莫老見推門而入的俊郎少年，展顏一笑。

莫雨恭敬行禮：“爺爺，我回來了。”

莫老點頭，招呼少年坐下。

莫老從一旁匣子里拿出一個副軟甲，遞給他，道：“莫沁甲老朽是做不出了，可這也不錯，尋常刀劍傷不了它。再出門時穿上吧。”

莫雨接過軟甲，笑道：“多謝爺爺！”

莫老滿臉慈祥，道：“公子既然叫我爺爺，爺孫之間，不用言謝。”

莫雨收好軟甲，兩人相視一笑。

莫老端起一旁已有些涼了的茶水喝了一口，道：“公子已十六歲了，如今隱姓埋名，這婚事可如何是好？”

少年一愕，而后笑道：“母親和妹妹在右河，雖然我還沒探清他們在右河哪里，不過知道她們安好，我也稍稍安心些了。”

莫老被轉移了話題，問道：“公子如何探得她們在右河？既然公子探得到，豈不是別人也能探得到？”

莫雨皺眉，道：“這次去新平，有個叫溶月木的女孩，年紀與桑兒相仿，有一個武藝高超的武士和一個醫術不錯的老頭相隨。

“他們去新平采購硝石，卻遭遇龍家人暗算，我機緣巧合幫他們解決了追兵。

“本來我沒有多想，可出了新平，我越想便覺得那女孩有可能是桑兒，于是我派人潛回新平暗中查探這溶月木在貴寧的行跡。

我則從南陽郡繞道右河郡，一路探查，我怕被有心人跟蹤，在漁中城追上他們的商隊，卻不敢跟緊，我怕被人看出我在跟著那車隊，從而跟著我的人也注意到他們。

“爺爺，我沒有親眼見到桑兒，可我知道，那就是她。”

莫老點頭，道：“公子能肯定，那不必見面必然也就是了。只是那逍遙閣之人還未放棄嗎？”

莫雨苦笑，道：“他們似乎懷疑雨樓是南越細作組建，不止沒有放棄，反而追得更緊了。”

莫老皺起了眉頭，道：“當初咱們自幽西回來，那逍遙閣閣主令堯一路熬中藥相護，我懷疑咱們金蟬脫殼的事，已被他察覺，可當時他也未追究。

“咱們家辦葬禮的時候，我聽家里人說，那隸王回京后，曾請旨到溶家幫忙打理喪事，當時我以為他是要來探咱們的虛實的，可他來了之后，卻似乎在幫咱們防備著什么。”

莫雨沉吟半晌，道：“他曾跟隨爹爹在軍中歷練過一段時間，想來還有些情義罷。只是他賀蘭家將我溶家推至這般地步，再說什么情義，都是枉然了。”

莫老點頭，道：“是啊，賀蘭家的人，歷來都是絕情得很。”

說完，莫老似乎陷入了沉思。

接下來的日子，雨樓在右河郡和南陽郡開了很多的分舵，在這邊的雨樓，好像就是個單純做生意的茶肆，不引人注意，也不探聽消息。

溶桑桑在軍營一呆就是半個月，她改進了開花彈的引線，由紙引線改為更為穩定的木筒錐形引線，這引線彌補了紙質引線容易受潮的缺點。

投石機也做了改進，改進過的投石機由人力拉牽引索改為絞盤轉動，拉動牽引索。

這樣牽引索彈開的一瞬間，產生的向上向前的彈力更大，又可節省人力。

原來一架投石機，拉牽引索就要四人，再需一人上彈，配合下來就要與人。

改進之后，一架投石機三個人就能搞定。這營中人力有限，每個人力都很珍貴，溶桑桑要打造的是一支奇軍。一支每個人都能以一當百，犧牲降到最低的奇軍。

關父已回了滄州，關哲一直對外宣稱老爺子外出游歷去了。

可這次要拖住關婷的婚事，還必須得他回去與皇帝斡旋。

關家這段時間氣氛格外的壓抑，關婷還是知曉了皇帝賜婚一事。才幾日時間，她整個人都瘦了一圈。

關婷往日溫暖的笑容消失不見，整日里愁云慘霧的。王氏見女兒如此，更是整日抹淚。

按著時間算，圣旨該到了，可等了一日又一日，這圣旨卻不見來。關家人便有些懷疑起來。

“莫不是關昕華傳來的信是假的？”

書房之中，關父坐在圈椅上，關哲在他面前站著，皺眉說道。

關父搖頭，眼里雖是不解之色，卻開口道：“昕華雖然性格偏激，當年她也確實做了錯事，可她不會在這樣的事上，費盡周折送個假消息過來。”

關哲聽著關父的話，唉聲嘆氣道：“婷兒是我的掌上明珠，她太單純善良，若孤身嫁入皇家，只怕會被人欺負死！我斷然不能讓她葬送在皇宮里去。”

關父聞言，亦是點頭。喃喃道：“婷兒性子是軟了些，找個門第低些的忠厚子弟，有咱們在，也不必擔心她受人折辱。

“為父也從未想過要孫女們入宮，關家的女孩，可以選擇她們想要的生活。婷兒也不例外。”

關哲聞言，心內稍定。他在一旁圈椅也坐了下來，道：“這圣旨怎的還不來，按理說該到了呀。這圣旨就像懸在咱們頭頂的劍，總歸是要來，還不如早點來……”

關父看著有些亂了方寸的兒子，淡淡道：“莫慌，你如今是一家之主，一郡之主，怎的看起來還沒有桑兒穩得住？”

關哲聞言，有些哭笑不得。自己這未滿九歲的小侄女，已被父親拿來同自己比了多次了……

定波城郊莊子內，十多個鐵匠揮汗如雨，一個個黝黑的鐵球大框小框擺滿了院子。與這莊子相隔二里的另一個大莊子里，磨粉的家丁已少了一半，這從新平購來的硝石已全部研磨成了粉。

溶大四處奔忙，每月能收到的硝石卻越來越少。

除了硝石，溶大依著溶桑桑的吩咐，各種常用的傷藥他也收購了不少。

溶家糧鋪依然還在收糧，他們什么都收，什么大小麥子、稻谷、大豆、燕麥、苦蕎……

只要能放得住，只要能吃的，溶家的糧鋪都收。

可最近這收糧遇著了些挫折，右河倒還好，可南陽和衡山郡，尤其是衡山郡，不知是哪方勢力，竟把糧價提高了兩成。

正常價格加兩成，這個價格收購的糧食，糧商們是無利可圖的。衡山很多糧鋪都收不上來糧了，又不能跟著漲價，只能干著急。

溶大無奈，也只得同那邊的糧鋪熬著，畢竟這個時候如果跟著漲價，就太容易惹人注意了。

這西寧南邊諸郡是糧食高產地，在這邊收糧的糧商，絕大部分都有自己的渠道，收了糧，運到北地銷售。

糧商之間雖然也是競爭關系，可這行業內有著不成文的規矩，這糧價便是其中之一。

大家收糧價格都是一樣的。那個一來便打破行規的商隊，背景似乎不一般，眾人無奈，只得感嘆：今年這生意不好做呀！

時間又過去了小半個月，天氣漸漸熱了起來。

皇帝也已近小半個月未上朝，朝中諸事竟真的都交由新太子賀蘭褀和隸王打理。

芙蓉園中，皇帝和越貴妃正在書房作畫，有宮女來稟，皇后求見。

皇帝面色有些不悅，越貴妃巧笑嫣然道：“這天一日比一日熱了，陛下快傳了姐姐進來吧！”

皇帝這才點頭，宮女躬身出門去通傳。

片刻之后，皇后進得門來。她一身明黃的鳳袍，笑容端莊持重。

入了門，越貴妃起身，皇后對皇帝行禮，貴妃對皇后行禮。

禮罷，貴妃扶了皇后落座，皇帝則淡淡開口道：“皇后過來可是有事？”

皇后也不繞圈子，皺眉道：“陛下，您派去右河宣旨的人，算時間，該是回來的時候了，可卻未見人影，會不會是路上出什么事了？”

皇帝聞言，踟躕不語。

越貴妃聞言，皺著眉開口道：“細細算來，是該到了，莫不是真出了事？”

而后她看向皇帝，嬌聲道：“陛下，這事兒，您得下旨查查，莫不是真有人敢動天家御使不成？”

皇帝聞言，似乎是得了上令的兵士一般，道：“來人，傳朕口諭，去查去右河宣旨一事。”

外頭進來的人躬身應是，退了出去。

皇后與越貴妃寒暄了幾句，也跟皇帝告退離去。

皇后如今對皇帝也真是不上心了，后宮事忙，且在她看來，皇帝在越貴妃這還更好。她想辦的事，越貴妃都能幫她辦成，還不要一點回報。

她自覺得自己與越貴妃已是不分彼此的關系了……

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