“你是個聰明的孩子，別的我就不多說了。想必你去了通州，見過胡家人，他們家也是你大伯父大伯母用心考量過的好人家——”

說到這個“好”字，鄭氏的語氣帶著一絲不屑和鄙薄，看得出來她十分看不上周策兩口子，可是對于人家挑選女婿的眼光也不好說什么。畢竟世風如此，選女婿第一選的是家世，要先門當戶對，其次才是看姑爺的相貌，人品。后者可以說重要，也不重要，在門第相當的范圍之內，那些稍微富裕一點家庭出來的幼子，哪個不是嬌生慣養？

品行這東西一年半載也看不出來，有些人是很會偽裝。不知道周策兩口子當時是怎么相看的，反正把女兒嫁到胡家是真的坑了周瑾。

鄭氏對周瑾也是非常喜愛的，可惜畢竟不是自己房頭的孫女，想管也不好直接插手。親生父母都沒說什么，他這個隔房的叔祖母，管多了不被人嫌棄多事嗎？

幾經考量的，尚且如此，那章豈背后的……鄭氏反正不大看好。

“嫁了人你就知道了，你是小輩，處處得看長輩的意思。不該說的話不能說，不該走的路一步也不能多走。正經婆婆還有可能看在兒子的份上，對你多加包容，那宮中的淑妃，深受陛下的寵愛，是不會對你有一分憐憫的。你若是不如她的意，她在宮中千軍萬馬拼殺出來，才登上了妃位，有的是招數來折磨你。還能叫你啞巴吃黃連，有苦說不出。這些，你都有了心理準備？”

周至柔點點頭，輕聲道，“除非娘娘最看重的，應該是九皇子。”

此言一出，鄭氏眉頭不經意間皺了一皺，“你可不要仗著自己聰明伶俐，多生事端，自古參與皇子之間靈爭暗斗的，有幾個有好下場？”

“可是我父親不已經名正言順地參與了嗎？”

“他是朝臣。你呢？”

周至柔道，“祖母放心，我不是那種少不更事，愚昧不知的。事關重大，我不會讓人抓到把柄，繼而連累到家族上下的。”

“你說不會就不會嗎？”鄭氏緊緊盯著周至柔。

“因為不管誰坐上了那個寶座，都會需要我實驗室出來的東西。”

“須知鳥盡弓藏。”

“那如果鳥一直未盡呢？”

“幾分把握？”

“長有長的辦法，短有短的戰術。可長可短，永兵之道，存乎一心。”

祖孫兩個談完心，默契的不再談起此事。

說來也是奇怪，許淑妃召喚了周家女眷進宮一次之后，便再也沒有傳了。不過婚事還是有條不紊的。

靖遠侯章旻大概是對章豈存了幾分歉意，主動來周家拜訪。周慶書和章旻分數不同陣營，但兩個人居然交談得沒有障礙，彼此往來個兩三回之后，居然達成了一致。

“什么真的交換八字了？”

周瑛拍案而起。

他既緊張，又覺得此事超乎意料。無論是他的父親，還是章豈的父親，都是固執無比。兩人堅信自己的信念，甚至超乎性命。

怎么會？這么輕易的同意了呢？

夜晚，周瑛提著食盒去見周至柔，微抿了一口桔子酒，“柔娘，我有預感，你不能開心的太早。嫁給章豈，不是一件容易的事情。”

“放心吧，我早有預料。嫁給他，婚后也不是就能過上童話的幸福日子。”

周至柔淡淡道。

很多女生以為這輩子能夠和心愛的人在一起，就是人生最大的幸福了。其實不然。

婚姻生活最重要的是經營。不然再濃烈再璀璨的愛情，也會被柴米油鹽消磨殆盡。

彼此容忍，包容，欣賞，支持，鼓勵，等種種都是很重要的。如果只有一方不斷的妥協，另一方無止境的索取，感情的天平遲早歪向一邊，進而轟塌。

經營感情是一門很大的學問。

周至柔不敢說自己就一定能夠成功。她上輩子的經歷，幾次婚姻不算特別成功，但也不能算失敗，因為都把婚姻當成公司，把丈夫當成自己的合伙人。

第一任合伙人，出身書香世家，素養極高，性可惜格敏感。她不停地鼓舞支持和鼓勵，兩人相處的不錯，至少能互相尊重和欣賞。

無法相伴到老，那也是客觀因素，不是她經營不善。

第二合伙人，徐振林祖上顯貴，家族資產豐富，資源強大，作為合伙人一切的基礎要素都齊備了。可惜，目光太遠大，總也不知足。她略施小計，得以抽身而退。順便帶走了自己該得到的部分——算是及時止損了。

第三任合伙人，合作雙方都是有過相當經歷的不愉快歷史，彼此能夠了解對方的忍耐極限，相處起來算是相敬如賓，各取所需。后期若不是特殊情況，大概也能白頭到老吧？在外人眼中，還是難得的半路夫妻，能當成楷模？

經營感情生活，最奇怪的就是，你不用心，不用情，反而能相處得很好。因為你知道自己所需要什么，絕對不能容忍的是什么？期望和底線，明明白白。在這個范圍之內，可以客觀理智的處理。

但是如果遇到了所愛的人，就會進退不當，動則失措，慌里慌張。既害怕會失去，又怕受委屈會失望。

周至柔回想了一下前世今生，尤其是想到那個晚上，章豈冒雪而來，態度惡劣，把他她關在觀音殿內，當時恨的有多咬牙切齒，現在想起來就有多甜蜜。

“我大概會原諒他吧，就算他做了什么對不起我的事情……一次兩次……”周至柔恍惚一笑，“遇到他，我的底線一退再退。”

“這樣我真的有點擔心你了呢。”周瑛道。

“退到無處可退，你又該如何自處啊？”

“走一步算一步吧。”周至柔也抿了一口酸酸甜甜的橘子酒，“我和章豈如果做不成夫妻，大概就是成為彼此的最大仇人了。”

“那還是不要當仇人。”周瑛有些憂慮的看著妹妹。不知為何，剛剛重生那會兒，他巴不得趕緊把周至柔推到章豈那一邊，從此可以利用這層關系，讓章豈對自己唯命是從。

可現在他理智了，清醒了。他和章豈能不能統一陣營，在官場上同進同退，還要看天下的大勢，以及彼此的政治理念。這和兒女情長沒有半點關系。

總之自己未來能得多少相同助力，還要看他的號召力有多強大呢。若是足夠分量，就是出身寒微，也能封侯拜相。若是資質能力不足，硬推到那個位置反而是禍害。害了自己，也害了整個家族。

這一夜，兄妹兩推心置腹交談了很久。周至柔對未來的婚姻，周瑛對未來的官場斗爭，其實都有很多的不確定性。不過路子是自己選的，而且已經定下來，無可更改，那只有一門心思地往下走。

不回頭，不后悔，不猶豫。

轉眼三個月過去了。周至柔鎖在深閨里，每日里聽的都是關于自己婚事的細節。三房小王氏大概是為了彌補以前犯下的錯誤，十分積極，關心周志柔未來的婚房，出嫁的嫁妝，乃至大紅的婚服，無一不過問。

只是她關心的太過了。而且關心的方式就是挑刺，這里如何不夠好，那里如何不符合規矩，不知哪來的那么多風俗花樣。氣得嚴氏差點撂挑子不想管了。免得吃力不討好。

安氏倒是很想管，可她是長房的伯母，人家根本就沒有過問她的意見。周策的意思就是你當長輩的，可以給侄女添妝，別的就別管了。

大件的家具，還有各種陳設擺件以及古董字畫，鄭氏都籌備好了。周至柔本來不想帶走周家的嫁妝，就母親金氏留下的資產就足夠她的生活了。

何況她自己也不是沒有賺錢的法子。

但鄭氏不同意。

“你自己有賺錢的辦法，那是你自己聰明。周家該給你的一分也不會少。”

周至柔留心觀察其他房頭的看法，發現居然沒有一個人對她拿了不菲的嫁妝，有任何不滿。

甚至給她添嫁妝，都是大份大份的送。

如果張章家是對周家有什么利益牽扯的，能帶來很多助力的，她也能理解。可明明章家是武官出身，顯而易見周家沒有什么人是要走武官路子，怎么也會對她的婚事這么上心？

“姑娘你忘記了，之前他們收買丫鬟，偷看你實驗室里的東西，可沒顧及到什么。你不說，他們要是厚臉皮的當沒發生，也就太不是東西了。現在只是給點嫁妝，算什么呀。”

周至柔這才想起來。

不過他她也沒當一回事就是了，因為她本身的用意就不純，是打算下套來著。

其他幾個房頭送來的東西雖然不多，加起來也有千兒八百兩了，周至柔不是喜歡占人便宜的，想了想就拿了幾個皂化反應制作香皂肥皂的方子，算是回饋了。

等她嫁人離開，和周家的這群親戚，大概也不會有什么往來了。

日子平淡如水，乏善可陳。可誰知道呢，意外總是出人意料，好像轟隆隆的火車，直接沖殺過來了。

塵封十年之久的卷宗，突然有朝一日，被翻出來了。作為一樁懸案大案，涉及到一百多人的生死，值不值得，朝野為之震動？

如果是改朝換代，那時全國上下都動蕩不安，多少奴仆和低層百姓的生命，可能也沒有多少人關注。可這是政治清明的時候，山匪沖到莊子里肆意斬殺手無寸鐵的良民，豈能輕易的放下？

在某些“官員”孜孜不倦的努力下，終于找到了幾乎被人遺忘的小小線索，然后順藤摸瓜找到了當年的證人。

大理寺，是國家最高的檢察機關，直接派人去了周家，態度雖然恭敬，卻不容反駁的帶走了周瑛。

周家人眼睜睜看著周瑛被帶走，可惜怎么打探，都探不出所以然。只說是和當年的香楓里縱火案有關。

可惡，香楓里縱火案周家明明是受害者！而且事隔這么多年，沒有說大理寺和刑部的人無能，不能抓到桃之夭夭真兇賊人，居然上門來抓苦主了？

周家的家聲還算不錯，周瑛被帶走當日有許多人圍觀。大多數百姓不相信周家會是縱火案的真兇，因為金氏是留下不少財產，可火燒了，就沒有了啊！

完全沒有道理嘛！

“對了，我恍惚記得，周探花和大理寺寺丞交好，怎么半點消息也沒有，就直接過來抓人了？”

“你們消息太不靈通了！那位和周探花交好的梁大人，已經被下獄了。這件事如果不是有某些人針對性的打擊，我頭扭下來給你們當球踢！”

“可怕黨爭……”最后一句雖然沒有說出聲，可大家都這么想。

但是大理寺的人不這樣認為。并且拒絕了多家權貴過來探望的要求。甚至連皇宮的某些大人物過來探聽消息，也被拒之門外。

“天理昭昭，不可放過一個行兇作惡的人！”大理寺關押的都是重要的朝廷欽犯，大理寺卿這番話可是說的擲地有聲，鐵面無情。

他親自帶人審問了周瑛，并且直接關到天牢最底部，不許任何人看望。

據說審問的口供，也是直接上奏給宣平帝。里面寫了些什么，沒有任何人知道。

周瑛被帶走當日，周慶書和周簡都沒有睡好，凌晨時分，實在煎熬不住了，就悄悄到了梅園，周至柔和衣而睡，其實根本就沒有睡著。

“你猜到了？”

“嗯。那位大理寺卿倒也沒有說錯，天理昭昭，報應不爽。”

“他是你的兄長，這些年也一直護佑著你。”周慶書沉聲道。

周至柔不可置否的一笑。

“他是我的兄長，您是我的父親。由你們父子倆，做我的至親，是我三生有幸。”

周簡見談話的氣氛越來越僵硬，急忙拉住弟弟，道，“柔娘，如今周瑛生死只在你一念之間。事關重要，你可要三思而行，好自為之！”

周至柔沒有說話。

她心理在想，為什么要她三思呢？憑什么呢？

大概眾生皆苦，身在這個時代就得承認，苦是一種平常滋味。習慣了，就不會有奢求。

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