燕凰玉唇角微彎，含笑道：“我會想辦法讓你們盡快回京城來幫我。”

聶歸憨憨的笑起來。

入了六月，一天比一天悶熱。

裴錦瑤坐在廊下，手里搖著一片菜葉。老母雞眼明嘴快不時伸長脖子叨一口再叨一口。

小密探端來兩碗放了冰塊的酸梅湯，“它從來到現在都十多天了，連個雞蛋皮都沒下過，還好意思吃菜？”

“換了新主子認生。不要難為它。”裴錦瑤的傷已經大好，也能說話了。

“也不知它是認生還是欺生。您也不能太慣著了，該甩臉子就甩臉子。”小密探遞給裴錦瑤一碗酸梅湯，自己端著一碗捧著喝。

“甩臉子也得它能看得懂。”

兩人說話間，老母雞急吼吼的吞下菜葉，在地上磨了磨小尖嘴兒，狠狠啄上小密探的鞋面撒腿就跑。把小密探氣的單手掐腰，“你個小沒良心的，吃著老子種的菜，還敢對老子下黑手。等著吧，早晚把你燉成湯！”

裴錦瑤樂的前仰后合。小密探還不依不饒，“就說這是個麻煩精。您偏要留下它。等小的去打獵逮幾只兔子回來，您就知道什么叫乖巧了。”

裴錦瑤正正色容，問他：“外邊有什么新鮮事沒有？”

“白露書局要寫您捉鬼求雨的事。”小密探抻直腰桿兒，“一本寫不完。估計能出個三五本。”

裴錦瑤笑彎了眼，“還要多謝你們東廠的蓮花落。”

小密探不愛聽了，“裴神機使不要見外，是咱們東廠。蓮花落不但要在京城唱，還要往外地傳揚。您的名聲很快就會傳遍大江南北。”

“太張揚了不好吧。”裴錦瑤笑意愈發深了，“我怎么擔得起？”

“擔得起，擔得起。您是咱們神機司唯一的神機使。等話本子出了，小的買兩套送給六爺。我們六爺最喜歡看話本子了。”

“喜歡話本子，喜歡小扇子。嘖嘖，你們六爺的愛好挺……挺別致的。”裴錦瑤小聲咕噥。

“我們六爺長得美。拿把扇子也不違和。要是換了別人肯定不行。”小密探絮絮叨叨的說了一通。話鋒一轉，有些擔憂的說道：“寧夏那邊還是沒有動靜。這都月中了，再不下雪可怎么辦吶。”

燕凰玉每隔三月就會送一封信回來。寧夏鎮城風平浪靜。直到今天，保章正也不敢斷言近日會天降大雪。

裴錦瑤的笑容僵在臉上，“是啊，都月中了……”

“還有小半個月，看看再說。”小密探安慰道。

裴錦瑤默默喝下半碗酸梅湯，胸中郁氣漸漸疏散。

“二老爺的酒樓什么時候開張？小的們給二老爺捧場去。”小密探說道。

鶴鳴樓出事那晚，連東家帶掌柜都死在里頭。剩下一屋子女眷，買賣撐不起來。就有意將鶴鳴樓賣了，拿錢回鄉置辦田地過些安穩日子。奈何那里死的人太多，是名副其實的兇宅。價碼一壓再壓也無人問津。

裴庭武覺得她們實在可憐，就按市價把鶴鳴樓買下來。

“早著呢。我爹想把整座樓拆了蓋新的，我娘不許。倆人在家斗氣呢。”裴錦瑤無奈攤手，“他倆誰也不讓誰，整天見了面就說酒樓的事，早知道這樣，還不如不買。”

小密探嘿嘿笑了，“二老爺也是好心。他要不買也沒人敢買不是。”

裴錦瑤嘆口氣，“我的意思也是拆了。可我娘反對的厲害，我也不敢多嘴。”

自從買下鶴鳴樓，韋氏就在她面前抱怨裴庭武不是正經買賣人。價錢壓下去了，就沒有買主往上抬的道理。既然買了就趕快開張，把本錢賺回來。要是重新建的話，又是一筆花銷。

裴庭武三不五時就在榮泰院等她下衙。問她要符咒，又讓她出面請青城觀的道士在鶴鳴樓門前做法事。

裴錦瑤夾在中間左右逢源，累得眼窩都青了。

“那您捉的鬼物要如何處置？”小密探眨巴眨巴眼，滿臉關切。

“你想知道？”

小密探靦腆的嗯了聲。

裴錦瑤壞壞地笑了笑，“那你今晚跟我走，我帶你去個好地方。”

許是酸梅湯的冰塊加多了，小密探覺得通身上下涼颼颼的。

明匡在慶隆賭坊有一成干股。他閑來無事就會乘著小轎到賭坊后頭的小院坐一坐，喝喝茶吃吃點心。

也不是為了盤賬，就是跟賬房閑談幾句。

這些日子，明督主來的更勤了。賭坊的伙計見慣了這位令人聞風喪膽的督主大人，自然而然的少了些畏懼。也敢湊到明督主跟前沏茶遞水送點心了。

明匡抿了口從外頭買來的綠豆水，嫌棄的顰了顰眉。

明顯不如阿發做的好喝。

這手藝不行啊。

賬房老賈滿面堆笑，“您多擔待。賭坊的廚娘煮飯還成，冰雪涼水做不來。”

明匡唔了聲，“這天兒熱的邪性。公子那里的冰夠不夠用？若是不夠派人去買，不要怕花錢。”

“您放心吧。公子一切都好。他讓小的問您，六爺去到寧夏可有收獲？”老賈摸出旱煙裝了一鍋，吧嗒吧嗒點上抽了起來。

煙絲里加了點沉香，隨著吞吐彌漫出一點淡淡的香味。

“他見到了聶歸。還有幾個曾經的幕僚跟聶歸在一塊。”

老賈眼睛發亮，“都有誰？”

明匡搖搖頭，“他沒有跟那些幕僚見面。”

老賈嗤笑，“膽子比兔子還小。能做成什么大事？虧得你拼了命的把他救出來。”

“謹慎些也不是不好。”明匡放下瓷碗，拿起豎在一旁的蒲扇輕輕搖晃著，和緩的涼風裹挾著淡淡的煙香撲面而來，“他比公子當然是比不了的。可有些事還得由他出面。我也不想干涉太多。事成之后，他也就沒了用處。”

“到那時你可別舍不得處置他。”老賈眉宇間露出狠厲，“你養了他這么多年，也算對得起他。萬萬不可婦人之仁。”

明匡緊抿著嘴唇，“有什么舍不得的。說白了，我們都是為公子。他也一樣。只不過，他不知內情，還蒙在鼓里。”

老賈噴出一團圓圓的煙圈，又猛吹口氣，煙圈扭曲著慢慢消散。

“不明不白也就不會難受。你這是偏疼他。”

明匡笑了笑，說：“他能把差事辦好，也不枉費我一番苦心。”

“怎么會辦不好。不為宮里的劉大姑娘，他也得為自己不是？”老賈搓了團煙絲填進去，笑得有些意味深長，“公子說，讓您抓牢了神機司的那位裴神機使。青城觀現在也在她手里……公子怕大太太受委屈。”

“雖說裴三年紀小，行事卻不糊涂。她不會慢待大太太。從前什么樣，她接手之后還是什么樣。”

老賈道：“她能求得來雨，應該有些道行。若是她能為公子所用，那就再好不過。”

“我省得的。裴三送來幾個青城觀的道士，我都留下了，月例也給的不少。裴三對我也有些許親近之意。”明匡抬起頭望著澄澈的天空，長長的吐了口濁氣，“你告訴公子，不用操心我這邊。他把身子養好才是正經。”

老賈頜首，“我也是這樣跟公子說的。他那身子最忌諱勞心。不論何事，都有我們為他奔忙。可公子總是記掛著你，說你但的風險最大。稍有不慎就……他每天都為大太太、大姑娘和你抄經。”

明匡眼睛通紅，“我……何德何能啊。公子待我如此摯誠，我萬死也難報答。”

“公子說，跟著他的人不許輕易動這念頭。要是讓他知道你這話，又得整宿睡不好覺。”老賈呵呵地笑起來，“我們都好好活著，輔佐公子。”

明匡用指腹抿去眼角淚珠，點了點頭。

夏日天黑的晚。

裴錦瑤和小密探一人一騎溜溜達達走著。

小密探時不時戒備的回頭望兩眼。裴錦瑤掏出一包炒豆，邊吃邊問：“你瞅什么呢？”

“小的看看有沒有人跟蹤。”小密探聞到豆香，幽怨的瞟了眼裴錦瑤，“您剛吃了快三十個餃子，再吃炒豆，小心撐壞了。”

裴錦瑤又摸出一包炒豆揚手丟給小密探，“我還小正是長個子的時候。你沒發現我最近長高了嗎？”

小密探麻利的接過炒豆，“那是老文叔把您的靴子底又加高了。”

裴錦瑤板起臉孔，“哼！就你話多。明兒罰你炸肉。”

小密探將豆子丟進嘴里，咯嘣咯嘣的咬著，含混不清的回道：“好啊好啊。再炸一盆小黃魚。”

裴錦瑤橫他一眼，抖抖韁繩，馬兒突然竄了出去。

小密探在后頭喊：“等等我，等等我！”

兩人一前一后到在刺槐胡同，裴錦瑤輕車熟路的摸到一戶人家門前翻身下了馬。

“這不是刺槐胡同嗎？您來這兒干嘛？”小密探伸手推了推扣著鎖的大門，門上的紅漆已經斑駁不堪，在充滿人氣的胡同里顯得格格不入。

“您想進去？”

“是啊。”裴錦瑤在袖袋里掏來掏去，低聲自語，“我記得就放在這里來著……”

小密探自保奮勇，“您等著，小的先進去探探路。”一拍胸脯，“待會兒小的背您進去。”不等裴錦瑤應允，身子一躍，靈巧的翻墻而入。

裴錦瑤終于摸出袖袋里的鑰匙，把門鎖打開，牽著馬緩步走了進去。

小密探一臉見了鬼的表情，“您……您怎么……”

“我有鑰匙。”裴錦瑤笑瞇瞇的說：“這宅子我買下了。”

“又小又破，您買它干嘛？”小密探只覺得這里陰風陣陣，透著一股子荒涼。他抱著肩膀湊到裴錦瑤身側，“這不會是兇宅吧。”

“不兇。就是多年不住人有些破舊。”

“不是有些破舊，是相當破舊。就這樣的宅子買它干嘛？有錢也不能亂花不是？您也太大手大腳了。”小密探絮絮叨叨的埋怨。

裴錦瑤把馬拴在院子里的老槐樹上。

夜幕下的老槐樹，枝椏張牙舞爪，微風拂過樹葉發出沙沙的響聲。

小密探打了個寒顫，快步跟上裴錦瑤。

“神、神機使……您不怕的嗎？”

“不怕。”裴錦瑤斬釘截鐵的說道：“這里沒鬼。”

小密探心下稍定，旋即便驚叫出聲，“您能看見鬼？”

“你想不想看？”裴錦瑤從荷包里拿出一道符貼在小密探頭頂，“行了，待會兒你也能看見了。”

小密探哭喪著臉，“小的還沒想好呢。您手也太快了吧。”

“有什么好想。這么好的機會你要懂得把握。人生在世，什么都要嘗試。”裴錦瑤睨他一眼，“打起精神。有我在你怕什么？”

小密探頭頂黃紙，脖子都變得僵硬起來，“小的已經很精神了。”

說話功夫裴錦瑤在院子里設好結界，一臉凝肅的盤膝坐下。

小密探并著腿兒蹲在裴錦瑤身后，想用手扒著她的肩頭又不敢，便退而求其次，揪住小小一點衣角。

裴錦瑤取出那張鎮著霍大郎的符紙，掐訣念咒，喝一聲：“出！”

嗖的一聲，有道蜷縮著的人影從符紙里飄了出來落在地上。

他慢慢抻直身子，立在裴錦瑤對面。

小密探嚇的牙齒打顫，差點咬著舌尖。

裴錦瑤又喝了聲：“現！”

夜幕好像突然被人掀開，周遭的一切變得明亮鮮艷。

槐樹上開滿了一串串潔白的小花，與翠綠的葉相映成趣。淡淡的幽香竄入鼻端，小密探忍不住陶醉的深吸口氣。

霍大郎茫然四顧。那條紅裙子不見了，他穿著煙青直裰，頭戴儒巾，一副學生模樣。不得不說，他的樣貌極美。尤其現在這樣眼神迷離，表情懵懂，兩片豐潤的嘴唇微微張著，像是只迷途的小鹿。

“這……這里是……”他的聲音有些顫抖，

“這里是你家啊。”裴錦瑤輕聲說道，揚手一指，有位面容姣好的婦人從屋子里走出來，手里拿著一盤剛剛做好的槐花餅，“她是你娘。”

小密探咕咚一聲吞了吞口水。

“她、她她也是鬼嗎？”聲音顫抖又虛弱，像是生了場大病。

裴錦瑤壓低聲音威脅道：“閉上嘴。壞了我的事，我讓你天天見鬼！”

嚇的小密探趕緊把拳頭塞進嘴里咬住。另一只手緊緊攥著裴錦瑤的衣角。

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