阿志的爺爺，在幾十年前北辰鬧饑荒那會兒，因為遇見好心人送了一袋錢銀跟大米挺過了那段饑荒不說，最后還靠這個發起了財。后來機緣巧合下，寧家又再次遇見了當年對自己有過滴水之恩的沈家。

只是沈家當時正好因為某些事情得罪了北辰的一個高官，后來沈家家主也被人陷害下了獄。寧家畢竟是做生意起家，人脈廣，在朝廷也認識許多達官貴人。在到處找人打聽消息之后，終于托到人把整件事給重新查清楚，還了沈家一個公道。

不過寧家為了避免被人給盯上，并沒有把這件事告訴沈家的人。還是后來沈家家主被放出來之后，從管家手里拿到一張寫了“一袋銀錢一袋大米”的紙條，才知道是自己當年救下的那人過來還了那一點微不足道的恩情救了自己的命。

但也正是因為這個舉動，才讓后來的寧家走向了萬劫不復的道路。

當初瀛王救下阿志完全是個意外。寧家人被那家人滅門，里頭的下人帶著只有七八歲的阿志逃了出來。那下人拿命護著阿志，最后自己卻死在了追殺者的刀下。阿志眼睜睜地看著他就這么倒在自己的面前。

對方的刀距離阿志的頭僅僅不過幾寸之時，阿志居然伸手接住了那把鋒利的刀。

“賤種！給我死——”

阿志沒有回他的話，但幼小的雙手一直緊緊地握住刀刃。

即使弱小，但也絕對不會就這般坐以待斃。

這是瀛王當初會一反往常出手救下一個跟自己毫不相干的人的原因。

至此，阿志一路跟著瀛王成長，完成了自己的使命，轟轟烈烈地死在了戰場上。

就連沈廷都沒有想到，原來當年爺爺和父親屢次提到過的寧家后人，居然就是一直跟在身邊的阿志。說起來，當初寧家人被滅門也算是間接因為沈家的緣故。如今阿志死，也是為了保護沈廷。

沈廷看著裝著阿志遺體的棺材，一時間忽然有無比沉重的負罪感。

“爹，那我們不把阿志葬在寧家人的地盤上嗎？”

“寧家的人到底葬在哪兒，我也不清楚。”瀛帝回答她，“而且，相比起那個已經沒什么記憶的寧家，他應該更喜歡待在瀛州。”

沈廷在邊上聽著兩人的對話，張嘴想要說些什么，但最后終究什么都沒都沒有開口。許菏清注意到沈廷的不對勁，走到他身邊來挽住他的胳膊：“怎么了？”

“沒事。”

沈廷不想讓許菏清的情緒也跟著自己一塊兒變糟，勾勾嘴角朝她這么說著。只是許菏清跟他在一起這么久，對于他在想些什么這種問題，也已經能夠猜到個七八分。

如今看來，大概是跟阿志有關。

“你是不是在想阿志的事？”

沈廷抬眼對上許菏清的眼神，知道她已經把自己看穿，干脆低頭沉默下去，什么話都不說。

阿志畢竟是為了保護他才死的。雖然許菏清知道這件事其實并不能怨他，但他心里會有個坎，她多多少少也能理解。更何況沈家和寧家還有這樣一段過往，寧家也是因為沈家才滅了門，如今寧家唯一的后人也因為他離開了人世。

這樣一想，許菏清覺得自己有必要把事情跟他講清楚。

“沈廷，你要知道，如果不是因為你們沈家當初救濟寧家的那兩袋錢米，就算寧家人再有本事，也熬不過那段時間的饑荒，更別說后來的事了。更何況，寧家人在救你爺爺的時候，不可能不清楚對方的勢力，但他們還是滴水之恩涌泉相報，站出來給沈家討回公道這樣厚道的人家，相信就算他們知道之后是這種結果，也不會坐視不理的。”

“至于阿志……”

再次提起阿志，許菏清的眼神還是不可避免地暗淡了下去，“阿志保護你的事情，也是我安排的。如果真的要怪，那不如怪我。”

“你們在這兒怪來怪去，最后豈不是會怪到朕頭上？”

兩人正對話間，瀛帝突然插話進來。

面對如今已經自稱為帝的瀛帝，沈廷有些不敢直接同他對話，只是低下頭去恭敬地行了禮。

“當初是朕讓沈廷給前線送這批物資，如果不是朕，也不會出現這件事不是？”

“爹！禁止抬杠——”

“朕只是陳述事實不是。”

瀛帝說完這句話，轉頭看向沈廷的方向。

“寧家人當初并不是都被殺光了，除了阿志之外，他還有個妹妹活在世上。”瀛帝語氣平淡地同他們兩人說著。

這邊的隨從已經把馬給瀛帝牽了過來。聽見耳邊傳來的馬蹄聲，瀛帝抬手同自己身后的人打了聲招呼。那人心領神會，把馬給牽到一邊去等著他同許菏清和沈廷兩人說完話。

沒想到阿志還有個妹妹，許菏清忙不迭上來問道：“阿志的妹妹在哪兒？不是說寧家只剩下阿志一個人了嗎？”

“阿志是被人帶著從寧家逃出來的沒錯，但當時他的妹妹被放在了她外祖母家里，這才逃過一劫。這也是我之后調查才知道的。”

“現在她妹妹跟著母親那邊的人生活，也就比阿志小三歲。之前名字叫寧瑞雪，現在跟著母親姓宋。”

聽見阿志家里還有個妹妹活在世上，沈廷雖然沒有完全放松，但也悄悄松了一口氣。

“我本來想著把阿志也放回他外祖母那邊，只是這小孩一直說要跟著我，一直不肯放棄，希望我收留他。”瀛帝的眼神放在了沈廷是身上，“所以你也不用太自責。”

“阿志當年雖然還小，但是他已經有能力做出自己的選擇。說不定如今這種結局他早就已經預料到，但他從來都沒有后悔過。”

“如今他人已經走了，你們要做的事情，就是記住他，然后好好活下去。”

瀛帝回頭看了一樣隊伍，全都已經整裝待發，自己也不能再停留太久。回頭多叮囑了許菏清兩句運送遺體的時候要一路小心，這才帶著大部隊往隴關的方向去了。

沈廷默默地走到了阿志棺材邊上，輕聲說道：

“我一定會好好照顧小清的。”

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