玉琮急切地想要那串金玉鈴鐺，撲著身子上去，一不小心被地上殘雪打滑了腳，整個身子都傾到了玉嫣身上，小腦袋一下子撞到了玉嫣手肘上，玉嫣下意識地一推，推得玉琮摔倒在地，哇哇大哭。

侍立丫鬟見玉琮少爺摔倒了，忙驚呼道：“少爺小心。”

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