“周大人來了？正好本官審案審到關鍵之處，有許多不解之處，正需要周大人的幫忙。”

徐茂清客客氣氣的說道，神色沒有半點慌張，談笑如常，仿佛在請教一個普通的問題。

周慶書的臉色也平平淡淡，看不出任何喜怒，“徐大人抬舉了，周某不擅長審案斷案。”

“哎呀，這該如何是好，本官還想請教一下周大人，關于令公子的案子，本官是該依法處置呢，還是看在同朝為官的份上，輕輕放過？”

周慶書的眼眸輕輕一抬，露出一個說不上是譏諷的眼神，“周某雖然不擅長審案斷案，但知道一個道理。那就是國有國法，家有家規。請徐大人秉公斷案，若是犬子真牽涉其中，應國法處置，周某絕無怨言。”

“當真？有周大人這句話，本官就放心了。”徐茂清假惺惺的說道。

“如果徐大人等待的周某這句話，那大可以放心。周某早年就曾說過，王子犯法與庶民同罪。何況周某也曾經被貶為庶人，那么犬子也不過是個庶民的兒子，并不值得興師動眾，法外開恩。”

周慶書竟然不是來求情的，更不是來吸引圍觀百姓的注意力的。他表達完自己的態度，便施施然地走開了。

揮了一揮衣袖，留下了一箱子物品。這大概是身為探花，百姓心中神仙人一樣人物，唯一留給兒子的東西，算是父親的一點責任？

總之這箱子里的東西一件也沒有落到周瑛的手中，反而被一些衙役們翻了個底朝天。

一套被褥，被子的里外全都翻撿過，針線也全部抽出來，里面的棉絮一寸寸地翻開。確定里面沒有夾帶任何紙片。然后被子被套的圖案也是普通的喜鵲登科，市面上經常能見到沒有任何稀奇特殊之處。

幾件換洗的衣裳，都是半新半舊的。不管薄的還是厚的，徐茂清下令把所有的衣裳一寸一寸的檢查，剪開來觀察，生怕錯過了一丁點兒。

一套文房四寶。除了那硯臺是實心的，實在無法弄虛作假外，毛筆因為是竹子中心是空的，也被翻開來看了。最奇特的是，連那墨也被撬開了一腳頭，檢查里面是不是夾帶了東西。

結果是很干凈。

啥也沒有。

徐茂清不愿意相信這個事實。他才不相信兒子殺人放火，老子能清清白白做人？

這個節骨眼上，送來這些東西，怎么是覺得大理寺窮的揭不開鍋了，連一套完整的被褥都給不了？還是覺得大理寺沒有文房四寶？

幾件破衣裳送了也就送了，送被褥和文房四寶，實在奇怪。

左思右想不得其解，最后還是他的下屬，梁音看不過去，在不經意中點了一下。

原來，周慶書想要傳達給他兒子的只有那毛筆上短短的一行小字——“凌絕。”

這兩個字出自一首詩:會當凌絕頂，一覽眾山小。詞語雖然普通，但是卻胸有格局，有一種大氣魄。

而怎么才能會當凌絕頂呢？

自然要忍受常人所不能忍。等閑受一點苦楚就忍受不過去的話，還怎么能指望將來有一覽眾山小的開闊眼界呢？畢竟放棄太容易了，凡人跟強者的差距也就是在不該放棄的時候放棄了。

想通了這個原因，徐茂清非常非常的生氣。他覺得自己被周慶書給耍了。

但是又能怎么樣呢？他還能沖到周慶書的面前狠狠的質問他嗎？

同朝為官，雖然他們已經差不多撕破了面皮，到達水火不容的地步。但官場之上，就算已經你死我活，不死不休了，該有的體面一分也不能少。否則就是丟了朝廷的臉面。

“周慶書，你別得意的太早！我遲早會找補回來！”

周瑛還在他的手中，此案一天不能完結，他就別想得到自由。

當然等到真正審案完結的時候，也差不多要等待當今的御筆朱批，或許那時就是秋后問斬了。

如此一想，徐茂清心里什么火氣都消散的差不多了。他還在研究證人的證詞，想怎么能夠讓公堂之上的審理變得更具有看點和爆點？最好像火星一樣，掉進了油鍋里轟拉一下，群情奮勇，全部激動的安靜不下來。

那時這案子也就差不多了。

就在他在研究怎么能讓案件變得更鐵證如山時，身旁的師爺悄悄的告訴了他一個消息。

“什么？國子監的學生過來了？”

“是啊，群情激動，說是周瑛丟了整個國子監的顏面。他們讀書人最恨的就是殺人放火，貪贓枉法的惡人，惡官。周瑛這是犯了眾怒啊。”

“哈哈，剛剛瞌睡就送來了枕頭，妙啊！快幫本官想想，怎么能讓這事情上達天聽？早一天，哪怕找一個時辰也好。本官倒要看看那周慶書是什么臉色！”

“大人不宜操之過急。此案已經十分明顯了，如果大人太過急迫，便顯得大人心懷私心，本來是秉公辦案，也變成別有用心了。這些學生鬧就鬧，反正御史臺的眼睛又不是擺設。”

“本官不想……夜長夢多啊。”

徐茂清輕聲一嘆，“那周慶書三起三落，每每在陷入絕境之時，又能青云直上，本官活在他的陰影之下，誰還記得本官是宣平十三年的傳鱸呢！只不過低了他一名，他就是名揚天下的一甲進士，周探花。而本官的名諱，又有幾個人知曉？”

師爺聽了，也是潰然一嘆。

然而心里怎么想的就不知道了。

畢竟大多數人，看見周慶書，心里面只會驚艷，一是為他的才華，二是為他的人品相貌。若是與之對視過，相處過，那更是輕易而舉的變成了他的粉絲，哪里敢生出攀比之心。

像周慶書這樣的人物，五十年也不過才出一個罷了，整天想著跟他比肩，那不是給自己找不痛快？

拿人飯碗，要替人著想，師爺好生安撫了一下東家，隨后才問道，“那這些國子監的學生們還是打發了吧？都是年輕氣盛的書生，三言兩語若是被人蠱惑了，出了什么事情，鬧騰大了，都是要大人來擔待的。”

“不，不能讓他們走！”徐茂清哼哼地咬著牙，“本官要讓他們父子民聲掃地，還有比國子監更好的法子嗎？今天，周瑛被憤怒的同窗們開革出去，到了看看他們周家還有什么臉面自稱為書香世家？”

徐茂清下了令，破例允許國子監的學生們去見周瑛。

可嘆，他不知道國子監的書生其實也分門別類，有不同的派系。若是他知道有一系特別的親近周瑛，打死也不會允許這部分人靠進大理寺監牢。

領頭的就是顧天和。

先前舉辦的辯論賽，周瑛充當主持人，好幾個話題展開，都是和顧家那位帝師相關。而且帶有一些質疑的意思在里面。

師爺看到顧天和在前面，所以就沒有多加懷疑。他跟徐茂清這樣心胸狹窄的人在一起時間多了，自然也懷疑天下的人都是這樣，為了一些細微末節懷恨在心。找到機會就要報復。

何況是這樣堂而皇之的機會呢？

人群中還有一位領頭羊，那就是遠走他鄉的袁致遠。說來也是巧合，他此次進京原本敘職，待不上兩三天就得回去。可是遇到了周瑛這個案子，當下便走不開了。

那個一心要跟他結為聯盟共進共退的，現在正在監牢里，憑什么跟他說結盟？

而且還犯下這種大案，與之為伍不是降低了自己嗎？

袁致遠憤怒非常，第一個帶頭起哄鬧事的就是他。

氣勢洶洶的來到大理寺，果然這些大理寺的官員還是很講道理的，聽說他們是來質問周瑛，還要打算跟他當眾割袍斷義，并阻止的不太強烈了。

顧天和也在旁邊添油加醋，“不想我等被這個小人騙得團團轉，一定要進去好好罵他一頓，才能消到心頭之火。”

兩邊人各自說了一通后，便被允許進去了。

袁致遠和顧天和對視了一眼，什么話也沒有說。只是步履匆匆，等見到周瑛，見他一身青袍，姿態寫意，渾然沒放在心上。

憤怒感更強烈了。

“周瑛，你也配為人？”

“枉我等那么信任你，你居然做出這種傷天害理的事情。別說我不給你辯解的機會，你說你快說啊，你有什么證據能證明自己清白。”

“若是沒有證據，我等只能認為你是香楓里縱火案的幕后真兇。一夜之間殘害了數百名百姓，令人發指的惡行，不僅要和你割袍斷義，將來還要親眼看你上斷頭臺！”

狠話放出來，然而眼睛卻一雙雙地看著，等待周瑛給出回應。

周瑛淡淡然一笑，“周瑛再次感謝諸位同窗，冒著風險來看我一眼。只是此案牽扯復雜，背景更是不好說。還是請回吧。”

“住口，周瑛，你把我等當什么人了？小孩子嘛，被你隨意哄騙？你有一說一，該說的話才能說，該做的事情……若是力有不及，倒是可以請人幫忙。”

周瑛只是搖頭。

袁致遠心下一沉，暗暗道，難道說，竟不是被冤枉的嗎？可是憑他的了解，周瑛絕對是一個聰明人。這么聰明的人，怎么會做下殺人放火的大案？關鍵是做了還露出這么多馬腳？叫人想不通。

證人越多，各種蛛絲馬跡都指向周瑛，袁致遠就越不相信。可見未來天官的思想和邏輯果然與眾不同。

他不是看結果，而是擅長從起點出發，推演事物演變后的經過。

無論怎么算，都說不通。

顧天和沒有想那么多，他歹話說完了，兇狠狠地惡話也說完了，周瑛還是無動于衷，不由得著急了，“我不相信，我不相信你會為了錢財，而謀害柔娘。你這么個人，根本就不是把金銀財產放在眼里的人，叫我相信你為了錢而殺人，不行，我不信！”

“世人誰不愛財？”周瑛隨口一笑。

“對，世人都愛財，可是你不一樣。鴻雁樓辯論的時候，你忘記你說過一段話了嗎？”

“你說錢財唯一的用處，就是在你有需求的時候，餓了需要吃飯，冷了需要穿衣，困了需要屋子睡覺。取親，需要付彩禮，孝順父母，需要表達孝心。只有需要的時候，錢財才派得上用場，否則他就是一堆物件，跟石頭沒什么區別。我曾祖父也說過同樣的話，他老人家的人生境界，當然跟你不一樣了！”顧天和氣沖沖地說，

“我記憶猶深就是因為你對金錢的態度！雖然不說視金銀為糞土，但已經超出物外了。周瑛，我最后再問你一句話，你真的為了錢，為了成為金夫人唯一的繼承人，而謀害柔娘嗎？”

周瑛略有感動，他道，“我母親……她把所有的財產都留給了我。我為什么要害柔娘？我比這世界上任何一個人都希望她長大成人，成親生子，然后生下有我母親血脈的孩子，那我就可以教養他，保護她，看著他長大成人。如此才能報答我母親對我的恩情于萬一。”

“什么所有的財產都留給你？這怎么可能？”

國子監的同窗議論紛紛，都不太相信。將心比心，有了獨生女兒的情況下，還把財產分給楊子一半，已經算是很難得了，居然把全部財產都給了外人，跟自己沒有一丁點血緣關系的？

“你們以為我母親是什么人？是那種心胸狹窄，眼光里只能看到院子里的四角天空的普通婦人嗎？”

“我母親的心胸，眼界，見識，手腕，都是一般男人都望塵莫及的！她，自然有她的用意。一來我妹妹當時年紀太小，人事不知，根本掌控不了那么龐大的財產，反而容易受人擺弄。二來，她為人母，更害怕我妹妹將來長大，因為錢財轉移了性情，分辨不出人心善惡。所以才將這重任都交給了我。我母親相信我，信任我，因為我是她一手帶大的！”

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