周慶書沒有回答，只是漠然的走到一邊。周至柔頓時把所有的疑問收回去，安靜乖巧地掀開馬車的車簾，鉆進去，一路上都不曾發出一點聲音。

抵達周家老宅之后，堂姐周璇聽了底下仆人講的一些風俗習慣，在門口布置了一個火盆，寓意是跨過霉運，從此日子紅紅火火。

周至柔能怎么樣呢？只能按照老規矩來，快步的跨了過去，免得中間，停留的太久，燒了自己的衣服。

“這幾天苦了你了。”

榮蔭堂內，鄭氏不緊不慢地撥弄著手中的佛珠。而她旁邊的嚴氏，緊張關切地看著。大房的大伯母安氏，笑得跟彌勒佛似的，不停的說回來就好，人平安就好。

哭得眼淚婆娑的，自然是周瑾和周璇兩姐妹了。

說來還是很奇怪，周瑾在夫家的日子很不好過，原本是很難得到機會出門的。這次真的是破天荒。不過等她帶來的丫鬟探頭探腦，一副要打聽消息，收集信息的模樣，還有什么不懂的？

當下她也懶得多管。所有的注意力和心思都放在周至柔身上了。

沒有人直接問，也沒有人不長眼的旁敲側擊。問不問都一樣，大家心里頭都明白，周至柔去的那個地方應該就是慎刑司了。

過去聽過多少故事，但凡里面的主角去了那個不見天日的地方，幾乎很難全心全意的回來。

即便回來了，也默默的消失了，幾乎不會出現在權貴女眷的宴會之上。大家默契的都不再提起，那個人仿佛從來不認識。

周璇在哭，就是哭這個。

她想不通，她這么好的妹妹，花骨朵一樣的年紀，人又好看又聰明，明明有幸福的未來在等著，怎么突然一夜之間，就成了慎行司的階下囚了呢。

關鍵是不好的消息就像長了腿，不管周家怎樣盡力的隱瞞，此刻該知道的人家幾乎都知道了。

這意味著，周至柔將來想嫁到門當戶對的人家，幾率變得很小很小。沒有幾個人家愿意贏取去過慎行司，挨過刑罰的女孩當媳婦。

誰知道她在里面都遭遇了什么，見過了什么。又是因為什么事情而進去的？

這倒不是偏見，換了朱家，自己也是同樣的標準。

所以周璇傷心。

她實在沒有想不出有什么辦法，能讓妹妹的清譽回到當初。

“我這不是挺好的嗎？”周至柔咯咯一笑，笑容不見一絲陰霾。

周瑾仔細的觀察。

未出閣之前，她就是個細致體貼的好姐姐，現在則更多了一分從細微處體察人心的睿智。

她判斷，周至柔說的至少有八成是真心的。剩下兩層也不是敷衍，而是有別的含義在。看來這個妹妹，有自己完全不知的另外一面了。

“案子怎么樣了？完全結束了吧。要是再來這么一回，我，我絕對不能善罷甘休，拼了這條命也要去告御狀！”

“你省省吧，一個女孩子家去告一狀，你知道衙門口朝哪里開嗎？告御狀先要滾釘床，三寸長的鋼釘直接插入胸腹，血流了一地，多少人連狀紙都說不完就直接死了。有活下來了，也從此病殃殃的，去掉半條命。”鄭氏不輕不重的呵斥了一聲周璇。

周璇只能忍住。

“好姐姐，我真的沒事了。牢房里就是有些暗，我嫌棄那些拿來的水不干凈，不敢喝，怕拉了肚子那就丟臉了。”

“其他倒是沒有遭什么罪。”

盡管周至柔說得云淡風輕，可誰不知道那個地方……出了名的暗無天日。不然也不能成為威脅女眷的一大利器。

“你沒事就好，暫時好好安歇。”鄭氏剩下的話沒有說完。

周家的政敵好不容易找到這次機會，從一個女眷下手，可見已經不要臉了。之后各種卑鄙下賤的招數只怕沒完。

“祖母，到底是誰在背后策劃著一切？為什么要這么對我們周家？為什么要害我妹妹柔娘？”

鄭氏搖頭，“別問太多，知道又有何用？你們在家安歇著，消停點，免得這個節骨眼上給人遞把柄。”

又對周至柔道，“只怕這兩日就有消息了，你……準備好了吧？”

不等回答，鄭氏嘴角無奈的一笑，“是我多此一舉了，準備好與不好都是一樣，容不得你有半點躲閃逃避。”

周至柔心領神會，“我沒有想要逃。這是我既定的命數，早來晚來都是要來。”

她的態度平淡而又不退讓，正好是鄭氏喜歡的，大地

大抵心智堅強執拗的女子，也會喜歡同樣類型的，而不是柔弱的菟絲花，或者花枝招展的孔雀。

回想這些年，鄭氏忽然發出一聲長長的喟嘆，“早知今日，當初干嘛要阻攔你認祖歸宗？”

“你是周家人，真正的周家人，流著周家的血脈！”

兩日后，太子駕臨大理寺。

還是之前的原告，還是之前的證人，徐大牛，陳群等，一個不少。

就只周瑛這邊，多了個周至柔。

“父皇命我審理此案，然孤辦案經驗不多，還請兩位大人多多海指點。”

刑部的人非常客氣，姜燁作為新上任的刑部侍郎，向太子介紹了一般審理案件的流程。

簡而言之，程序正確的同時，作為審理官不偏不倚，傾聽被告和原告雙方的陳詞。

對于證人的證詞，有些可是影響案件的，關鍵有些可能是被人收買或者是作了假證。這個時候就需要審理的官員洞察真相，還案件的真實情況。

“顧今日所學，收獲尤其多。真是大開眼界！”

剛剛上官的法官，太子殿下就坐在當中的位子上，輕輕一拍驚堂木，下令問被告，“有多人證明，金氏書寫的那封遺書疑問多多，似乎并沒有把全部家產傳給你。孤問你，你是事先知道此事呢，還是被蒙在鼓里，是被欺騙的？”

周瑛神色呆滯，“周瑛無話可說。”

“無話可說是什么意思？你事先猜到了，卻假裝不知道嗎？然后暗中行動，讓這封假的遺書變成真的？”

“若是這樣，孤倒是能理解你，百般護著你妹妹。她是金氏的唯一女兒，你護住了她，就是護住了她背后代表的百萬家產。以她的名義，你可以隨便動用，那些財產跟屬于你也沒有什么兩樣。”

周瑛的面色如死灰，好像全身的精氣神都被抽走了。

“周瑛無話可說。”

太子訝然的看著他，“你飽讀詩書應該知道，若是為了保護你妹妹，你考慮到當時你們兄妹年紀又小，身邊沒有大人長輩，若是犯下一些錯誤，為了求生才導致的，倒是可以法外開恩。”

周瑛仍舊不改。

周至柔安安靜靜的低著頭，束手站在兄長的身邊。

太子的目光轉向她，“你有什么要補充的？你兄長為了你，犧牲很大呀。”

周至柔搖了搖頭。

“這……”

之后要如何審理呢？太子是現在幾個大臣之間來回巡視。不是故意的，但在場那么多人，只有一個女子穿著官服，還挺胸抬頭的，如鶴立雞群，就是那么顯眼。

“你……你就是行部唯一的女捕頭，陳繼珍嗎，孤聽說過你。你曾經單槍匹馬，查出好幾件大案。包括失蹤案，殺妻案和毒婦案，協助抓過四名江洋大盜，要不然刑部也不會上表為你請功。”

“多謝太子殿下贊賞。”

陳繼珍的話冷冰冰的，被當朝太子夸張了，也不見她的面上有多么心喜快活。

太子還是第一次見到，不把他的夸贊當成一回事的女子。可能宮廷中的女子都太單調無聊了，他隨便一夸指甲好看，就有人一整年不剪指甲呢。

太子再虛心好學，再不恥下問，那他也是高高在上的太子爺。對著面目老舊的官員，他的興致提不起來，當然注意力都放在陳繼珍身上了。

“你應該是我們大魏最出色的女捕頭了。孤想問問你的意見。”

陳繼珍猛的一抬頭，“太子殿下在問我的意見嗎？”

太子心想，終于讓你鄭重起來，笑笑道，“當然。我記得情不為你上表，請功請了三回吧，都被打回去了。要不是姜侍郎拼命為你爭取，你這身官服還穿不到身上呢。”

“你有什么主意，不妨說說看。孤想想知道被刑部這么看重器重的你，有多大本事？”

陳繼珍重重地跪下，“圍城絕不負皇命！”

其實太子只是有點無聊。大理寺上下一個個嚴肅的跟木頭一樣，尤其是大理寺卿徐茂清，更是翻著死魚眼，看著就夠了，實在不愿意多看一眼。

不想用大理寺的人，也不能給人口舌把柄，干脆拿陳繼珍多次被刑部褒獎請功，卻被忽視的事情開頭。橫豎陳繼珍能夠查到什么東西，都是她自己的能耐。

能成，那他是慧眼識才的太子殿下。

不能，那是他被刑部的人忽悠了，還以為真的多次褒獎的就一定是個人才。

在大理寺當審理官，太子第一次做，但是類似的居中裁決，他可太熟悉了。

悄無聲息，沒有任何痕跡，就鋪墊完了。

剩下來就看這個陳繼珍是有真本事，還是繡花枕頭，只能看的？

萬萬沒想到，她一沒有質問證人，二沒有翻看供詞以及當年的卷宗，第三，連被告都沒有多看一眼。

而是把所有的目光都轉移到了原告身上。

“你叫程山？我知道你我從前在甘泉縣的莊家當丫鬟時，曾經聽服侍的夫人們談起過你們兄妹的凄慘身世。你們的父母是在一次爭水案中死的，對嗎？”

程山點頭。

陳繼珍又把目光轉移到旁邊的小姑娘身上。這丫頭按年齡應該跟周至柔一樣，只不過養的不好，頭發枯黃，皮膚有黑，眼神也躲躲閃閃的。

“你叫什么名字？”

“谷莠。”

“這個名字好熟悉啊。”時隔多年再聽到這個名字，陳繼珍腦中不自覺浮現當年的一些畫面。

“這個名字之前是有別人叫的，你知道嗎”。

“嗯。”谷莠匆忙點點頭。

“沒有人告訴我你這個名字的來歷嗎？”

“提到過一點點。”

“那你應該明了，你從饑寒交迫的環境中出來，在莊家能夠過上衣食無憂的生活，全是因為你前面這個人，谷莠，是嗎？”

谷莠點頭。

不過這丫頭還有點血性，使勁地咬了咬唇。

“我知道我欠了的。不過我父母的命，不能是來還恩的，還有我那么多親人，都死了，他們死得好慘！”

說完，谷莠的眼中迸出一絲絲恨意，和兄長一起，都將仇恨的目光投注在周家兄妹身上。

害了他們父母，還占了他們身份，雖說后來還了身份，也幫他們找了個安穩的落腳之地。

那就夠了嗎？

那就能夠抵償他們曾經受過的苦，失去親人的痛了嗎？

如果可以，那老天開開眼，把他們的身份再調換。然后再問問他們自己，能不能原諒！

“那么現在還有一個問題是誰把你們帶到京城？誰告訴你們現在可以告狀的？”

程山閉緊了嘴巴。

剛剛還顯得有些怯懦的谷莠，這會兒也鐵骨錚錚的不肯說一句。

“你們說不說都沒有什么關系，因為你們兄妹倆的身份挺特殊的，其實打你們剛離開莊家，北上進京的同時我就知道了。”

“所以這千里迢迢路中你，們住在哪里，吃點什么，我也差不多都掌握了。”

“你！”程山驚悚，“你知道這些是要做什么？”

“就是想知道背后的人啊！進了刑部，對一個多年未解的懸疑舊案怎么可能沒有好奇心？”

“你好奇就好奇，查案就去查案啊？你去把那兇手抓到啊，你查我們兄妹做什么”！

程山怒瞪。

“因為我做事一向喜歡另辟蹊徑。十年過去了，還關注著這件案子的人，一定早就成為了心底的執念。我，刑部諸位大人們，還有大理寺的諸位想的是破案，那其他人……？”

陳繼珍一拱手，“翻來覆去的想這個案件如果要重啟，想要翻案的話，那么他們兄妹就是最完美的原告。”

“所以很好奇啊，到底是誰在她們兄妹后面呢？”

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