啟臨啟臨城中,逍遙閣內,令堯在樓上踱步。
有一下屬匆忙上樓,拱手稟告道:“閣主,那雨樓似是憑空出世,查無可查,弟兄們實在……”
稟告之人不經意抬頭,看見令堯陰沉的臉色,不禁住了口。
令堯依舊在屋內踱步,他喃喃道:“憑空出世、查無可查?到底是誰,能在這么短的時間內與我逍遙閣抗衡?
“我逍遙閣雖是首次南下,可咱們打探的消息里,從前沒有一絲一毫是關于這雨樓的,莫不是南越細作?”
這啟臨以南,一個名叫雨樓的組織迅速崛起,不到一年,這雨樓儼然已是南方最大的地下勢力,他們擴張迅速,行事狠辣。
據有限的消息來看,這些人我行我素,對官府毫無畏懼。
上次出去探查的人回來帶來一消息,淮生郡云安縣縣令,不喜家中女兒,對其動輒打罵,至那女兒一眼失明。
是日夜里,那縣令被人剜去雙目,慘不忍睹,縣令女兒失蹤,百姓紛紛猜測縣令眼睛怕是那女孩報復剜去,可那女孩不過六歲,膽小體弱,如何能行此事?
逍遙閣探子偶然在鄉野遇著那女孩,聽女孩叫一男子做恩公。而那男子身上穿著雨樓的衣服。
如此看來,這雨樓行事幾近猖獗。
隸王離京前,令堯曾對其放言:隸王回來之前,啟臨暗中沒有人能搗亂。
可那雨樓顯然不滿足于在南方發展,他們的分舵已順著裕盆江,一路向北發展,上個月他們的分舵已建到了皇城之外。
雨樓明面上是茶樓,可他們暗中經營著多少見不得人的營生,還未探清。
令堯一襲白衣,邊踱步邊搖著手中折扇。一點不像個雄據北方多年的暗黑勢力閣主,倒像是個為作不出詩文苦惱的雅士。
他把手中折扇一收,搖頭道:“不對,若是南越細作,皇帝還喘著氣呢,他們絕不敢如此猖獗。”
屋中屬下苦著臉,一副戰戰兢兢模樣。
令堯看他樣子心中來氣,道:“是不是我平日里太過寬和了?如今辦事就每一件爽利的!”
那下屬低著頭,下巴都要抵著胸口了,畏畏縮縮作揖道:“屬下無能,屬下愿意領罰。”
令堯雙目一瞪,道:“老子罰你們洗碗看來是輕了,如此……你去陌山吧。”
那下屬聞言,快哭出來了,他哽咽著道:“屬下認罰,只是閣主在啟臨人手已是不夠,便讓屬下查完雨樓之事,再回去受罰吧?”
令堯看著那下屬,眼中閃過不忍之色,轉瞬卻又只是一副不屑的樣子,點頭道:“去查,拿出你北雀的看家本事來。”
那下屬應是,躬身作揖,轉身從后院飛掠出了逍遙閣,片刻功夫便消失不見。
令堯放下折扇,坐在案幾一側的圈椅上,幽幽嘆了口氣,喃喃自語道:“打亂將至,我逍遙閣本是草莽,這一心想匡扶社稷,不想竟是如此艱難……”
啟臨城中,玉華街上,一個名叫雨樓的茶樓前幾日剛開張,這炎炎夏日,茶樓生意尚可,樓上臨街雅間之中,一少年面帶銀色鬼魅面具,站在窗邊眺望。
對面不遠處,一豪門大宅映入眼簾。可大白天的,那宅院大門緊閉。少年雙目如星,只是眼中冷芒閃爍,凌厲之光已快凝為實質。
迎面一陣涼風吹來,少年眼中冷意稀釋,他喃喃低語:“桑兒、娘親你們到底去了哪里?”
少年說著,眼眶不禁有些微紅。
此時雅間門被推開,少年回身,來人躬身稟道:“公子,這啟臨城咱們已查了三遍,依然沒有小姐的消息,若小姐在啟臨,只有……在皇宮之中了。”
少年卻搖頭,道:“不,她不在宮中。”
來人不解,也未多問,皺眉道:“如此,那么小姐便不在啟臨。”
少年行至桌邊坐下,道:“那逍遙閣四處打探咱們的消息,小心點,別讓他們看出端倪來。
“那令堯是隸王身邊之人,若被他查到什么,只怕給桑兒惹來麻煩。”
來人應是,在原地立著,等著上令。
少年喃喃道:“不在太陰、不在啟臨、不在黎絡、不在淮生……”
沉吟半晌,少年似是下定決心,道:“讓薛統領帶人去右河吧……”
來人聽著這令有些猶疑,道:“公子不是說,咱們最好能不去便不去右河嗎?”
少年幽幽嘆了口氣,道:“太陰之事,不定哪天便被人察覺了,在那之前,我得率先找到她。”
來人再不遲疑,領命下去。
是日夜里,溶家后宅小門被人從外面打開,一個黑衣人悄無聲息入得門來。
黑衣人輕車熟路行至月蒼閣,月蒼閣內無半點燈火,一片漆黑。
黑衣人摩挲著廊下欄桿,眼中滿是沉痛之色。
半晌,那黑衣人出了月蒼閣,轉而往桑樂院行去。
桑樂院院門處,有一老仆,他手中握著盞油燈,正緩緩將院門關上。
黑衣人見老仆轉身,一個閃身,隱入小道旁的樹木后面。
老仆一路往外走,油燈忽閃忽閃,老人走路有些顫顫巍巍,看著不覺讓人覺得凄涼。
待老仆走遠,黑衣人飛掠進了桑樂院,他在院中行走一圈,卻未進屋,又走了出來。
出了桑樂院,黑衣人再不停留,飛身一掠,轉瞬之間便已出了溶府。
與此同時,一只大船在暗黑夜色中,緩緩駛入了裕盆江中。船上一百來個大漢,個個魁梧駭人。
半個月后,滄州城中,第一家雨樓開張迎客。而后短短半月時間,滄州城中,雨樓連開三家分店。
其中一家分店在右河郡府衙門對面,一家在右河郡守關哲關大人宅邸之側。
這雨樓開張,動靜很大,郡府衙門里很多官吏都去湊過熱鬧。
關哲對這雨樓莫名有些警覺,他派人查探,卻探出這雨樓做的似不止茶水生意,他們似乎在暗中探查著什么。
關哲對這雨樓更是忌憚,他在心中猜測,莫不是皇帝察覺了什么,派人過來打探?
抑或是南越之人察覺了關父的動作,以雨樓為掩護,圖謀不軌?
至那之后,關哲幾乎與在定波的父親妹妹斷了聯系,就連從別院回到老宅的關婷也被人嚴密保護了起來。
據關哲專門派人打探這雨樓的底細,半月之后,一封奏報送到關哲手中。
奏報中言及雨樓起源于淮生郡,從淮生郡府城向四周擴張,每到一個郡,在府城開樓三家以后便會向該郡縣城延伸,幾乎每個縣城都不會遺漏。
這一消息讓關哲有些焦慮,若這雨樓真如奏報中那般厲害,所到之處,該區域所有消息皆瞞不了他們,那么……
思及此處,關哲提筆寫信,可信未寫完,他便將信紙點燃。
“若雨樓為皇帝效力,或許……他們正等著我送信出去,他們好順藤摸瓜呢。”
關哲想著,放下了筆,招了府中暗衛前來,令其密切關注雨樓動靜。
一月過去,雨樓卻無半點異動,仿佛它就只是個普通茶樓一般。
倒是右河以西的衡山郡、南陽郡在這一月之內,其府城之中亦皆有三五家雨樓相繼開張。
這雨樓自淮生而起,一年時間,如一張大網網羅了西寧南面大半地界。
他們無行事毫無規則。有時打家劫舍,有時濟困扶弱。有時管他人閑事,有時又袖手旁觀。
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