裴繼安作為司酒監中芝麻點大的小官，還是由吏入官，舉薦他的郭保吉不但遠在翔慶，鞭長莫及，就算就在京中任官，其人畢竟勢力多在軍營里頭，想要插手戶部事，托舉自己人升遷，依舊難如登天。

這種時候，尋常人在裴繼安的位置上，但凡懂得趨利避害，審時度勢，都應當曉得好好同傅家拉近關系才好——傅凜作為戶部侍郎，實在直系上司，又是書香世家，在朝中多年為官，想要拉他一把，順手得很。這也是傅令明當日想將其拉得過去做個手下使，還自覺已經很給面子的原因。

然而裴繼安不但不自覺往上靠，還一心向后退。

沈念禾雖然也不太喜歡傅家，卻也有些拿不準這裴三哥的心思，怕他是因為不想自己去傅家覺得不自在，才特意這般行事。

“不是傅家，是郭東娘。”

她將傅蓮菡邀郭東娘上門做客的事情說了。

沈念禾遇得不懂的東西，從來不藏著掖著，也不會避諱，只怕自己亂猜猜錯了，反而亂事，于是直接問道：“三哥，你是不愿意同傅家打交道，還是為了什么旁的原因，不得已特意遠著這一家？”

又道：“旁的就罷了，畢竟那家還有……”

她說到此處，含糊點了一下，雖未明說，可語中分明暗示的就是林氏。

有個生母在傅家作為紐帶，總歸要比其他門戶親近些，遇得什么事情，也不好堅辭。

沈念禾話說得十分小心，唯恐自己那一句話說得不好，叫裴繼安心中難受。

雖然知道他一向心胸開闊，不會拘于這樣的細枝末節當中，可哪怕想到自己會讓其人有一絲絲的不舒服，沈念禾就不愿意去做。

她言行如此，裴繼安又是個極細心的，如何看不出來。

自從父親病逝，他年齡雖小，已是作為家中梁柱，照看打點鄭氏同謝處耘兩個，后頭外出行商也好、學徒也罷，乃至于進了衙門做吏員，哪怕并不用負擔責任，他一向也習慣了兜底管事。

此時裴繼安坐在這亭子當中，兩人半依半靠著，聽得沈念禾在耳邊半含半吐，說話時都要把聲音再放軟三分，一面說，一面還拿眼睛細細地瞄著自己，渾似在小心照顧什么受傷的幼獸一般，竟是叫他生出一種被保護的感覺。

不得不說，哪怕覺得她想得太多了，自己也當真一點都不在意，可裴繼安還是難掩那一種極微妙的高興，那高興雖然不同于席卷而來的濃烈情緒，卻是更纏綿細膩，叫他越品越陶醉，半晌，方才低聲開口道：“是我不想同這一家走得太近，正因有我親生母親在，反而更不好商量。”

對著沈念禾，他又道：“我跑了幾年商，也在外頭做過學徒，早已不是從前名門子弟的性子，已經變得眥睚必報，凡事總愛講究對等，對著外人不想多占便宜，卻也不愿吃虧——同彭莽也好、郭保吉也罷，我雖是在其手下做事，卻并非尋常門客，不過各取所需，互相交換罷了。”

不用他把話說透，沈念禾已是了然。

正因有林氏，才叫裴繼安不愿再同傅家來往。他自信本事，同旁人站在一隊，一樣能出頭，兩相并無虧欠，合得來則合，合不來則分，若是遇得什么事情，也是在利言利。

可要是對象是傅家，礙于林氏在，甚至不方便撕破臉，做得好了往上走，外頭人也會說是傅凜這個繼父大肚能容，做得不好，多半也會有人議論說傅家已是如此相幫，這個繼子還是爛泥扶不上墻。

裴繼安直白地道：“不必為著她特意做什么，她眼下正當勢頭，我只會遠著，若是……只盼沒有那一日，當真有了那一日，我自會去盡孝道。”

他一向不愿去做錦上添花，不過一定會去雪中送炭。

雖然只見了短短兩回面，裴繼安卻很能感受到林氏心中那種矛盾的心理——惦記自然是惦記的，可她未必想經常見到自己和亡夫的孩子，如果不是傅令明提議，她甚至于裴繼安見面都要偷偷找個隱蔽的廂房，不叫外人有半點察覺。

子女跟自己之間，她更多的，或者說全然考慮的只有自己，雖然依舊愧疚，那愧疚之心卻很淡薄。

人不為己，天誅地滅。

裴繼安并不覺得親娘如此對待自己有什么過錯，人都是相互的，雖說血濃于水，可如果沒有長久的相處，感情便成了無源之水，遲早要枯竭，此時叫他來選，他也絕不會把林氏放在首位，相反，哪怕是謝處耘，都要排在前頭。

然而理解是一回事，卻不代表他愿意讓林氏拿來借花獻佛，討好傅家人。

明明一沾就是一身腥的，要是他同親娘感情深厚，或許還會用自己的臉去倒貼，可兩人分割十年更久，當中只有寥寥三兩封信件往來，第一面相見時，差點都不敢相認，自然不會肯為了她蹚這灘渾水。

裴繼安雖然對著沈念禾半點沒有粉飾，把內心所想坦誠地一一剖析，可說完之后，還是忍不住問道：“你會不會覺得我薄情寡意？”

沈念禾堅定地搖頭道：“三哥已經做得足夠好了。”

裴繼安的一顆心頓時放回了肚子里。

如果說原來他還小心謹慎地在沈念禾面前往臉上糊各種皮子，或忠厚，或老實，或體貼，或人品上佳，兩人關系初定，情意愈深之后，他也越來越止不住想把臉上的面皮撕下來，將真正的不那么完美，甚至可能被人鄙夷的那一部分自己露出來給她看。

而當知道即便自己滿身缺陷，面前的人接受起來卻毫不猶豫之后，他就更想同她親近，仿佛渾身輕松，整個人都有了著落似的。

沈念禾還不知道他腦子里究竟在想什么亂七八糟的，卻是沉吟片刻，問道：“那這回傅家的宴席……”

裴繼安此時心情甚好，微笑道：“你想去就去，不想去就不去——只那一家雖然號稱什么百年士族，其實不過這七八十年才起來的，族中也沒什么特別值得的人物，最出名的也不過都是吟詩作畫、清談宴舞之人，想來那花也沒甚好賞。”

他點評起傅家一門，一個刻薄的字都沒用，可言語之間卻把看不上眼表述得十分清楚。

沈念禾聽得只想笑。

作為裴家人，雖然家族已經沒落，但是他確實有資本看不上傅家沒有格調。

這格調并非文人格調，而是“做事”的格調。

從宣縣舊宅子里頭的陳設，裴六郎的手書就能看出裴家家風，這一門以做實事為上，只要能有用，從不講究什么雅、俗，實在同傅家這種新晉的世家迥異。

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