“人已經放走了，但我沒說過不殺他。”孟竹舟用眼神指著半只腳踏出長亭的問塵子。

竹舟公子在江湖上的名聲向來是有諾必踐，如今的孟竹舟另林嵯感到陌生。

“太可怕...你太可怕了。”林嵯向后倒退兩步，猛地拎起腰邊佩刀，睜紅了眼。

“問塵子是我的朋友，當初為了幫你，他做了違心事，宮里的事情也是，不是說不會出問題嗎！”

孟竹舟微微側頭，法發絲從肩頭脆弱，他的表情淡漠悲憫，整個人透出一股冷淡的意味：“他煉的丹有毒，早晚會被抓住，紫竹軒做事向來講求穩妥，你知道我的意思。”

他當然知道，紫竹軒是殺手組織不是善堂，所有對他們沒用的人都會趕盡殺絕，他為什么還會對孟竹舟抱有不切實際的幻想，為什么會像鬼迷了心竅一樣去相信孟竹舟？

“再說，毒丹是在下逼他煉的嗎？”孟竹舟說話扎心捅肺：“一切都是他自愿的，否則誰能逼一個用毒高手去害人？”

“一個出家的道長精通醫術不說，尤擅番邦洋文又熟悉北鎮撫司，你覺得這樣的人會是一個單純的出家人嗎？”他笑得殘忍：“可悲的應該是你，作為朋友，你根本不知道他的過去，不過現在知道也無妨。”

林嵯緩緩抬頭望向孟竹舟，心上一片迷茫。

“問塵子曾供職于鴻臚寺，他可不得了，過去市舶司的絕大部分貿易都是由他一手促成，只可惜——”孟竹舟笑容諷刺：“他拜錯了師，惹來殺生之禍，家破人亡，逃亡海外。”

‘龐中案’連誅十族，父母、兄弟、外祖、姻親、朋友、門生、門生的門生...無一幸免，涉案人數多達萬人，如此慘案曠古爍今。

“毒丹是他自己煉的，宮也是他自己進的，在下沒有逼過任何一個人，都是自愿。”孟竹舟裹緊披風：“你情我愿的交易，最后仇不是也報了嗎？”

林嵯錯愕的愣在原地，他像第一次認識孟竹舟一樣，這個人身上不擇手段的特質令他膽寒。

荒原上曠古的寒風吹透人心，雪白之下掩蓋的是貧瘠污濁的土地。

孟竹舟低笑了兩聲，他回來了，他們這些背負仇恨的人都回來了。

燈火初上，曹博臨時落腳的院子外傳來斷斷續續的罵街聲。

“狗娘養的東西，也不看看這是誰家的宅子！敢來這里偷燈籠！”焦大插著腰掐著嗓子高聲叫罵。

宮里罵人的路數多，什么樣的‘歇后語’都能聽到，罵到最后各家墻頭上趴的都是人。

“怎么不進去？”江半夏從里面出來。

“師兄，您可要給咱做主。”焦大一撇嘴，竟露出副委屈的模樣。

“天殺的狗東西，偷一盞也就罷了，黑心肝的居然把門口的燈籠全擼完了！偷咱的燈也不怕斷子絕孫！”

江半夏仰頭看去，宅子大門上光禿禿一片，別說燈籠沒有了，就連門上貼的楹聯和門神也被人揭了去。

這種情況她從未遇見過，抓人肯定是抓不住，碩大的京都，為抓幾個偷燈賊興師動眾不值得。

江半夏沉思片刻招來焦大耳語一番。

“一會兒你也別在街上罵街，多叫幾個宮里的弟兄來屋里喝酒，讓這條街上的人知道這戶人家是哪里人。”

“這樣做真得能要回燈籠嗎？”焦大持懷疑態度。

“可以試一試，百姓迷信，總喜歡信一些有的沒的東西。”江半夏囑咐道：“最好讓他們明白，這里不是能撒野的地方。”

焦大連連點頭：“明白，明白。”

偷燈的人肯定是見著這戶宅門口的燈籠制作精良，模樣和市面上的白皮燈籠不一樣，又逢上元節，于是就順理成章的偷走了，不過要是讓他們知道這戶是閹人，打死逼著他們也不會偷。

不偷閹人的燈不是因為害怕，而是不吉利。

從曹博落腳的宅子走到她租住的地方要跨半個城，江半夏沒有騎馬也沒有坐轎，她一個人漫無目的的順著街邊閑逛。

上元節這天的京都徹夜燈火通明，按照國喪的規矩理應禁止游樂，可民間百姓不管這么一回事，該樂的還是要樂，不能樂的也要偷偷樂，此時又朝中內斗，五城兵馬司的人都是睜一只眼閉一只眼，反正新皇在宮里，看不見就一切安好。

“來碗元宵，多放點玫瑰鹵。”她駐足在一處攤點，摸了把銅錢丟進攤主的竹簍里。

“好嘞！”攤主利索的收了桌的空碗，擦出塊干凈地。

江半夏順勢坐下，她打量著四周燈火闌珊的街道，到處都是‘走百病’穿白衫的人，人們三三兩兩的湊在一起，舉著燈籠涌向河邊或者更遠的地方。

“剛出鍋，有些燙，您慢點吃！”

一碗熱氣騰騰的湯圓被端了上來，她攪了攪上層的潑鹵一口咬下，元宵不似湯圓軟糯，但很有嚼勁，咬開時芝麻的香味在舌尖爆開，甜到齁嗓子，她就著碗邊喝了一小口湯，嘴里的味道又變得寡淡起來。

她拿著勺子沒什么胃口了。

“喲，什么風把您從宮里吹出來了。”迎面走來位身量高挑的少年郎，那少年郎一身青綠色圓領袍，衣角高高扎起露出黑色皮質長靴，干練又不失風度。

“冬小將軍。”江半夏起身拱手，臉上立馬又盈起笑意。

“別笑了，一天到晚的累不累？”冬醪從腰間抽出把灑金折扇開始胡亂扇風，扇了兩下又嫌棄的拋給江半夏。

“哎呀，京都的規矩就是不一樣，大冬天的出門都要配折扇，依我看，純屬無聊，這把扇子可是好東西，送你了江兄。”

到手的是把湘妃竹作扇骨的灑金折扇，入手光滑細膩，價錢絕對不便宜，江半夏有些詫異，這位小冬將軍要送她？

“給你你就拿著，矯情什么，咱們的矯情一把扇子算什么。”冬醪梗著腦袋強行轉移話題：“對了，你知道城郊是誰的駐軍？”

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