皇后第二次沒有直接喊高素塵的名字，也不是用職位相稱，而是又輕輕柔柔地喊了他一聲表哥。高素塵讓自己鎮定下來，沒有答她的話。

可是，當她但第三次叫出表哥這個稱呼的時候，高素塵終于還是心軟下來，正視著她的眼睛：“你說，表哥都聽著的。”

“我知道……自己活不長了……”皇后只要稍微用氣，就止不住地想咳嗽，只能將自己的聲音放的更加小聲，“我最后，還剩下一個心愿沒有了……”

皇后一邊說著，一邊將環抱著自己的秋水的手牽了過來。秋水雖然知道她要說些什么，但眼下這種情況，終于是再也說不出拒絕的話來：“秋水是我在宮里，最后一個牽掛的人。但是，我死了之后，她可能也會被要求殉葬，又或者是出宮被她爹娘隨便找個人家嫁了。”

“我實在不放心她的下半輩子……就這么……輕易……被斷送掉……”皇后的奇氣息似乎因為方才一連串的話又變得不穩，語速再次變得緩慢起來，“我知道，我這輩子對不起你……”

皇后話還沒有講完，聰明如高素塵已經知道了她到底要說些什么。

原來，到最后，她都還是想著將別人推到自己懷里。

高素塵不是不知道，皇后自始自終對他都沒有男女之情。但因為皇后心軟，從來沒有對他說過狠心的拒絕的話，他便一直自欺欺人，心存希望。直到今天，他心底一直給自己營造的那個夢境才突然間被皇后給打碎了。

“我知道……你至今未娶，是為了等我……奈何我實在沒有多余的感情來愛上你……雖然陛下待我薄情寡義，但從我見到他的第一眼愛上他的那天起，就注定了我的悲劇……但我不想你重蹈我的覆轍……”

“眼下我就要死了，秋水，秋水我就……交給你了……”

似乎是感覺到自己離死亡已經越來越近，皇后同高素塵說完這件事，緊緊地攥住他的袖子，言辭懇切地請求他。還沒有等到他答應，皇后又將目標轉向了一邊的秋水：“秋水……高太醫，就拜托你照顧了……”

“娘娘……”

秋水此刻已經泣不成聲，雖然皇后這個舉動看起來好像并沒有考慮她的感受，甚至將她當成是替自己贖罪的籌碼。但秋水心里清楚，要是自己不出宮，就會被皇帝拉出去殉葬。要是得到圣旨出宮，也逃不過被當成籌碼交換彩禮的命運。

皇后給她鋪好的這條路，甚至可以說是她最適合走，也是最無憂無慮的一條路。

“娘娘，我答應你，我答應你，你的什么請求我都答應！”

“好，這就好……”

皇后滿意地點了點頭，旋即看向高素塵的方向。

秋水都已經同意，自己還能說些什么呢？

最重要的是，她鐘舒窈對自己的請求，高素塵從來就沒有學會過拒絕。

“我答應你。”

“謝謝……你們……”

似乎覺得皇后已經說了太多的話，皇后突然一陣猛地咳嗽，又將一口血咳到了地上。感覺自己的腦袋越來越沉，皇后抓緊時間，同秋水說了最后一句話。

“我寫給霏霏，還有阿楚他們的信，就放在我平常最寶貝的箱子里，你知道的。等他們回來，你幫我把那些信交給他們……還有……留給你和高太醫的一份……懿旨……可以保你和……高素……塵的性命……”

“好，我知道了。”

秋水含著淚點頭。皇后交待完所有的事情，緊緊握住秋水的手終于一點一點松開。秋水不想，也不敢面對皇后就這樣離開，趕緊反手握住她。

只是可惜，留不住的人，總歸是留不住的。

皇后的頭突然一歪，最終還是沒有了氣息，徹底離開了他們。

等到許承乾趕到的時候，便只看見秋水抱著皇后痛苦的場景，一邊的高素塵無助地半跪在地上，似乎也因為皇后的離世瞬間老了十歲。陳若弗見到皇后周遭全是血跡，忍不住心頭一跳，不敢多看。

“高素塵。”

許承乾淡淡地喊了一聲他的名字。迅速將自己的情緒收拾好，高素塵從地上起身朝他行禮：“微臣見過陛下。”

“皇后情況怎么樣了？”

“皇后娘娘……已經崩逝了。”

高素塵抬起頭來，看見站在他身后微微露出得意神情的純妃，將自己捏成拳頭的手藏在了自己的袖子里，“微臣來的時候，娘娘就已經沒氣了。”

他不想讓皇后死了之后還被皇帝懷疑同他有染，故意隱去了之前皇后同他交待事情的那一段。

“皇后是因為疫病喪命的？”

“是。”

“那這尸體，可要趕緊處理了。”

許承乾皺著眉看向已經了無生氣的皇后的臉，“若是因疫病而死，這尸體必須火化。否則這兩儀宮又得有人染上疫病。”

雖然知道他說的有道理，但高素塵見他果真對皇后是一點感情都沒有，一句話憋在心里差點就要說出口，卻被秋水悄悄給拽了拽裙擺，讓他冷靜下來。

高素塵赤紅著的眼睛悄悄低下去，恭敬地回話：“陛下說的是，微臣一定立刻找人處理。”

“還有，皇后崩逝的事情，在場的所有人都不能外傳。”

皇帝先是警告性地看了一眼高素塵，旋即看向周圍的人朗聲道：“要是被朕知道這個消息被別人知道了，查出來是誰傳出去的消息，必定斬首示眾。”

“陳若弗，你做好消息封鎖的工作。”

“是。”

“可是，陛下——”

秋水沒想到皇帝竟然無情至此，甚至連葬禮都不肯皇后好好辦一個，“皇后娘娘畢竟是一國之母，這葬禮繼續拖下去，怕是有些不妥……”

秋水的聲音越來越小，許承乾的表情卻是越來越不耐煩，“朕做的決定，還需要你一個小小的宮女來教訓朕？”

“秋水，陛下也是有苦衷的……”

純妃這個時候故作關心地走出來同秋水說道，“要是這個時候被北辰的百姓知道皇后去了，造成人心惶惶的局面，陛下又該怎么辦？為了陛下為了北辰，只能委屈皇后姐姐了……”

委屈？這些年皇后在他那兒受的委屈還不多嗎？

當然，秋水只敢在心里說著這樣的話，面上只能對她表現出畢恭畢敬的樣子。

她只是一個小小的宮女而已，現在離了皇后，更加什么都不是。

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