陶金氏溫柔地看著陶陽，讓下人給他拿了一雙的新的筷子過來。

陶陽手上握著筷子，朝著木碗伸去，夾起一塊羊肉，慢慢地放進了口中。

柔軟卻富有彈性的瘦肉，油而不膩的羊油讓整人口舌生香，陶陽只嘗了一口就知道，這正是昨天，白錦兒偷偷塞給他的那種羊肉。

只不過，陶陽昨晚上偷偷吃的時候，是已經冷掉的，而今天這木碗里裝著的，卻是剛剛出爐，色香味最頂級的時候。

陶金氏敏感地察覺到了陶陽臉上細小表情的變化，她的視線掃了一圈那木碗，這還是陶金氏第一次，在自己兒子臉上看見因為吃到什么東西，露出這樣開心的表情。

“怎么，三郎，你喜歡這個？”

聽見母親的問話，陶陽這才反應過來，自己不小心把心里的想法表現了出來，他放下筷子，點了點頭。

“這炙羊肉的味道很特別，兒從前，從未吃過。”

“是嗎？”

陶金氏眨了眨眼睛，因為她不在怎么喜歡吃油膩的東西，所以像是烤肉這種東西，陶金氏基本就自動的略過了。可是看著陶陽那意猶未盡的樣子，陶金氏心底的好奇也被勾了起來。

她執起自己面前的筷子，左手挽著右手的袖子，也挑揀了一塊基本沒什么肥油的炙羊肉，小口吞進。

一股奇異的香氣，霎時間充滿了陶金氏的口腔。

她面上顯露出吃驚的表情，可能是因為她選的是一塊瘦肉，所以并沒有想象中的那么油膩，但因為和其他的羊肉一起烤制的原因，肉質并不柴，雖然肯定沒有帶花羊肉的口感軟嫩，但也只是微微的有些硬罷了。

最關鍵的是，羊肉外層的香料，是陶金氏以前從來沒有吃過的。

“這，這炙羊肉，好特別，”

陶金氏將口中的肉咽了下去，喃喃說了一句。

“這是哪位帶來的佳肴？”陶金氏抬起了頭，朝著坐在下面的各位賓客問道。

“陶夫人，是我！”

一位身材高壯，打扮花俏的婦人，積極地揮了揮自己的手。

“白翁，你這是去哪兒了？！夫人他們還在等你呢！”

陶家的門房看見從遠處急匆匆跑來的白老頭，也不敢耽擱，趕忙打開了陶家的門。

“這不是，不是路上耽誤了些，些時間嗎”

白老頭跑到陶家門口停下，上氣不接下氣地說著，一邊說，一邊把在自己身邊同樣喘著粗氣，同時還一臉茫然的白錦兒，和門房解釋道：

“這，這是我的孫，孫女，她來給我，給我，幫”

話還沒說完，門房就把白老頭和白錦兒往陶家里推進去，

“好好好，你的孫女是吧，知道了知道了，快快快進去，別耽誤了夫人的聚會。”

這還是白錦兒第一次來陶家。

陶陽的父親陶敬慶，是錦官城正六品的承議郎，陶家在的居正坊，也不知道比他們住的清云坊好上多少——來這兒十二年光景，“窮苦”的白錦兒還一直沒有這個榮幸，能夠見到前世她一直夢想能看到的古代園林。

踏進陶家的門，白錦兒的腳步不禁慢了下來。

入眼先是一排青翠的竹林，繞過竹林后，眼前豁然開朗。被木制廊道分割成小個小個方塊的小湖，有幾株桃花和梨花交錯種在湖邊，淺粉色和白色的花瓣被微風吹落，飄落在湖面上，激起一小圈漣漪。

“狗丫頭發什么呆，快過來！”

自家阿翁的聲音已經從前面傳來，呆愣的白錦兒這才清醒過來，趕忙提著襦裙朝白老頭跑去。

白老頭帶著白錦兒左繞右繞，看得出來，他對這條路很是熟悉，

看樣子他真的沒有騙自己，白錦兒心想。

不一會兒的功夫，白老頭就帶著白錦兒來到了陶家廚房所在的地方。

“啪”的一聲，白老頭推開了木板門，偌大的廚房里面空蕩蕩的，只有一口大鍋蓋著鍋蓋，“咕嘟咕嘟”地發出沸騰的聲音。

“哎呀呀糟了糟了，”

白老頭顧不上身后好奇的白錦兒，擼著袖子朝大鐵鍋跑去。抄起擺在爐灶旁邊的大勺，白老頭一把掀開了鍋蓋。

白色的霧氣從鍋里冒了出來，帶著滾燙的蒸氣，可白老頭卻好像感覺不到似地，把眼前的白霧吹開，大勺伸進了鍋里。

霧氣漸漸散去，鍋里的真貌暴露在視野中，原來是一大鍋已經熬成乳白色的羊湯，此時正咕嚕咕嚕地冒著氣泡。鍋蓋掀開，散去的不僅是遮人視線的霧氣，還有那濃烈的香味，讓人問了食指大動。

白老頭的大勺在鍋里攪動了會兒，他像是放心似的舒了口氣，自言自語地說道：

“呼，還好還好，還以為煮砸了呢。”

說完這句話之后，白老頭忽然提高了音量，對還站在門口探頭探腦的白錦兒喊了一聲：“狗丫頭發什么呆呢，快進來給我幫忙！”

“噢！”

陶陽告辭了母親和其他的賓客，手里拿著那卷書，順著廊道慢慢地朝自己房間的位置走去。

看著路邊逐漸飽滿起來的海棠花花苞，少年忽然有些愣神，在他的眼里，那紅艷豐滿的花苞逐漸變了，慢慢變成了一張同樣紅艷豐滿的小臉蛋。

那張可愛的小臉蛋啊，像剛剛從籠屜里拿出來的蒸餅一樣，粉白濕潤，讓人看了就忍不住想要去戳一戳，看是不是和蒸餅一樣的有彈性。

想起和白錦兒的第一次見面，陶陽的嘴角不禁掛起一絲淺笑。

那好像是一個冬天，錦官城的初雪。

他穿著新做的毛襖，在和母親一同出門的時候走失了，九歲的他站在人來人往的西市里，慌張無措。就在那個時候，一只小小白白的手拿著一塊還冒著熱氣的胡麻餅，遞到了他的面前。

大哥哥是和阿娘走失了嗎？

扎著兩個小發鬏的小姑娘，身上穿的襖衫還打了補丁，她比九歲的陶陽矮了將近半個身子，卻抬頭笑瞇瞇地看著自己毫不怯場。

她給自己遞了個胡麻餅，說是剛剛出爐的還很溫暖，叫自己乖乖地坐在屋外的長椅上，等著阿娘來找自己。

接過那胡麻餅，陶陽竟然就這么聽了她的話，坐在那條被擦的干干凈凈的長凳上，看著她小小的身影就這樣忙碌著。

長凳周圍并不寒冷，相反的，還很暖和。是因為就在長凳的不遠處，架著一口鍋，鍋里燒著沸騰的水，水上面架著五層的籠屜。

小姑娘臉上帶著可愛的笑容，竟然就這樣在那里自己看著籠屜，招呼客人。

西市里，緩緩飄起的霧氣融掉了還沒來得及落下的雪花，陶陽小口啃著自己手里的胡麻餅，看著那個一點都不像是五歲的小丫頭忙進忙出。

沒過多久，母親就來找自己了。

要離開的時候，陶陽和母親要了幾個銅板想去付胡麻餅的錢，誰知道那丫頭竟然笑瞇瞇地退了回來，說什么也不肯收。

阿娘說買東西要給錢的，

九歲的陶陽說。

那如果你不給錢，不就不算買了嗎？

小丫頭的話讓陶陽一愣，他沒想到，竟然還有這樣一種解釋。看著自己發愣的表情，小丫頭撲哧樂了，她費力地踮起腳，拍了拍自己的肩膀。

那從今天我們就是朋友了，吃朋友的東西，就不需要給錢了吧。

那個丫頭

陶陽想起她說這句話時候臉上的神情，活脫脫一副小大人的模樣。

少年抿著嘴笑了，他的眼神從海棠花苞上移開，悠悠地嘆了一口氣。

轉眼已經七年過去了，這么些年下來，他心里早已經沒有了別的念頭。看看自己手中的書卷，少年的眼神逐漸堅定。

若自己能高中，那么到時候無論什么請求，想必父親和母親，都是會同意的吧。

陶陽繼續往前走，過了一個拐角的時候，忽然聽見竹林后面傳來了幾個人的竊竊私語，還有細微的咀嚼的聲音。

陶陽的腳步頓了頓，

“哎佩兒，你手里這塊棗泥糕哪里來的，味道這樣好？”

聽見有人問，有個嘴里還嚼著東西的姑娘含糊地回答道：

“還不就是今天夫人請來的那個老廚子，他帶了個小姑娘進來，那個小姑娘想要我手上剛摘下來的一枝桃花，就給我這塊棗泥糕跟我交換。”

“還有這種好事？我怎么碰不到？”

剛剛問她話的那個女子說話時也帶上了咀嚼東西的聲音，看樣子是從她手里“分享”到了一塊。

不過，比起這些，陶陽更在意的還是那個丫鬟嘴里說的老廚子，和老廚子帶的那個小姑娘。

陶陽的心跳忽然加快了些。

他邁步走出了竹林的遮擋，突然出現的人影把躲在后面偷懶的丫鬟們嚇了一跳，趕忙朝著陶陽行了一禮，

“郎君。”“郎君！”

看著兩人有些驚慌的樣子，陶陽也無意責備他們，他猶豫了一下，問道：

“你們剛才說的那個老廚子和小姑娘，是在哪里見到的？”

那兩個丫鬟低著頭對視了一眼，有些不明所以。

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