一句輕飄飄，好似還帶著笑的“便由你去吧”便將沈鉞牢牢釘死在了這件事上，即便沈鉞早已對乾和帝的涼薄與冷血有了認知，這一刻，卻還是心底泛涼。

可他不能表現出一星半點兒，甚至還要拱起手來，語調平板沉肅地應一聲“是”。

待得從南書房出來，沈鉞抬起眼，天上艷陽高照，還未到正午，卻已熱得厲害，他瞇起眼，總覺得那陽光燦爛而刺眼，讓人覺得炫目。

張季禮將他送出門來，就站在他身后，“沈大人，陛下交代了奴才還要去一趟北鎮撫司，給樓指揮使送這封公文，奴才便斗膽與沈大人同路了。”

“張公公請。”沈鉞微微笑著應道，緊闔的門扇后，隱隱有咳嗽聲傳出，沈鉞抬起眼，深幽的目光若有所思地瞥向此時幽靜的南書房。

高高的紅墻聳立，即便寬敞的夾道卻也顯得逼仄。

沈鉞和張季禮兩人順著一邊紅墻投下的陰翳處朝著宮門徐徐而行，還有兩個小太監遠遠跟著。

天氣炎熱，行了好一會兒也沒有碰上人。“這么個天氣，張公公還要頂著大太陽跑一趟鎮撫司衙門，真是辛苦。”

“能為陛下分憂，奴才哪里敢言一聲苦？而且沈大人不知，近來陛下心神不寧，吃睡不香，這身子亦是不好。請了太醫來看過幾回了，都說是肝火不抒，肺氣失宣，這方子開了，藥也吃了不少，卻也不見怎么好，奴才心里也是憂心不已，能多幫著陛下做些事兒，奴才心里還安定許多呢。倒是沈大人，馬上就要受累跑一趟蜀中，此去千山萬水，路途遙遙，沈大人還要多多保重才是。”張季禮憂心感慨道，到了后頭，才話鋒一轉，轉而對沈鉞說起了客套話，方才那一段倒好似只是順口提及一般，不落半點兒痕跡。

沈鉞眼底一縷幽光匆匆暗掠，面上卻是不動聲色，勾起唇角道，“我與公公也是一般無二，陛下信任于我，我能為陛下分憂，只有歡喜的，絕不會有受累之說。”

兩人彼此相視一笑，又繼續往前而行。

“一會兒明旨怕是就要下來了，陛下的意思，沈大人這幾日只需做好準備便是，隨行人員那邊自有樓指揮使安排，沈大人無需太過操心。奴才去了北鎮撫司后，還會往大理寺去一趟，交代了謝大人，沈大人什么時候方便便什么時候過去便是。”

“有勞張公公了。”

兩人一邊說著話，一邊徐徐走著，那長長的夾道便也到了盡頭，宮門處轉眼即到，兩人在宮門前作別，便各自上馬，同行一段后，又背道而馳。

聽說沈鉞回來了，葉辛夷連忙將手里正在疊的衣服放下，三兩步便迎到了門外，誰知，沈鉞卻已經大步流星從二門處而來，面沉如水，形容冷冽。

葉辛夷見到，心下便是一沉，便知這次被召進宮，果真又沒有什么好消息。

果不其然，待得進了房中，四下里只剩他們夫妻二人時，沈鉞便是沉著嗓音道，“果然不出所料，他馬上就會下明旨，讓我代他走一趟蜀中，卻不是去暗中查訪夏家是否有謀逆之實，而是讓我就書生之事，去請夏大將軍進京一趟。”

“什么？”葉辛夷即便心里已經有了些準備，還是不由得驚呼出聲。

早就料到此行不會容易，卻沒有想到，臨到頭了，乾和帝還要給沈鉞加上一道難題。漫說他們能不能平安到達蜀中，就是果真到了蜀中，見到了夏長河，要請他進京，談何容易？乾和帝對夏家的忌憚，夏長河會不知嗎？他這么些年來每到述職之時，要么稱病，要么有別的原因，已經差不多二十年未曾到過京城了，只怕就是防著皇家翻臉不認人呢。眼下，又豈會明知山有虎，偏向虎山行？

當然了，夏延風在京中，而且身陷囹圄，若夏長河為了兒子犯險也不是不可能。可前提是，這個事情落在沈鉞身上，便已是一道催命符。

這個時候，兩邊都可能要了沈鉞的命，何況，還有隱在暗處的敵人。

葉辛夷心亂如麻，卻也只是一瞬便沉定下來，罷了，不過是他們預想當中最壞的結果而已，還能更壞嗎？

默了片刻，她道，“既是如此，怕是給不了咱們多少時間了，一會兒你便隨我一起去趟三柳街吧，總得跟爹說一聲。”

沈鉞望著她，神色幾變，良久才低低“嗯”了一聲。握了她的手，片刻后才幽幽道，“若是待會兒爹不允你去，你便乖乖聽話，可好？”

“沈熒出，你這是想拿爹來壓我啊？咱們可是說好的，你現在是要出爾反爾嗎？我告訴你，你想都別想，就算你使了什么絆子讓我不能跟著，腿腳長在我自己身上，我不會自己去嗎？”葉辛夷很是警覺，立刻眼兒一瞇，懷疑地望向他。

“好好好！我這不就是隨口一說嗎？你急什么？”沈鉞忙告饒。

葉辛夷哼了一聲，不理他了。

等到下晌時去了三柳街，與葉仕安說起這事兒，葉仕安神色間果然便多了兩分猶疑，欲言又止望了女兒女婿片刻后，沈鉞很是自覺地站起身來，借口到了外面，葉仕安見女婿這般知情識趣，便又是長長嘆了一聲，望向女兒時，神色更多了兩分猶豫，“歡歡兒啊，姑爺這趟差事怕是不易，而且陛下下了明旨，你斷然沒有跟著的道理。他們又肯定是要著急趕路的，你雖會騎馬，也有功夫傍身，但到底是從未出過遠門，又是個姑娘家，你何必要去吃這個苦，說不得還會拖累了姑爺呢？”

“爹，正是因著這趟差事不易，我才一定要去。”如沈鉞一般，葉辛夷也早就料到她爹會反對，親疏有別，在她爹心里，不管對沈鉞這個女婿再滿意都好，又哪里能及得上葉辛夷的安危重要？

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