明德殿中,今日皇帝難得來上朝。昨日,在芙蓉苑內,皇后在皇帝面前一通哭訴,說四皇子府自己那還未滿兩歲的孫兒,如今竟由一個老嬤嬤養著,著實可憐。
一通哭訴后,皇后便跪地不起,請皇帝為四皇子指婚。
皇后還說這四皇子的新妃,其他的都罷了,可必須要個品行高潔淡泊名利的。
她邊說邊哭,越貴妃聽著也在旁抹淚。
皇帝無奈,問皇后可有鐘意之人。皇后便又是凝噎,半晌才說了右河關老太傅的孫女,出身清貴之家,關家晚輩個個不俗云云……
皇帝聽罷,倒是有些意外,可越貴妃在旁梨花帶雨道“瑞兒還那么小,若沒個寬和的繼母,他多可憐啊!”
皇帝稍微踟躕,招了有奈公公去查那關老太傅之嫡孫女是否婚配。
這一點,在皇后與越貴妃商議拉攏關家之后,皇后就已派人去查過,關父嫡孫女,名叫關婷,年芳十六未曾婚配。
皇帝應允了兩個女人,今日一早便被越貴妃催著起了床,來上朝了。
一眾臣子們行過大禮后,殷老大人出班,拱手作揖問道“臣聽聞陛下身體有恙,不知可是痊愈了?”
班中大臣皆一臉關切看向皇帝,皇帝古井無波,瞥了殷石均一眼,道“有勞愛卿掛心,朕只是總是乏力,偶爾頭暈,無甚大礙。”
殿中大臣好一陣關切奉承。終于,朝會進入正題。
皇帝開口道“四皇子正妃亡故,留下一稚子無人看護,朕也是心痛。
“朕思量再三,該給四皇子重新指門婚事。便定關老太傅的嫡孫女關婷吧,禮部著手籌備,三日后去右河傳旨提親。”
朝中大臣聞言,除了田老大人,皆是驚愕不已。
四皇子黨羽也是激動莫名。
先是四皇子監國,接著竟要四皇子與關家結親!
如此一來,這四皇子的太子之位,定然沒跑了。
關家是西寧頂級的清流貴族。關老太傅身居一品高位,雖已離京多年,可在朝堂,在軍中,他的威信皆是巨大。
如此一來,四皇子少有武將支持的局面,應該會被改變。
皇帝話音落下,朝堂之上片刻的安靜過后,一個接一個的大臣拜倒,高呼“陛下英明!”
他們實在是心中歡喜,把關家綁上戰車,他們的從龍之功便是十拿九穩了。
皇帝看著殿中跪拜之人,微微一笑。而后卻有一老者,顫巍巍跪下,道“陛下三思!”
皇帝心內頓時不悅,不露聲色看向跪下之人,那看者是榮國公。
朝中黨爭,他未站隊,他的侄兒卻是已明確表示了站在隸王陣營。如今他出班,眾人都只道“這老頭兒終于憋不住出來變態了。”
皇帝嘴角依然還帶著笑,他看著榮國公,道“榮國公起來說話。”
榮國公起身,皇帝又淡淡問道“怎的?愛卿對這親事有異議?”
榮國公拱手,道“微臣不敢,只是關老太傅當年舉家南遷。時隔多年,微臣是擔心老太傅之孫女年幼,怕料理不了四皇子府。”
這話聽起來就有點意思,他明明在說怕老太傅不愿與皇家結親,可偏說關家久居邊地,后輩只怕也沒落、不堪大用。
皇帝略略思忖,道“愛卿多慮了,關老太傅何等人物?他的孫女定然不凡。”
皇帝推開了榮國公給的臺階。若是以前,他絕不會這般行事,至少要提前問過關家太度,不會如今日這般直接下旨。
他腦海里仿佛有個聲音,一直在提醒他這事不容商議。
待詔房很快擬好了圣旨,皇帝過目后,蓋上了玉璽,而后這詔書便出了宮,由宣旨太監拿揣,自裕盆江而下,送往右河。
是幾乎同時,后宮子一個不起眼的宮苑內,一只鴿子,被人放飛,一路往南而去。
四皇子妃之事定下,眾臣各懷心思,無人上奏。
皇帝看著四皇子,片刻之后他開口道“還有一事,隸王回陌山也有些時日了,下旨招他回京,協同四皇子一同打理政務。”
又是一個毫無征兆的旨意,朝中眾臣真有點疑惑,搞不清楚皇帝到底想做什么。
讓四皇子監國,給四皇子指婚,又叫隸王回京,且這立太子詔書也是遲遲不下。
一御史看了一眼禮部尚書段頡,段頡給他使了個眼色。
那御史出班,道“啟稟陛下,按舊例,只有太子可以監國。四皇子并非太子,微臣以為,四皇子無監國之權,請陛下下旨,免去四皇子監國之職。
四皇子黨羽聞言,竟沒有群起而攻之,皆只靜默站在班中。
皇帝皺眉,不知為何,眼中又顯露出掙扎之色。
片刻之后,他眼中掙扎之色消失,略沉吟道“下旨冊封四皇子
為太子,隸王回京輔佐。著禮部準備冊封事宜,擇吉日正式冊封,祭告祖陵,宣告天下。”
朝中所有大臣如遭雷擊。
就連四皇子亦是驚愕得呆愣在原地。半晌,眾人回過神來,四皇子黨羽簡直心花怒放,齊齊詭倒高呼“陛下英明、西寧千秋不衰!”
支持隸王的大臣心內只覺得發涼。圣旨已下,他們也無可奈何,只得跪地,卻是一句話都說不出來。
四皇子亦鄭重其事跪下,對皇帝作揖道“多謝父皇信重,兒臣定不辜負父皇信任,嚴于律己,勤勉不怠。”
四皇子似乎也是太過驚愕,其他也不知說什么是好。
這消息快速傳入后宮,皇后聽罷,跪地雙手合十,道“父親,女兒終于做到了!請父親保佑女兒,保佑祺兒……”
皇后嘴里念念叨叨,激動莫名。寧安宮上下都得了豐厚的賞錢。
芙蓉園內,越貴妃聽聞此事,卻只是微微一笑,喃喃道“這關老爺子竟有這么大的本事?只讓那廢物娶他孫女,皇帝便覺四皇子能坐穩帝位,能守住國土了。這幾個月不肯下的詔書,終于是下了。”
而后越貴妃起身,來到她的妝匣前,打開一個暗格,把手中一個信封放了進去。
那暗格之內,本就放著幾張紙箋,那是先皇后的遺書。越貴妃現在往里面放的,則是皇后和四皇子合謀毒殺田碧婕的證據。
關好匣子,她行至小幾前坐下,給自己倒了杯茶。
那個名叫春妮的宮女入得門來,恭敬問道“娘娘,湯羹可是要熄火了?”
越貴妃此時臉上盡是柔和的微笑,她點頭,道“陛下只怕快下朝了,快熄了火,再悶一刻鐘。等陛下來了,剛好合適。”
春妮應是,恭身退下。
越貴妃不喜歡宮女們時時貼身伺候,她此時看著一旁架在爐子上的銅壺,里面的水已燒開,咕嚕咕嚕往外冒著熱氣。
忽的,她有些惆悵起來,喃喃自語道“師傅,到底還要多久,這老東西,我真是一日也不想留了。我一日日熬著藥吊著他的命,他便如那蛆蟲一般偷生,真真是惡心至極!”
越貴妃呆呆坐在幾上,也不想泡茶了,仿佛陷入了沉思
約摸過了一刻鐘,皇帝果然下了朝,來了芙蓉苑。
越貴妃聽著外間開門之聲,臉上浮現濃情蜜意,起身迎了出去,嬌聲道“陛下可算是來了,陛下不在,臣妾好不習慣。”
皇帝看著嬌態畢現的越貴妃,滿眼的依戀,臉上的笑,還帶著三分討好的意味。
越貴妃半跪行禮,皇帝彎腰,扶了貴妃起身。皇帝看著嬌俏的貴妃,實在是忍不住,抱著貴妃擁吻起來。
皇帝走后,待詔房和禮部便忙活起來。四皇子被立為太子,這冊封禮非同尋常。
同時既然四皇子被立為太子,那四皇子妃就是太子妃,太子娶妃可與皇子娶妃大不相同,禮儀要繁復得多。
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