“急什么？估計這會兒正在纏著白姨要吃食呢。”湘蘭倩笑道。

若兒把盒子揣懷里，說：“我等不及了。先去了。”

廚房門口，玳瑁發愁自己如何交差，用樹枝戳著地。真不知自己會被派到哪去。

她偷笑著，準備嚇她一嚇。“玳瑁，琳瑯讓我問你，你搜了圈可找到了線索？”

玳瑁身上一激靈，“沒，沒有，我一定，一定能找到。”

“你再找不到，就讓你住柴房。”

果不其然，她嚇得瑟瑟發抖。“別啊。”

杜若兒哈哈笑道：“你呀，真不禁嚇。”

“你，拿琳瑯姐姐嚇我干什么，落井下石，呸。”玳瑁嗔道。

“若我找到了，你怎么謝我啊？”

玳瑁下狠心，“廚房里的東西，只要你想吃，我媽就給你做。”

若兒笑得肚子疼，“哈哈，怕你心疼，就別了。我是明白人，你便宜點算我就罷了。我絕不給白姨添麻煩。”

“好啊，知道你是捉弄我。”

玳瑁上手撓癢癢，若兒受不了癢，立馬求饒道：“別，別，你看這是什么。”

小巧盒子里，滿滿一下珠子。

“盒子，你真給找回來了。”

“是啊，你要多謝湘蘭呢。是她精干，識破了阿霞的詭計。才免了流丹的冤屈。”

“我先數數，萬一少了，就是我的罪過了。”玳瑁怕少了珠子，挨個數著，“一個，兩個，三個......”順帶問道：“這和流丹有什么關系啊？”

“噯，沒什么，別說了。能找到東西就行了，趕緊向老太太認錯吧。”杜若兒扯到正題上，“老太太要還生氣，你就跪下求，求到她老人家心軟為止。”

玳瑁沉聲道：“跪是要跪的，只是我不會說話，為了以后的飯，你幫著我點。”

若兒微笑道：“行，這個忙我幫。”

玳瑁又數著珠子，“哎呀，數目剛好，一顆沒少。”

“沒少就好，東西回來了，高興點才是。”她上去捏捏她的臉，“你瞧你，臉硬的像塊石頭。”

她重放笑顏，“多謝你和湘蘭了，我待會兒讓我媽給你們做頓豐盛的飯。你愛吃的，都給你備上。”

若兒噗嗤笑道：“你總算開了竅，知道迎賓接客了。”

“哎呀，應該是會親友。”玳瑁又跑進去，叫了杏嫂備飯食，雞鴨魚肉，全都要。杏嫂也樂得準備，為了答謝她們的恩德，和婆子們商量去做什么菜了。

出來后，玳瑁忙說：“估摸老夫人飯后用茶，這會兒去最好了。”

“你先靜靜心，別躁動了，引老夫人生氣。”

進了廳堂隔著紗屏，隱隱約約看見越國太夫人坐在圍屏榻上。

玳瑁端著茶，跪在老夫人面前，“太夫人請。”

老夫人嘗了小口才看她。笑道：“總算回來了。”

“太夫人，珠子已經找到了。請您過目。”

杜若兒托盒子，“被丫頭誤拾了去，現已還了。”

“玳瑁，以后可不許你再犯了。還有以后錯歸錯，知錯能改，善莫大焉。錯后光哭也沒用，還得學你姐妹茯苓。”

杜若兒笑道：“謝太夫人教誨。”

“你能記住就好了，看得出你懂事不少了。”老夫人慈愛道。

若兒也笑道：“太夫人，茯苓現在改作若兒了。是姑娘賜的名字。”

“噯，是我老了，記性沒了。能記住的就是一群俏丫頭圍著。“

“您該賞湘蘭才是，是她幫忙，我們才找到的。”玳瑁說。

老夫人笑吟吟道：“那孩子啊，是該賞。她心地好，做事雖慢點，但慢工出細活啊。”

琳瑯伺候她吃果子，“您啊是享福的人，不用操那個心。”

“終究還是老了，以前還老說自己年輕。這回，見了人記不起名了。是時候，該放下心，自己個養心了。”

琳瑯笑道：“您是福祿壽俱全的人，來，您嘗嘗荔枝。”

“那盒珍珠就收起來吧，另選東西給蘇氏送過去。哦，還有個傅丫頭，琳瑯，你擇些好的給她。玉奴常和她玩，別怠慢了。”

琳瑯笑道：“傅姑娘人品好，只是一心求道，少來看望您。”

“玳瑁，你從柜子里拿出琥珀來。”

“哎，”玳瑁翻出琥珀，“老太太，是這塊吧。”

老夫人笑道：“對的，總算不像以前之前粗心了。”

玳瑁問：“老太太您是要把這兩塊琥珀送給誰？”

她心想這貴重無比的琥珀，定不會輕易予了旁人。

“這是早就備好了，一顆給玉奴，另一顆請期時還禮。”

琳瑯提議道：“琥珀乃仙境珍奇，剛巧姑娘的瓔珞上的珠子落了，邊把它嵌上吧。”

“說的好，之前的珍珠雖好，可光澤過不了多久就會泛黃了。而這金琥珀發出的光芒，比珍珠更耀眼，自是更好。”老夫人說。

若兒說：“老太太您見多識廣，我們就見識淺了。”

老夫人笑道：“蘇氏、周丫頭、傅丫頭都是客，把紅瑪瑙送她們吧。噢，還有房夫人，打發人去送。就把菩提念珠給她吧。”

“念珠？那可是您用的。”

“她吃齋念佛，給她再合適不過了。”

若兒和玳瑁受命送禮物，在院門口看到方大帶個老頭。

她倆忙見禮，“您來了。”

見是兩個家生子兒，方大說話和軟些，“好，兩個丫頭都去哪啊？”

“帶禮物送到各房去。”

“嗯，知道了。”

方大點頭，去拜見老夫人。

“老太太，秦洲來了。”

秦洲跪下，“奴秦洲，拜見越國太夫人。”

“快起來，快起來。”

“黃歷上講的諸事不宜是真，一覺睡醒了又覺累。”

靖娘只笑道：“你不知道，你睡了快兩天。”

菀昭驚得瞪大眼睛，“兩天？我一點感覺也沒有，只像是在車上瞇了會兒。”

“你安睡著，可把老太太愁壞了，怎么也不見醒，急著請了安夫人。”

靖娘笑道：“你這一覺睡得真長。老太太快急死了，幸而安夫人只是說你是太疲勞了才睡不醒的。”

她身上很累，吃力道：“安夫人呢？”

“她看煎藥呢。”

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