劉勇和伍辰坐在王府西路前院的客房中，面對面品茗下棋。

聽到外邊傳來三長兩短的布谷鳥叫聲，伍辰丟了手中的棋子：“主公，俟江看過了，沒有人盯著這邊。”

劉勇也丟了手中的棋子，改跪坐為盤膝：“你覺得我這個族叔如何。”

“貪圖享樂，好大喜功。”

伍辰毫不猶豫的給出八字評語。

如果不是貪圖享樂，就不會有這座早已逾制的真定王府在，如果不是好大喜功，也不會到處交好各地豪強，又收了四十幾個義子。

劉勇挑了挑眉梢，啜了口茶湯。他們來真定不就是看中了這個族叔的好大喜功嘛。

“那你覺得其他人如何？”

真定王這輩兄弟五人，嫡出的老三劉景已經亡故。老二劉塘是庶出，總領的政務，老四劉敏嫡出，統領軍務，老五劉常庶出，管著庶務。

下一輩兄弟十七人，已經成年的有十二個，跟著叔伯輩在各處歷練。

如今是嫡長繼承制。也就是說，不論才能如何，只要世子劉池活著，他就是下一代無可非議的真定王。

伍辰在腦子里整理著自己所知的情報，“從新勝元年到現在已經十三年了，真定王掌管的還是真定五郡……”也就是說大夏滅亡后，他們開拓不足，守業有余。“……劉池已經二十有七，卻沒傳出過什么名聲。”

“那到底是韜光養晦還是……”

“這個不好說。而且據說他們家的媳婦都出自豪門望族，姻親遍布洪州。”

“大哥那邊怎么樣了？”劉勇點點頭，轉了話題。

劉勇的大哥劉寂也是勇武之人，如今帶著五千人的隊伍留在了剛剛打下來的定山郡，穩定民心。

“大爺那里剛剛傳信過來，他們說服了陳家，許家的家主。由他們出面穩定民心，開倉放糧，平抑物價。相信很快就能真正的把定山握在我們自己手里了。”

“石州那邊如何了？”

石州和劉寂算是劉勇的左膀右臂。劉寂留在了真定，石洲就帶著人護衛著劉勇。如今這些人都留在了城外真定王的莊子上。劉勇只帶了二十多人的貼身護衛進了城。

“石洲那邊已經安頓好了，可是真定王府那邊不允許他們隨意走動。石洲讓人看過，周圍的包圍很嚴密，真的要沖出來恐怕損失會很大。”

劉勇眉頭聚成一個川字：“你讓石州不要輕舉妄動。我想，劉遠還沒有那個勇氣吃掉我們。”

他要是有這個本事，怎么可能還是只把著祖宗留下來的那點基業。

劉勇不屑地哼了一聲。

伍辰拱手應諾，起身出去安排。

劉勇轉著手里的茶杯，沉思著。

同一時間，東路后院的倚翠樓里，程嫣跪坐在梳妝臺前，有一下沒一下的用篦梳梳著秀發。

長寧郡主劉薔靠在臨窗塌上的大迎枕上看著自己的女兒。

所有的婢女都避在屋外等著招呼。

“嫣嫣，你覺得他怎么樣？”

程嫣的手頓了一下，問：“哪個他？”

劉薔嗤笑：“還有哪個他？那個號稱人中蛟龍，大夏復興之望的劉勇唄。”

大夏復興之望？剛丟了兩郡地盤的他居然還能被人稱之為人中蛟龍？

“娘，他要是都能被稱為大夏復興之望的話，那個更始帝算什么。”更始帝劉軒是目前已經稱帝的大夏皇族里邊勢力最大的一支，如今占據了綏州全境和大半個朔州。更始是他的年號，為了區別，現如今世人都以年號稱呼各個稱帝的豪強。

“這個誰又說得準，也許他就真的會成為未來的中興之主呢。”

程嫣想著白天見到的那張面無表情的臉，低頭繼續梳理自己的秀發，“不怎么樣。”

“什么叫不怎么樣？”劉薔有了興趣支起了身子，追問。

程嫣丟了篦梳，轉回身，直視著自己的母親，“不怎么樣的意思就是我沒興趣。”

她怎么會不知道自己母親的意思。可她才十三，人家都快三十了，都差不多可以當她爹的了，她又怎么可能有些什么想法。

劉薔眼神變得悠遠，似乎在透過女兒看著年輕時候的自己：“嫣嫣，你要知道，你大舅舅已經開始為你相看人家了。”

如今的世道這么亂，世家為了求存免不了要合縱連橫一番。而保證這種連橫能夠維系下去最有效的方法就是結兩姓之好。所以劉家嫡支子弟已經娶進門的媳婦無一不是世家大族的嫡女出身。但媳婦多了，也就不新鮮了。所以現在人們的眼睛都盯在了嫣嫣的身上。

劉薔只能細細為自己女兒解說著這里的關系：“……你畢竟是劉家唯一的女兒家。身份自然因著這份唯一水漲船高。現在外邊都在傳，誰家能娶了你，誰家就是真定王府最牢靠的盟友，未來也和我們綁在了一起。”

“阿娘，你才是劉家唯一的女兒好不好，我明明姓程。是真定程氏嫡支的嫡長女。”

“是啊，你姓程……”

可姓程又如何！

程家百年前還可算得上是洪州的頂級豪強，如今卻已經淪落成為劉家的附庸。

而程家當家的是二房程冕，程嫣的嫡親叔父。也許是怕被劉家吞了祖業，程嫣的父親程序臨死前把所有的祖產和私產全留給了自己的弟弟，妻子和一兒一女沒能繼承一絲一毫。

等程序上了山，程家拿出他留下的字據和印信，劉薔立刻帶著自己的兒女和嫁妝回了劉家。

“……當年發生那樣的事情，他們程家能夠把產業計較的那么清清楚楚，如今又怎么敢插手你的婚事。”

劉薔緩了緩，輕輕拭去自己眼角的淚，繼續說著女兒：“這么多年，你受的是劉家的供養，頂著的是真定王外甥女的名號，也就意味著到了需要的時候，你就要為劉家做出犧牲。這世上，沒有任何事是白來的，總要付出代價。”

程嫣也看出母親心中的苦澀，干脆直接爬到母親身邊，劉像小時候一樣窩在母親懷里，安慰著母親，等母親情緒好點了，才輕聲問：“……阿娘，當初你也和我一樣嗎？”

誰又逃的脫呢？可能區別只在于每個人的態度不一樣吧。這樣才有人把日子過得錦繡繁華，有人過得……

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