十五兩對普通百姓來說并不是一筆小數目。

“具體馬匹具體價格，看了才能知道。”黃洛靈眨眼道：“販馬的都會抬高價，買的時候一定要砍價，狠狠地砍價！不然會被馬販子坑的。”

江半夏一邊聽黃洛靈講一邊在心里盤算，走的時候她在司禮監看到去年以茶易馬的官價，大約是四十斤換一匹上等馬，從總體上來說馬價還是偏貴。

“總之，你們如果要買一定要擦亮眼睛，有些馬販子是真的會訛外地人的。”黃洛靈端起桌上的面湯一飲而盡，這幾天跟著江半夏他們天天吃好喝好，她都有些不太好意思。

于是黃洛靈豪邁道：“你們要是談不妥可以找我幫忙，別的不說河州城里我還是認識些人的！”

“你？”何喬倚不屑道：“別添亂就謝天謝地了。”

兩人說了兩句就開始掐上了。

江半夏頗為無奈的扶了扶額頭：“你們要是再吵，就都回去。”

兩人紛紛冷哼了一聲，看樣子是誰也不肯讓誰。

馬市燈火初上，熱鬧非凡，兩側竟有街燈！

街燈里燃的燈油同江半夏所見的燈油都不同。

富貴人家用蠟燭，家境一般的則會用桐油或者是一些動物油脂，但這里的燈油是黑乎乎液體，點燃后會冒黑煙，幸而盛在道路兩側的石制燈奴里，煙路閉回，才沒有那么嗆人。

“咦，你對這個感興趣？”黃洛靈見江半夏多看了路邊石燈兩眼，于是她介紹道：“這是猛火油，前幾年大旱的時候知州大人帶人打井挖出來的。”

她邊說邊比劃著：“當時挖出了一大灘，這種會燃燒的黑色液體一下子從井口涌了上來，知州大人說這是個好東西，后來街市上就用這種油點燈，非常便宜。”

猛火油，江半夏第一次見，但不是第一次聽，她之前讀《夢溪筆談》時曾翻到過，當時書上介紹這種黑色能燒著的油為石油，沒想到今日就這么見到了，古人常說讀萬卷書行萬里路還是有道理的。

江半夏感嘆道：“造物之神奇。”

“的確。”黃洛靈贊同道：“這種油像水點燃后又不容易熄滅，實在神奇。”

三個人圍著路邊的燈又說了好些話，等他們回過神時，馬市已經熱鬧起來了，雖然近年來邊境同俺答人連年打仗，但邊境百姓之間的關系還是挺融洽的。

“老大，你說天這么黑開馬市圖什么？黑乎乎的根本看不清楚馬長什么樣，萬一眼跛了眼花大錢買了劣等馬，回去到哪里哭？”何喬倚發出自己的疑問。

旁邊一直跟著的黃洛靈笑道：“你以大家都和你一樣傻，這里的馬走的都不是正經途徑，當然不敢白天開市，來這里買馬靠的是云氣。”

河州當地的官府做事喜歡講究‘中庸’，這是他們自己的說辭，按照現在同俺答人時不時交戰的情況，馬匹根本不容買賣，但民間卻在私下里交易，官府對此都是睜一只眼閉一只眼，就當他們沒看見。

說不定，逛著逛著就能碰到放衙后在馬市上干零活的衙差。

江半夏隨便停在一處攤位前，這家總共就牽了三匹馬，兩匹有雜色剩下一匹是常見的矮種棗紅馬。

“正宗草原馬，您別看花色雜了點，跑起來絕對沒問題。”賣馬的老板伸手掰開馬嘴露出馬的牙齒：“瞧這牙口，絕對好！”

江半夏假裝看了兩眼，她指著其中一匹道：“怎么賣？”

“聽口音，幾位應該不是河州人，我也不說虛的，這馬給幾位便宜賣，只要十六兩。”賣馬的老板面上帶著樸實的笑容，嘴里卻報出坑錢的價格。

“你這人臉皮也太厚了吧？漫天要價，欺負我們是外地人！”何喬倚當即不干了，剛才他聽那小妮子講一匹上等馬才十五兩左右，好家伙，這位老板賣他們雜色馬居然獅子大張口要十六兩！

“幾位，可別動怒，今年馬價的確漲了。”那老板漲紅了臉：“你們去別家問也是這個價！我坑你們沒必要！”

“走吧，走吧。”何喬倚拽了拽江半夏的袖子小聲道：“我們又不是真的要買馬，沒必要在這里同人扯皮。”

江半夏撥開何喬倚的手，她不著急道：“老板，你這馬花色雜而馬矮，看品相頂多只能算中等馬，我們幾個手頭不寬裕，有心買馬，你這個價格實在太高，十兩我們就將這三匹全包下。”

賣馬的老板哎呦了一聲：“不是我說幾位，今年的行情真的和去年不一樣，去年九兩我都賣，今年實在是賣不了。”

江半夏幾人臉上均露出疑惑的表情。

“幾位不知，往年雖然同那俺答人你來我往的打著，但邊境還算穩定，走一些黑行的門路能弄到馬，馬市上也不缺馬，但今年不一樣。”

買馬的老板話鋒一轉：“今年年初俺答人直逼邊境，別說我們了就連黑行走一趟都不容易，上月延綏的懷遠將軍才和這些北蠻打過，現在邊境封死，根本販不進馬，河州城里的馬價自然水漲船高。”

江半夏同何喬倚面面相覷。

“幾位要買馬趁早，今年我看邊境緊張咯。”賣馬的老板抓了把豆子喂馬：“不瞞幾位，我同黑行紅馬頭手下的小胡子還有點交情，最近俺答人像瘋了一樣騷擾邊境，聽說是丟了個人。”

老板一攤手小聲道：“誰知道是找人還是找麻煩，總之今年不會太平，說不定馬上要打仗了。”

江半夏笑道：“老板的消息真靈通，就算打仗，也有朝廷的軍隊在，我們這些平頭百姓大可不必擔心。”

“看幾位不像是吃過苦的。”賣馬老板搖頭：“只要打仗苦的就是我們這些討生活的百姓，前朝有個詩人不是說了嘛，興，百姓苦，亡，百姓苦，總之百姓就是苦。”

“人家說的亡國，你扯到現在用，不太適合吧。”何喬倚嘿嘿一笑。

賣馬的老板一揮手：“都一樣。”

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