因時辰尚早，他走的后門，應門的是看門兒老關，雖一頭白發，但面色紅潤精神矍鑠。

見到他，老關又驚又喜：“掌柜的，你去哪兒了？大伙兒可是擔心了一夜。”

白荼拍了拍他的肩膀，“有事耽誤了，你再睡會兒。”隨后進院。

正推門入屋，背后傳來一聲嘲笑：“終于舍得回來了。”

白荼回頭，嘿嘿一笑：“有事兒耽誤了，毛先生怎么起這么早？”

毛遂甩了甩袖子：“昨晚雞吃多了，早些起來消消食。”

白荼點了點頭，作勢要進屋。

“你……”毛遂蹙了蹙眉，猶豫了一瞬，還是問道：“出事了？”

白荼再回頭，見毛遂面色嚴肅，噗嗤一聲：“沒什么，就是我……闖了涼王府，差點兒回不來，在外躲了一晚上。”

毛遂頓時沒好氣，鄙視一眼：“下次去闖皇宮，更了不得。”然后轉身就走。

嘯天也聞聲出來，與毛遂打了聲招呼，又來到白荼跟前，上下左右的打量一番，確定無恙才放心。他剛也聽到毛遂的話，便勸道：“掌柜的別跟毛先生置氣，他就是刀子嘴豆腐心，實際上擔心了一晚上，整晚都在找你，剛才歇下不久。”

已經走了一截的毛遂回頭，慍怒道：“我不找他，今日你們的工錢誰批？”

嘯天困惑道：“這不還有幾日才到發工錢的日子么？”

毛遂袖子一甩，“這月提前發。”然后留下一個后腦勺給其他人。

白荼無奈的笑笑，又歉意道：“害你們擔心了，我沒事，今日都別管我了，讓我睡一天，鍋里溫一碗粥就行，醒了我自己去拿，另外再去抓三天的藥，這是方子。”他將從柳枝兒那里拿來的藥方遞給嘯天。

嘯天看罷，急了，抓住白荼的肩膀左轉右轉：“你受傷了？傷哪兒了？”

白荼被他晃的頭暈，連連制止：“停停停，只是皮外傷，不礙事，藥煎好了也放鍋里溫著，我醒了再喝。”然后逃也似的回屋。

躺下后，終于覺得舒服多了，白荼暫時還沒睡意，便琢磨起昨兒晚上那運工的話。

從運工話里的意思來看，涼王府與多個州縣合賈，這定然不是一時興起，何況既然跨出了這么大的第一步，那么下一步呢？是掌握整個陳州的書市？

運工說書是送至會州、蘄州、文州，加上醒州，還有四個不確定的地方……

白荼想著想著，忽然眼神一凝，騰地坐了起來。

難道……他越想越覺得頭皮發麻，趕緊掀被而起，匆忙穿好衣服就跑出門。

嘯天正在院里除雜，見他起身，問道：“掌柜的有什么事喚一聲就是，還起來做什么？”邊說邊放下鋤頭，拍了手上的泥走出來。

“我要出門個把月，這期間有什么事就找毛遂。”白荼跑到牛四的房門口喊：“牛四，快起來。”

牛四睡的迷迷糊糊，聽聞是掌柜的聲音，一骨碌翻起來，一邊穿衣一邊開門，還沒來得及歡喜就被拖著往外走。

“趕緊備輛馬車，我們去醒州。”白荼催促道。

“醒州？”牛四愣了愣，“掌柜的，您昨夜消失一夜，現在又急著去醒州，難道是牛二那邊出事了？”

“路上再說，快點兒，我們趕早出城。”白荼邊說邊進屋收拾自己的衣物去。

嘯天一副丈二和尚摸不著頭腦，可看情形，似有大事，他轉去前堂問毛遂，“毛先生，掌柜的急匆匆要去醒州，我擔心……”

“做好自己的事即可，他一人前去，便是可以解決。”毛遂面無表情的將算盤等物擺上了柜臺。

嘯天一想也對，便也不再擔心，專心去做自己的事兒了。

醒州距離陳州有千里之遠，按正常速度，輕車也得一月半，可白荼牛四二人走官道，又晝夜趕路，硬是半個月就到了醒州，二人風塵仆仆不待休整，就直奔陳家宅邸。

陳家當家陳福海親自接待了白荼，他以為白荼此番是為陳家毀約而來，雖自己先失信于人，可這事他也是莫奈何，遂也只能表達自己的歉意。

堂屋內，陳福海及其二子與白荼坐于一屋，陳福海拱手道：“白掌柜與我小兒一般年紀，卻如此年少有為，我是十分佩服，若非事出有因，陳某是決計不會做出這種背信之事，白掌柜心里有氣也是應當，你只管說，多少陳某都賠給你。”

雖已從張假的信里得知了賠償一事，但陳福海愧對白荼信任，很是過意不去。

白荼拱手回禮，“陳當家的客氣，此事晚輩已知曉緣由，也知道陳當家的為難，今日晚輩前來，并非要索賠，而是有要事要與陳當家的說。”

陳福海微微驚訝，先將丫鬟們都遣了出去，才道：“白掌柜請講。”

白荼定了定，正色道：“晚輩知道陳當家的是接到了陳涼王府的信，也知道陳當家的日后定是不會再與黑明坊合賈。”

陳福海微微蹙眉，看來這張假也不能重用，竟說了實情，涼王府管事離去之時一再告誡莫要與旁人說起，若是怪罪，豈是他一個小小書商能招架的。

“陳當家的放心，晚輩并未與任何人說起這事，不過今日，也卻為此事而來……”

白荼放低聲音嚴肅道：“陳當家的可知，陳家與涼王府的這一合賈，看似風光無限，實則可是冒著滅滿門的危險。”

“什么？”陳福海驚的差點翻了手里的茶杯，他趕緊放下，給大兒子示意，后者也是驚的不敢相信，匆匆去關堂屋大門。

回坐后，聽到陳福海深深的懷疑：“白掌柜，飯可亂吃，但話不能亂說，你何出此言？”

一屋子的視線都或不信或震驚的落在白荼身上，白荼當初也被自己這個想法給嚇到了，他也不知怎的突然就想到這層，卻越想越覺得在理。

“陳涼王的名聲想必在醒州也是頗為響亮的吧。”他問道。

陳福海對白荼的話，雖有不悅，倒也沒急著發作，“陳涼王，聽說容貌極好，卻性情冷血，但他手握重兵，一直在陳州抵御夷國，在陳州乃至整個靖國都頗受敬重。”

其實能得涼王賞識，是他陳家的造化，縱是沒有任何施壓，陳福海也難放棄這個絕好機會，所以當白荼說出這樣駭人的話后，他是打心里覺得荒唐可笑。

“白掌柜，我念你年少有為對你也是十分敬佩，可你說出這樣的話，實在讓陳某寒心吶，就算你想說服陳某，也不必說出這等話來。”言語間已見怒氣。

白荼“哎”了一聲，誠懇道：“陳當家的可真是誤會晚輩了，晚輩之所以日夜不停親自上門，就是為免書信不得您信任。

陳當家的可曾想過，堂堂涼王府，何故會在此時與州縣市井合賈，況還不止醒州一處？陳當家的莫非真以為是涼王缺錢想要在書市分一杯羹”

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