隨手將薛凌遞回來的信擱到一旁，道：“哪里就勤了，家中慈母年長，院里胞妹稚齡，就是一日一問，還訴不盡情深，何況是幾日呢。”

“今日叫你來，是想說說蘇姈如那頭的事，本想打著個運不過去的幌子討價還價，不料...朝廷不日就要下令征糧，如此一來，往寧城那邊塞點東西，就光明正大。所以，怕是得將蘇家的家底盡數賠進去。”

“怎么突然起了征糧的心思”？薛凌關注點并沒太放在蘇家上頭，一來，她對蘇姈如的情感復雜，二來她對錢財之物遠不如旁人上心，一時之間還難以體會到盡數家底是個什么概念。更多的，是征糧這個詞來的格外嚴重。

自古以來，養軍都是件花錢如流水的事。薛凌在平城時遠不到管事的年紀，卻深知平安二城缺錢的困境，要是富的流油，大手一揮就能山珍海味掉下來，也輪不到她見天跟魯文安往原子上弄點東西換錢。

問，就是無戰不得要糧。

不得要糧確然不假，但年年需要朝廷補貼些銀子也是真的。即使常年無戰，平安二城軍作民用，省了衣食住行這一大項，間或還能弄出些盈余來，但該發的那幾文錢軍餉，若想按月發足，總是得從別處要些來。若發不足，這兵就跟真的民夫無異。

那還不如等戰起時挨家挨戶抽丁，反正都是個招之則來，揮之則去。薛弋寒顯是不能讓這種情況出現，只能老老實實問兵部要錢。幾萬人的月銀發下去，也不是一筆小數目。

更不要說，一朝戰事起來，原本散作備丁的人轉為常役，要多上數倍開支。沒人撥糧的話，不等戰敗，孤城被困之下估計就要落得個易子而食。

薛凌再是缺錢，她卻沒經歷過短吃少穿，且目之所及，只要她想要，都能弄到手。這樣的日子，哪里就能理解薛弋寒平日里憂心勞神。

說的好聽，是十幾年太平盛世，說的難聽，就是十幾年寸功未建。朝堂一眾大小官員只見得白花花的銀子砸到西北，連個響聲都沒回去，折子上能寫些什么，其實閉著眼睛都能窺見一斑。

可建功與不建功，并非薛弋寒一人能說了算。自古未聞有權臣在內，而大將能立功于外者。何況他遇上的并非是權臣，而是權帝。

薛凌不在京中為質，梁成帝怎敢許薛弋寒開疆拓土。

也不算全然沒有好處，至少西北那帶的百姓安生了十幾年，也由著薛凌在平城撒了十幾年歡。更多的就是朝堂君臣情深，千古美談。

有了這些事做底子，她理不理解薛弋寒無關緊要，但肯定知道日常朝廷撥下去的那點軍需，能讓養著的將士吃飽穿暖已是不易，要說倉廩囤滿顯然是不現實。再說需要糧的地方多了去，哪怕讓其在民間流通也有利于百姓生計，斷無可能堆著大批黍米等發霉。

薛凌那次去安城，到純屬撞上了運氣。年底正值朝廷收了新糧，平安二城的糧又剛剛運到不久，還沒分發下去。若換個時間點兒，安城糧倉能裝一半已是豐裕。

因此，與其說起戰的征兆是下軍帖要各守將點兵，倒不如說，朝廷開始備糧才是真真要準備放矢。畢竟，太平無事的時候，皇帝也會一時興起，要求底下的人交個實數，看看自家養了多少馬蹄子。各年節時，還有開支賬目核查，這都需要在位名冊。

征糧就不一樣，所謂兵馬未動糧草先行，不先準備物資，刀槍戟劍一來，再吃不上飯，哪還有心思拼命。且此舉有損民生，若是朝廷無故征糧，恐有民怨，稍微正常一點的皇帝，也不至于冒天下之不韙。

這事兒多是就地開征，山長水遠運送不易，押送的物資越多，需要的人工也越多，與其在路途上消耗，不如先就地征糧，實在不足，方由別的地方調運補齊。

趕上好的年景，朝廷還會給個三五兩銀子權當買資。若是年景不好，全家性命一并征了去，男子扛刀，婦人炊掃，老弱孺童合力也能推個滾石。

便是條狗，亦能牽了去，活著吠敵，亡了入鍋。這種情況下，那幾粒糧食，與其說征，不如說搶更為合理些。

然西北地廣人稀，又不如江南魚米豐饒，偏偏梁一半的兵力都部署于此。不打仗還好，有六七成之數皆為備丁，這一部分人本務不在守城，也就犯不上日日吃朝廷的公糧，真打起來，人就得全召回來。

是故，歷朝歷代，從沒有過單憑西北就能將糧食籌夠的，至少半數以上都要仰仗朝廷撥過去，就這還得速戰速決。

所以，確實如霍云婉所說，只要下了令征糧，那往霍家的地頭上運東西就屬于光明正大。雖然必然有人監管征糧的數量，可于霍準之勢，自己做主征糧不行，私底下做一下數量的假賬，還不是手到擒來。所以這監管不過就是睜眼瞎子，一句空談。

問題是，怎么會要征糧？

征糧就是要打起來了，平城城外是鮮卑，拓跋銑一門心思在羯族，怎么可能跟梁交戰。就算他打著憑那枚印不會吹灰拿下羯族后立馬攻梁的算盤，魏塱巴不得霍家全軍覆滅，又怎么可能先給備糧，要備也是往沈元州那頭送。

然薛凌問霍云婉，霍云婉卻也沒能答出來，只說霍準提了一嘴，不日就會有征糧的旨意，到時候往寧城一線便暢通無阻，讓霍云婉只管全力籌錢，無需擔心其他。

霍云婉不比薛凌擔憂疆域戰事，又無法對著霍準追問，而魏塱也多有藏著掖著，有些事又還在籌謀之中沒有發生，所以她確實是不曉內情。而薛凌卻是分外在意，她來時本是自在，這會卻添了稍許愁容。

近來江府并沒說起什么朝事，由著宋滄也在獄里的原因，她也沒怎么關注金鑾殿上有什么新花樣。就算霍準一手遮天，征糧也得師出有名，不弄清楚原因，薛凌覺得自己坐立難安。

“這令什么時候下的，可是密旨”？若是密旨的話，江府那蠢狗不知倒是正常。隨著江閎卸任，薛璃就是站上去湊個人頭的。

“還沒下呢，不過你說的倒有道理，到時候，多半是密旨，要那邊的人自己個兒想辦法唄。此事于你我重要嗎”？霍云婉不解薛凌為何一直追問不休，她提起這個，僅是想薛凌去提點一下蘇姈如。

銀子沒了可以再賺，兒子沒了.......好像也能再生一個.....但命沒了，那就是真沒了。

薛凌道：“平城城外是鮮卑，拓跋銑沒可能這會打起來的，魏塱怎么會允許霍準征糧？”

霍云婉仍有些不以為然，道：“不能真要打起來，還不讓人假裝要打起來么”，她眉角上挑，嗔怪薛凌：“你忘了，如今那人和老東西還假意交好，沒準就是老東西授意假裝要起戰，給自己找個征糧的名頭，逼著魏塱同意，這樣就能順利運過去了”

薛凌搖頭道：“必然不會，但凡鮮卑有一丁點要踏我大梁疆土的跡象，魏塱只會想辦法撤霍家的開支。平城有萬余守將，一直是寧城的前鋒防線，這兩座城池皆是重地，城內機巧器械精良，多是精兵悍將，哪怕放條狗上去，只要它老實呆著不亂吠，怎么都能守上一旬有余。魏塱有絕對正當的理由阻止霍準在開戰之前就征糧，所以，斷無可能是鮮卑要和梁打起來了。”

她說了這一長串，霍云婉托著腮貌似聽的仔細，實則不過慵懶回了一句：“你說的這般厲害，三年前也不見得守了幾日。沒準龍椅那位怕舊事重演，虧心之下先自亂陣腳呢。征便征吧，怎么？你心疼那蘇夫人，當真是生出母女情誼來啦。”

薛凌臉色驟變，雖她知道自己克制不住趕緊低了頭，霍云婉仍能察覺其身上陰郁，還以為自己調侃蘇姈如的事惹惱了薛凌，雖心有微詞，卻馬上哄著薛凌道：“怎么突然就惱了，我就是逗趣兒一說，你要真心疼，大不了，我再周旋周旋，給她多留點還不成。”

薛凌尚沒恢復過來，霍云婉伸手似要推她，指尖點到空中又縮了回去，嬌聲哄著道：“罷了罷了，都留給她，都留給她，快別氣了”，她忽而換了個語調，天真又邪惡，快速嘟囔了一句：“命也留給她，成了吧。”

薛凌鼻翼鼓了鼓，出完肺里一口長氣，冷道：“我沒心思管她”。她確實沒心思管蘇姈如，她只是聽得霍云婉說三年前的平城與寧城不堪一擊，便驀地記起.....

記起薛弋寒的那枚兵符還不知去向。

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