而兩人打到激烈處，手腳牙齒并用，各自發出粗重的喘息聲，一聽就是男子，半點不像沈念禾。

裴繼安心生疑竇，便不再同方才那樣著急，而是把腳步放得慢了，轉身等到后頭人差不多跟了上來，復才道：“庫房重地，誰人在此胡來！”

他話一出口，后頭跟來的管庫同巡衛不用分派，便已經不約而同地上得前去，七手八腳將兩人分開。

裴繼安站開幾步，抬頭看了一眼邊上提燈籠的人，奇道：“郭姑娘？這是怎么回事？”

郭東娘與其說是怕，不如說是被嚇到了。

任憑是誰，忽然給人從后頭沖得上來，壓著自己同伴欲要行那不軌之事，都不會不當回事。

郭東娘見得裴繼安，當即松了口氣，忙道：“我也不曉得怎么了，方才正同向北來此處巡庫，不想此人一下子尾隨上來……”

她也不好直說。

一個男人，被另一個男人動手動腳，哪里是值得拿出來大肆張揚的？

郭東娘話才落音，后頭許多人提著燈籠也跟了上來，眾人簇擁之中，郭保吉當先而行。

他往地上掃了一眼，只見得兩個人分別被架開，臉上俱是青青紫紫，全帶了血。

其中一個身著吏服，看起來就是個尋常吏員，只是此時雙目惺忪，眼袋浮腫，面上除卻傷痕，兩頰發紅，頭發亂糟糟的，嘴里還呼呼喝喝，不知在說些什么，不過不用走近，已是能聞到一股酒味——好似是個醉漢。

軍營之中不好酒的將士幾乎找不到，郭保吉自己也愛喝兩口御寒，卻最討厭有人辦差時飲酒誤事，此時見得那人醉模醉樣的，只看了一眼，就厭惡地把頭轉開，看向另一個。

他先還沒怎么在意，上下打量了一眼，見那人披頭散發，衣衫都被拉開了，腳下的靴子也給拉掉了一只，實在有些不喜，正要叫左右把人帶走，忽然瞥到這人的臉，登時面色大變，厲聲問道：“郭向北，你在此處做甚？”

已是連名帶姓地喊了起來。

郭向北莫名其妙被占人占了一回便宜，打了一架，還不知打的什么，又打的是誰，此刻猛然見得父親一臉肅然站在對面，驚得背后一涼，已經滿身是汗，腦子哪里還能動，一時之間支支吾吾的，連話都說不全一句。

郭保吉萬沒想到鬧事的還有自己次子的份，心中震怒，斥責道：“你來此處不好生辦差，居然膽敢如此胡作為非！”

他在此處罵兒子，后頭跟著的從人一個都不敢說話，有管庫的不知兩人關系，卻也看出眼下不好插嘴。

一時之間，庫房里頭安靜得可怕。

郭向北全不知發生了什么，被教訓得難受極了，然則實在百口莫辯。

郭東娘也莫名得很，卻知道此時自己最好不要多話，無論說出什么，又是個什么結果，一旦自己站得出去，是要被人看笑話的，只好轉頭看向裴繼安，盼他出來打個岔。

正尷尬間，眾人聽得外頭一陣腳步聲，回頭一看，卻是一行人押著數人進得門來，當先一個卻是謝處耘。

謝處耘上前幾步，見得郭保吉，先行了一禮，叫道：“監司！”

他叫完之后，左右看了一回，問后頭人道：“那偷潛進來的人何在？！”

話剛落音，就有人押了一個進來，著其跪在地上。

那跪著的人忙叫道：“是他，就是他！”

一面說，一面拿手指了邊上。

眾人循著他的指點看去，卻見一人面上帶血，一臉醉意，被人單獨架開，還在掙扎著要脫身。

——正是宣縣衙門里頭那一名吏員謝圖。

謝處耘吃了一驚，看著謝圖那一張臉，轉頭又看到站在邊上的是郭向北，而那郭向北嘴巴腫得同被狗啃了似的，衣裳半解，看起來十分可憐。

他好懸忍住笑，心中又是得意，又是幸災樂禍，只當著外人的面，尤其是郭保吉的面，不好說什么，便做一副十分詫異的模樣，問道：“你是不是看錯了？這是宣縣衙門里頭的吏員謝圖！他眼下正管著物料采買之事，好端端的，如何要潛入庫房？”

郭向北聽得他給謝圖說話，已是氣得七竅生煙，怒道：“什么‘好端端的’？！這人醉酒對我行不軌之事，還不快抓起來閹了了事！”

這一回倒是中氣十足，氣由丹田而發，罵得庫房里人人都聽得清楚了。

眾人俱是憋笑不已。

先后兩批人進來，庫房里早多了七八燈籠，湊在一處，映得當中人的臉同身形清晰可見。

那郭向北雖然身量不高，可寬腿粗手，一副虎背熊腰的模樣，年紀不大，下巴已經開始長胡須，因正在變聲，方才尖聲高叫時還沒什么，眼下一回歸本音，就同鴨叫一般，十分粗噶。

又兼他的臉黑而粗糙，五官雖然不丑，湊在一處卻挺隨意的，眼下頂著這樣一張臉，說另一個男子對自己圖謀不軌，實在叫人難以相信。

郭東娘更是沒眼看。

她不敢去瞧父親郭保吉的臉。

弟弟丟了這樣大的人，打架也沒打贏的模樣，此時還嚷嚷得如此大聲，好似生怕外頭人不知道是郭家兒子被人意圖不軌一般。

被押上來的那一個先前已經被警告過，此時一聽得謝處耘質疑，又間郭向北幫著自己說話，立時就跟道：“是他，他管著物料采買，最近常同我們抱怨，說這庫房管得死，什么都要一項一項核驗，許多東西都入不得庫，是以才要想了辦法來改賬……”

這話一出，不單謝處耘面上沒了輕松之色，便是郭保吉也再不能等閑視之，當即發話道：“先押下去，好好審！”

審人、問話乃是裴繼安帶著人做的，進行得可以說十分順利，也可以說極為不順利。

說順利，是因為跟著謝圖一齊來的共有十余人，雖然大多在外頭卸貨，只有零星兩三個在望風，可幾乎全部一問就招，半點沒有抗拒。

而說不順利，則是因為那謝圖此時酒氣熏天，雖然問什么就答什么，可畢竟不能作為證供。

不過鑒于眾人口供雖然有些出入，可大概都是一個意思，是以除非他清醒之后，能有什么巧妙的證據自證，否則多半逃不掉了。

按著這些人說的，那謝圖正負責采買之事，因買了不少東西，卻被謝處耘用“不合規制”、“粗制濫造”等等理由，不肯接收，十分惱火。

又因眼下時間甚是緊張，一來想要再找其他人買夠這許多材料，幾無可能，二是他早已同那些個商人說好，也得了人的好處，還從中吃拿卡要，不知得了多少去，也不肯再吐出來，是以就想了個法子，欲要偷溜進得庫房，尋個機會，改了那出入賬冊。

謝圖的父親謝善乃是宣縣當中的老押司，人頭熟，交際也廣，曾經有兩個舊識正在此處做賬，只要出面說一聲，再好好運作一番，就能設法把外頭的賬冊照著也改了。

屆時東西其實沒有入庫，賬目上卻是已經入庫的樣子，實帳虛庫，一文錢也不用花，就能將事情給應付過去。

而除此之外，那謝圖因看上了小公廳里頭一個姑娘家，姓沈的，只是不知為何，最后沒能成，便想要趁著今次機會，即便做不得生米煮成熟飯，也要同對方親近親近，如此一來二去，總能得手的那一回。

如若兩人有了好事，只要被人瞧見，就算不成，最后也只能成了。

不過那沈姑娘平日里極少單獨出來，身邊常有人跟著，謝圖便特地尋了人過來盯著她的日常作息，正巧頭夜他才與宣州城中商賈喝了半夜酒，總算說好了要來一批磚木，用于做個由頭進庫房。

按著小公廳庫房的規矩，一旦有材料要入庫，全程至少會有三個人在邊上盯著，實在找不到機會改賬。

為此，那謝圖還想了一個法子，收買監司郭保吉幕僚，從對方手中討了帳帖子過來，偽作那一位“郭監司”的名義，挑一個謝處耘同其余管庫全不在庫房里頭的機會送磚石過去。

本來謝圖想得挺好，自己外頭的手下拿了郭保吉的帖子卸下磚木，自己則是設法偷溜進庫房，將那些個庫存全數改好，再重新出得外頭，做一副什么都沒發生過的樣子。

只是事情偏生就有這么巧。

他早間遇得安排去盯著那一位沈姑娘的手下，對方慣例說了說作息、行事等等，卻是順口提了一句，說那沈姑娘此時正在庫房里頭，身著青色褙子，頭上簪著木簪云云。

等到謝圖順利進了庫房，卻沒料到里頭黑得很，雖是隨身帶了火折子，卻不敢隨意用，正抹黑亂走，忽然聽得前頭有人聲，循聲而去，遠遠見得有人提了燈籠，火光映照下，果然有個身著青色褙子的女子邊走邊說話，語氣十分溫柔，說些什么“心中有你”“你是自己人”的。

謝圖頭夜喝了許多酒，聽得那聲音，就有些按捺不住，見得那青色褙子，更是確信無誤，當即尾隨上前，將那“沈姑娘”一把撲了，欲要好生同對方交流一回感情。

只是他人是抱上了，感情也交流好了，卻不知道此“褙子”非彼“褙子”，此“姑娘”也非彼沈姑娘，哪怕仗著有酒，并不怎么覺得痛，更是生出一股蠻力，卻也被打得屁滾尿流。

此事審問到最后，裴繼安卻不敢再深究，而是去尋了郭保吉，把事情同他說了，先請了一回罪，道：“因我這一處管制不當，才叫庫房里頭出了這樣的事。”

郭保吉聽得來龍去脈，不忙先追責，卻是當即把眉頭一皺，道：“那謝圖手中怎的會有我的名帖同手書？哪里來的？”

這個中細節，裴繼安沒有詳細交代，被郭保吉如此一問，便把那名帖取了出來，又報了一個名字。

郭保吉聽得臉上難看極了。

裴繼安說的那一個人，正正是他手下幕僚，并且還不是尋常幕僚，而是鳳翔、雅州一路跟得過來的老人。

正因是老人，他一向信得過，是以許多事情并不多疑，全數交代給對方去安排。

誰知他滿腔信任，竟是被人如此辜負！

郭保吉先還不愿意相信，見得那手書同名帖，果然是真的，并非作偽，等回去之后，又叫了那幕僚來細問，對方先還抵賴，后頭只好承認，說他得了旁人的奉承，偶爾會把主家的名帖同手書拿出去做人情，或是倒賣。

如此行徑，又怎么能忍？

郭保吉一向是個眼里揉不得沙子的，尋個法子，將此人責罰一番，遠遠趕得走了不說，還將原本手下的幕僚、清客、謀士全數整頓了一番，整頓之后，果然發現許多問題，不過到得最后，卻把那蔣豐顯了出來。

此是后話。

再說此處郭保吉聽得裴繼安說幕僚，又聽到那賬目之事，卻是越發煩躁。

此處堤壩、雖然是裴繼安一力主持，實際上做事的是他，可畢竟如此大的一個工程，他不過是一個縣中小吏而已，無論資質還是官品，俱是不足以任命。

為此，郭保吉就特地尋了個自己用慣的下官過去挑梁子。

裴繼安會做人得很，雖然舉薦了謝圖、謝處耘二人，一人管采買，一人管庫房，卻又提議郭保吉的手下去管賬目、總采買同物料，自己并不參與其中，如此一來，此時就把他自己干凈顯了出來。

——謝處耘雖是管著庫房，也時時去同裴繼安匯報，可他實際的上峰乃是另一人。

——謝圖雖是裴繼安舉薦的，可舉薦之時他就說明此人不堪大用，一面用，一面也要小心地方，看得仔細些。

更重要的是，那謝圖的上峰也是郭保吉的親信。

繞來繞去，追究起其中責任來，全跑到了郭保吉身上。

琢磨清楚了里頭的道理，郭保吉哪里還好教訓裴繼安，只覺得那謝圖實在是個刺頭，棘手得很。

他越想越氣，等到見得謝圖的供詞，其中多有狡辯之言，更是生氣，也不用再審，先用“偽造名帖手書”、“擅闖庫房”的罪名，賞下去了三十大板，先把謝圖打了個人事不省。

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