“此事從長計議。”范清雋擰著眉毛：“如今擺在眼前的是賑災，受災的百姓都等著吃飯喝粥，白蓮教一案暫且推后。”

江半夏不置可否，吃不飽談什么信仰，現在最危險的就是那些流民，人被逼急了什么事都能做出來。

大銘慶文二十年七月十五，天降流火，暑氣漸消，碩大的紫禁城也跟著涼爽起來。

曹醇穿著件褐色布衣，未帶發冠，低眉順眼的立在乾清宮內殿，他盯著自己的腳尖，視線一動也不動，好似根木頭。

殿內紗幔深處燈火葳蕤，隱約纏綿著兩道宛如一體的影子。

這對一個閹人來說是難熬的，可曹醇卻置若未聞。

小太監扒在外殿的門上焦急的尋找曹醇的身影，可他怎么探頭看到都只是內殿閉合嚴實的門。

無奈之下，他撮起嘴學著鳥叫了兩聲。

內宦在不便傳遞消息時，就會用鳥叫聲通知里面當值的人有急事。

曹醇聽到鳥叫聲后瞥了眼重重紗幔深處，輕手輕腳的從角落里轉出內殿。

“干爹！”小太監壓低至細不可聞的聲音里滿是焦急：“不好了，出大事了！”

曹醇抬手示意那小太監聲音再低點。

“什么事，慌慌張張。”

“三...三...三皇子掉進水缸！”小太監攥著袖子磕絆道：“救上來沒氣了。”

“什么？”曹醇的聲音驟然拔高。

小太監一副哭喪臉：“貴妃娘娘讓奴才來請您過去拿個主意。”

突然死了個皇子，可不是小事，曹醇眉頭皺的生緊，他拉住那個小太監問：“三皇子幾時沒的？”

“就在剛剛。”小太監將聲音壓的更低：“除了貴妃娘娘身邊的宮人，沒人知曉。”

曹醇望了眼殿內，又望了眼殿外黑洞洞的天。

這夜才剛剛開始。

他當即立斷道：“你在這兒守著，若是皇爺問起來，就說我內急出去了。”

“這...這不妥。”小太監有些怕，他不敢在慶文帝面前說謊。

曹醇背著光，半個身子隱在黑暗中，只能瞧見他那雙冷如寒潭的眼睛：“想要活著，你最好按我說的做。”

小太監渾身一顫，抖著嘴點了點頭。

承乾宮離乾清宮很近，曹醇輕車熟路的從小門摸進乾清宮。

守門的大宮女見了他就像見到活菩薩一樣，忙將曹醇讓入殿內。

按照承乾宮的規矩，曹醇伸手示意宮女們幫他更衣，那些宮女手忙腳亂的給他套上。

慌忙間，有個宮女蹭掉了包頭的布巾，赫然露出顆剃光了的腦袋。

曹醇見怪不怪，他出聲提醒道：“頭巾掉了。”

那宮女哎呀出聲，捂住腦袋從旁邊退了下去。

身體發膚受之父母，在佛教里剃了頭就代表決心要遁入空門，可這些宮女不是，她們自愿剃頭不是為了遁入空門，而是為了熬一個好前程。

想要在蔣貴妃手下當差的宮女多如牛毛，于是蔣貴妃發話，誰愿意剃了腦袋，她就讓誰在承乾宮里當差。

這句話本身是戲言，可就有宮女相信，于是貴妃大悅，認為這些剃了腦袋的人對她是忠心的。

當然，這只是貴妃認為的。

這些自愿剃腦袋的宮女在宮里都是被唾棄的，曹醇不以為然，半斤對八兩，不過是一個少了下\面，一個少了上面，誰也不比誰高貴到哪里去。

“曹督主，里面。”大宮女掀起簾幔將曹醇讓進內殿。

承乾宮要比乾清宮小，隔著玉色的紗簾，曹醇率先看到的就是蔣貴妃的那雙天足，圓潤的指甲深陷進雪白的狐皮中。

層層疊疊的雪狐皮依舊柔軟，曹醇在紗幔前站定，低聲問：“臣進去了？”

蔣貴妃隔著紗幔招了招手，曹醇立馬矮著身子掀開紗幔鉆了進去。

“我還以為你不會來。”蔣貴妃伸著手在燈下細看，她指甲上的蔻丹迎著光，那流轉的色澤像血一樣。

曹醇輕笑道：“娘娘急招，臣不敢不來。”

“少在這里奉承！找你來是讓你出主意！”蔣貴妃丟了個枕頭過來，狠狠的砸在曹醇的身上。

他垂下眸子，臉上依舊帶著笑，可神色卻冷淡了下去。

“三皇子現在何處？”曹醇問。

貴妃一抬眼示意大宮女拉開床幔，那張碩大的紅木漆床上赫然躺著一個小小的人，他又瘦又小，像只凍僵的小貓。

曹醇伸手摸去，入手是小孩冰冷的肢體。

小孩閉著眼睛像睡著了一樣，可曹醇知道他已經死了。

一種難以言喻的感覺涌上曹醇的心頭，人命真的不值錢，前幾天小孩還追著他喊干爹，今天再見成了一具冰涼涼的尸體。

“今天傍晚，平日照顧小東西的宮女出去找，翻遍承乾宮都沒找到他。”蔣貴妃無奈道：“剛才才從蓄水的青花大缸里找到人，救上來就沒了氣。”

宮室附近的庭院或多或少都會有一兩個用來蓄水救火的大缸，三皇子就是淹死在蓄水大缸里的。

那么大的缸一個小孩子怎么能爬的上去？

“別這樣看我。”蔣貴妃一撇頭道：“這短命的小東西可不是我殺的。”

這些日子她把這小東西好吃好喝的養著，現在突然死了，她心里也不好受。

“娘娘打算怎么辦？”曹醇抄著手站在床邊，他的視線完全落在三皇子的身上，貴妃最愛的大紅錦繡綢被鋪在他身下，紅艷艷的好似烈火，他那么小的一個人卻躺在這么大的床上，渺小的好似一粒微不足道的沙。

人在貴妃手上死的，消息如果傳出去，蔣貴妃定會被朝野上下彈劾，彈劾她的內容她都能猜到是什么。

善妒、惡毒、殘害皇嗣......

以前她會有恃無恐的和這些朝臣對上，可她現在不敢。

因為護著她的慶文帝變了，他的心全拴在曹惠嬪那賤婢的身上，以一個女人的直覺，蔣貴妃認為慶文帝不會再像以前那樣護著她。

慶文帝的真心，她不敢賭也賭不起

“當然是捂住。”蔣貴妃點著額頭，語氣沉冷道：“你也知道本宮的情況，這個消息必須捂住。”

“娘娘是想？”曹醇試探道。

蔣貴妃伸手勾過曹醇的下巴，用只能兩個人聽見的聲音一字一句的緩緩吐出：“自、然、是、貍、貓、換、太、子。”

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