在她的尸體被火化的那天，秋水親眼看著她化為灰燼，跟著又一次哭紅了眼睛。因為皇后的死訊并沒有對外公布的原因，許承乾甚至沒有將這個消息告訴鐘家的人。所以送皇后尸體去火化的，也只能是高素塵和秋水兩個人。皇帝那邊，也只有一個陳若弗跟著過來看看場罷了。

許承乾甚至從頭到尾沒有出現過。

“都說帝王無情，可我看陛下對之前的貴妃娘娘，還有現在的純妃娘娘都寶貝的緊，一點都不像是武清的樣子。看來這無情，也就是對我家娘娘無情罷了。”

秋水看著爐里的火，她的眼睛里似乎也跟著跳動著火焰，恨不得立刻沖上前去質問許承乾一番。

“貴妃娘娘并瞧不上他，他對純妃，也不過是一時的寵愛罷了。相比起得到這種飄忽不定的帝王的寵愛，我倒覺得舒窈得不到反倒是一件好事。”

高素塵也已經在宮里待了這么多年，看見過一個又一個妃子一時間恩寵無限風光無限，轉頭卻又跌落云端任人嘲諷，前后差距簡直是云泥之別。也有很多人因為受不了這種差距選擇尋了短見，又或者下半輩子都瘋瘋癲癲不知所云。那冷宮里，不就都是這種人么？

如果舒窈因為這種事變成那副模樣，高素塵反倒更喜歡現在這樣的結局。

雖然她自己覺得，她好像從來都是求而不得。

“高夫人，高太醫。”

陳若弗遠遠地見到秋水和高素塵兩人并肩而立，急忙走上前來同兩人打了聲招呼。

皇后走后，許承乾原本想下令讓秋水也跟著殉葬。秋水突然想起臨終前皇后對自己說的那道懿旨，匆匆忙忙往內殿去尋，并將它交到了許承乾手上。

卻怎么都沒想到，上邊寫的居然是給秋水和高素塵賜婚的內容。

原來那天娘娘背著自己偷偷寫東西，就是寫的這個……

秋水跪在地上，側身凝望著已經完全冰冷下來的皇后，方才她讓自己鑒賞字畫的音容笑貌似乎還在自己腦海中盤旋著。

她至今不敢相信，她居然就這么走了。

可事實就這么擺在她眼前，容不得她不信。

而皇后，甚至連這一點都已經考慮好，給她留了一條生路。

“娘娘……”

皺眉看著上邊蓋著的鳳印，許承乾也沒有打算再繼續針對秋水，將那懿旨給拿在手上，開口對兩人說道：“既然皇后已經給你們兩賜婚，朕自然沒有什么可干涉的。”

“多謝陛下。”

高素塵攙著秋水從地上起來朝皇帝道謝，誰知許承乾之后還有一句話沒有說完，“高素塵，皇后說你有意隱退告老還鄉？”

先是微微一愣，旋即反應過來，皇后是為了保護自己才在懿旨上這么說，也就順著他的話點頭說道：“是的。原本臣進宮來，就是為了秋水。現在皇后娘娘已經為我們賜婚，微臣也就已經沒有什么念想了。”

“為了秋水？”

居然不是為了皇后？

許承乾原本之前一直懷疑高素塵同皇后有染，尤其是之前在李惟楚他們出發去嘉福縣的時候，聽說高素塵和皇后走的近，那會兒許承乾就有想好好針對一番高素塵。

雖然他對皇后并沒有什么感情，但是身為皇后和別人有染，也是給皇室丟面子的事情。

結果現在聽高素塵這么一解釋，再加上如今皇后臨死之前還為兩人賜婚，許承乾也就相信了他的話，瞬間釋懷了一般露出了十分隱晦的笑容：“既然如此，那朕便成全你同秋水，也算是了了皇后的一番心愿。”

“陛下宅心仁厚，實乃江山社稷之福——”

純妃這會兒適時出來拍了個馬屁，皇帝自以為自己做了件好事，滿意地看了秋水和高素塵兩人，旋即帶著純妃離開了鳳鸞殿。

想到昨天的場景，秋水對皇帝的那副嘴臉忍不住作嘔。

連帶著現在看見陳若弗，都覺得有些惡心。

秋水別開頭去，似乎并不是很想同陳若弗說話。他也知道秋水心中有怨，連帶著看自己不舒服也十分正常。好在一邊的高素塵還算冷靜，過來同陳若弗搭話讓他不至于尷尬：“陳公公。陛下今日也抽不出空來么？”

“這……”

陳若弗當然不好意思當著他們的面說皇帝這會兒還待在純妃娘娘那兒，只是含糊其辭地回答了句在忙，也就沒有繼續說下去了。

懂的人自然都懂。

“那陛下有沒有說，什么時候才給皇后娘娘辦正式的喪禮。”

“聽陛下的意思，是要等到嘉福縣那邊的事情了結，京嵐城的疫情也結束了以后，才會給皇后娘娘辦正式的喪禮。”

“居然要等到那么久以后？”

雖然之前已經知道這個消息要被壓很久，但秋水還是沒有想到居然會被延遲到那種時候。現在嘉福縣的疫病還沒有徹底解決，誰也不知道到底什么時候才能真的結束這一切。皇后崩逝這么大的事情，皇帝壓住消息就算了，甚至連正式的葬禮都要延遲到那個時候。

“陛下會有這種想法也并不奇怪。”高素塵沉聲道“畢竟還在疫情期間，皇后的葬禮勢必會有大量人群聚集在一起，疫情再次爆發的風險也非常高。陛下也是為了百姓們考慮。”

“嗯，陛下就是這個意思。”陳若弗雖然不知道皇帝到底是不是真的這樣想，但他畢竟還是要幫皇帝說話，也就順著高素塵的話應了下來。

場面一時間突然安靜了下來。

火焰的聲音越來越小，高素塵的眼神看向面前的火爐，突然想起另外一件事。

鐘舒窈要是知道，她讓自己親眼看著她的尸體在火爐中化為灰燼。

會不會有一點點心疼他？

李惟楚同許海晏馬不停蹄地回到了嘉福縣同瀛王他們匯合。沒想到唐霏霏也聽說了皇后去世的事情，也要跟著他們一塊兒先行回到京嵐城。李惟楚還見到了許久未見的許敬桓，想到他父親手底下的人殺害了自己全家。

雖然都是被許承乾威脅，但李惟楚心中還是有道坎過不去。

對上許敬桓的眼神，李惟楚只是淡淡地朝他點頭，旋即轉回到許海晏身邊來。

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