混在人群中，江半夏等人四處張望著，這里熱鬧到不可思議，四處散發著煙火的氣息，空氣中混雜著瓜果的清香、炒菜的油煙味以及牛羊肉的膻味，穿衫子的漢人、披發的鴻化族，鮮艷的衣服、各色的彩燈，不同于江南的漠上風情一覽無余。

河州也并沒有想象中的苦寒，反而是一片繁華的樂土。

“你跟著我們做甚？”何喬倚一回頭就撞上敖吉，這個人該不會跟了他們一路吧？

敖吉揚著臉道“這里就一條路，怎么你們能走，我就走不得？”

何喬倚被懟的說不上話來了，他用眼神狠狠地警告了敖吉一眼，而后扭身走了。

這人一定有問題，何喬倚心想。

楊一清西北巡茶一事已經通過邸報傳至河洲，茶馬司為了表示對楊一清的重視，早早派人等在城門口，但萬萬沒想到楊一清一行人竟跟著浙商商會的馬車進了城。

“先不著急去見茶馬司的人。”朱潭道“如今天色已晚，我們先行歇下，等明日再做打算。”

朱潭的想法很簡單，萬歲既然派他們來西北巡茶，那么一定是想讓他們查出點什么。

這些當官的別人不清楚，他們兄弟二人可是一清二楚，表面上能粉飾太平就會粉飾太平，他們想讓你看到的永遠只是好的一面。

只有明察暗訪才能更接近真相。

“如此也好。”楊一清附和道，他同那姓朱的兩個上官一個想法。

蓋是因為他父親是化州同知，雖不是官居高位，但他也能從他父親的為官處事上看出這些當官的門道。

為了頭上那頂烏紗帽，他們在上官面粉飾太平，甚至是為了做政績壓下民意。

楊一清十分痛惡此種行為。

他與兩個姓朱的上官商量好明日何時去茶馬司的事后，回頭卻發現江半夏與何喬倚不見了蹤影。

擠在熱鬧的人群中，楊一清四處張望著，他試圖尋找這兩個人的蹤跡。

平日何喬倚不靠譜也就罷了，怎么江小兄弟也和他胡鬧？

河州城不大也不小，卻十分熱鬧，尤其還碰到了城中有人娶親，熱鬧的吹打聲，從長街盡頭一路傳來。

江半夏被人群推搡到了最前面，周圍擠了一大群孩童，他們個個面帶笑容，伸長了脖子，等著新娘的轎子過來。

若是碰到有錢的主，前面還會撒糖呢。

“老大…！”何喬倚被擠到了對面，他隔著條街扯著嗓子在喊，聲音全被吹打聲與人群的喧鬧聲掩蓋掉了。

江半夏只看到他動了動嘴皮子，卻聽不見他在說什么。

她轉身想要往外走，然而人群卻擠的她根本動彈不得。

江半夏被迫站在最前面，她看著眼前熱鬧的人群燈火，炮仗嗩吶以及捂臉害羞的少女們。

不可否認的是，以前她也曾同她們一樣憧憬過。

不過，那也是過去。

她深吸一口氣，眼底的感情一絲絲的褪去。

時不待人，人亦然，

“好巧，又見面了小恩人。”敖吉從人群中冒了出來，他笑嘻嘻的捧著兩塊炊餅。

這哪里是巧？

江半夏心里冷笑一聲，這人一直跟在他們身后，像塊狗皮膏藥一樣，甩不掉。

“小恩人也喜歡看娶新娘吶？”敖吉將手中的餅塞進嘴里，他一邊吃一邊道“聽說這家新娘是娶回去沖喜的。”

“你的消息還挺靈通。”江半夏擠在人群中，她走不脫，只得應付兩句。

“也不是我消息靈通，而是城里人都在議論這件事。”敖吉吃著餅子道“不然今日街上看熱鬧的人怎么會這么多？平日舉辦廟會也沒這么多人。”

“平日？”江半夏抓住敖吉話中的細節“你在河州居住過？”

“呃……”說漏嘴的敖吉立馬掩飾道“之前在河州過一些小生意，后來虧了本就回了鄉。”

說完他見江半夏半信半疑地盯著他，好似玻璃珠子般的眼睛，清凌凌的泛著光，看的他心虛異常。

敖吉哈哈笑了兩聲“不是虧了本嘛，回鄉又搞了點錢來，想著再做些小生意，河州這種地方遍地是黃金，只要肯下苦，應該還能賺一點……”

越說他話中的漏洞越多。

之前在救此人時，她并未過多關注，后來又遇此人搭乘馬車，她也只注意到此人的面相，如今離近了看，這個叫敖吉的男人渾身上下透露出一股違和感。

你說他是行腳商人，可觀他花錢大手大腳，一塊碎銀搭一趟車，做派完全不像勤儉的行腳商人。

你說他有錢，他又不肯為自己置辦一身新衣，穿著粘滿黃土的濕衣一路尾隨他們，既想接近他們又刻意保持距離。

違和與矛盾體現在他一人身上。

江半夏懷疑這個人已經認出了他們的身份。

她將注意力全放在敖吉的身上，一個莫名其妙還不知是敵是友的人。

隨著娶親隊伍的臨近，前面果然來了撒糖喜娘，用紅紙一塊一塊包好的飴糖被拋撒出去，小孩子們搶瘋了，大人們也搶瘋了。

糖在大銘是一種及其奢侈的調味品，中等人家逢年過節或許還能品嘗一二，但窮人就不好說了。

一斤糖二兩銀子，市面上好一點的霜糖最少也要三四兩，照這家的散糖量，少說也要四五十斤，這樣算下來要近百兩的銀子！

這種搶糖的方式十分熱鬧，有種說法是搶到的越多，得到的祝福也越多，沾沾喜氣的事情，人們還是愿意做的。

敖吉也被熱鬧的氣氛感染了，他仗著自己個子高，大手一伸就將周圍的糖搶了大半，惹得附近的孩子哭爹喊娘。

他不光不以為恥，反而搶得更加開心。

撒糖的過去了，后面又迎來了舉傘蓋的，新娘的轎子就在傘蓋后。

人群鬧哄哄的，都在抻長了脖子往過看，搞得好像能透過轎簾看到新娘子的模樣。

關于新娘的議論聲到處都是。

除非是可惜了，守活寡，好人家的孩子活受罪。

可惜是可惜，但他們還是喜歡看熱鬧，以此作為閑談的話題。

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