霍云昇死后，幾個鮮卑人問薛凌拿了石亓的正身印，立即返回馬車上蓋了空白皮子，千里遞往霍云旸。

這個時候，霍家出事的消息還沒往寧城走，無論是魏塱的人還是所謂霍家余孽，都還是大夢初覺。

霍云旸收到那幾張空白皮子合一張紙條，說是直接遞給拓跋銑就行。前一封信是霍云昇親筆，說自己可能會晚到，先行知會一聲拓跋王。第二天再來一包這東西，他自是生不出什么懷疑來，趕緊招了邊城養著的鷂子，直往鮮卑王都而去。

霍云旸是唯一與胡人交過手的將軍，當年兜兜轉轉不為人知。可拓跋銑既然打過來了，不見血也不可能輕而易舉就回去。城，還是守了幾座。人，還是殺了幾個。

可此時往鮮卑傳信，他做的習以為常。原霍家與鮮卑的事，于這位霍家小少爺而言，不提也罷。江閎曾與薛凌說“薛弋寒養寇自重”，可知這種勾當本來屢見不鮮。霍云旸在京中長居，祖上又是幾代文臣，手腕心計，又豈會不明和拓跋銑往來有何利弊。

等這堆東西已經飛往鮮卑王都，霍云昇臨死往空中的信煙還沒傳出懷遠關。這東西只能知會百里，百里內的人瞧見了，再扔一只，如此一站一站往下傳。還沒傳出幾站呢，京中霍家出事的消息跟長了翅膀似的，魏塱的人也是八百里加急往寧城而去。

那煙，就這么散盡了。

是故石亓的印鑒到了拓跋銑手里時，霍云旸還不知霍家究竟出了何事。原霍云昇離京，是該一日一報平安，京中與寧城都有信。如今他已有兩日未收到，連日來的小心翼翼，讓人感覺極為不安。

居處火勢大盛，但凡有疑的東西，霍云旸皆燒了個干凈。

胡天八月即飛雪，薛凌回時，還說是盛夏，掛了幾場秋風，不穿皮襖便不能出門。將軍要在屋里燃個炭盆倒不是什么稀奇事，但霍云旸直到紅日高升還未開門，免不了要被人說道。只是緊張的局勢還沒蔓延過來，不過是底下人暗笑了兩句躲懶，尚沒誰覺得風雨欲來。

鮮卑王都在更北，鷂子落爪時，身上羽毛已有輕微冰霜。與漢人重禮不同，寒風一來，胡人多喜歡帳子里鋪上極厚的毛皮，席地而坐，笑談之間時不時往嘴里灌一口熱湯。

信筒一取下來，拓跋銑迫不及待展開，抽出一張靠近火堆仔細識別，確實是石亓的正身印。將剩下的一一攤開了對比，也沒什么錯誤。

幾張皮子都是初生羔羊扒下來的，油脂刮的干干凈凈。當然無法與中原人盛產的練紙一較高下，可其輕薄恍惚能透人影。巴掌大的幾塊小心翼翼卷了，不足一寸粗細，難怪鷂子能抓回來。

一同回來的，還有細細一張紙條，上頭是個胡人姓氏。原防著通信內容被霍云旸看去，幾個胡人就以姓氏報了順利。拓跋銑瞧見暗語，便知道那頭也是一切妥當，不日即可返回鮮卑。

魏塱的人雖立即捉拿寧城一線的胡人，可那幾個跟著江家且早有準備，又怎會坐以待斃。霍家的事兒處理完了后，弓匕直接將幾個鮮卑人往東送了一程，然后走烏州一線，打算繞回鮮卑。

內接外應，魏塱也壓根沒想到正主早已不在搜捕范圍內，憑他錯殺三千拿了再多人去，也于事無補。

拓跋銑拍著身下厚厚羊毛大笑，而后拿匕首割了一塊羊肉往嘴里，吞咽殆盡，才對著旁邊人道：“都備好了么。”

那胡人點頭：“等王令下。”

拓跋銑伸手在火堆里撿了顆將熄未熄的木炭，吹去上頭灰燼，將幾塊皮子燙出些毫無規律的黑斑，又撒手丟回火堆里，對著幾個人道：“拿去，記得不要給那老東西弄出傷口了。”

下人接過去，刀柄往胸口一戳，吆喝著出了帳子。拓跋銑攤開手，指尖已有了水泡的痕跡。

得意處，若有似無的疼痛感只會讓人興奮。好像是恨不能整個人都埋到熊熊炭火里，和架子上肥羊一道兒翻滾著滋滋冒油。那種呼之欲出的欲望叫囂，唯灼熱烈焰，血淚慘叫，才能使之平息。

順，拓跋銑也覺得順，可能這種心態比魏塱還要強烈一些。畢竟鮮卑這塊地，唯他獨尊，不比魏塱身邊一群虎狼環伺。

石亓要往梁為質這種大事兒，霍準自然不可能瞞著拓跋銑。羯人是一門心思要哄著魏塱了，所以鮮卑除了跟霍家打交道，再沒第二條路。他不夸大其詞已是覺得拓跋銑自有分寸，犯不著裝模作樣。

霍準這會該死了吧，拓跋銑搓了搓手上水泡，又想，霍云昇應該也死了。羯族那東西居然不惜將石亓拿去當質子，都要與鮮卑劃清界限，這是他一開始沒想到的。

質子一說，鮮卑也曾有過。不過就是且戰且敗，永不再犯，口說無憑，我給個兒子你拿去。但這種買賣干的多了，漢人也發現屁用沒用。誰還差了那一個半個兒子去，要殺要剮悉聽尊便，正好給我個要打的理由。

所以一代代下來，質子也就成了個擺設，徒增羞辱罷了。如今羯皇將兒子送上去，無異于自取其辱。

偏偏石亓確實是羯皇心尖上的小兒子，五部人盡皆知，料來梁人也是知道。大家一起養兒子這種事，能不能保證百年好合的另說。但短時間內，哪怕是裝樣子，梁也得跟羯裝出個你儂我儂來。

恰恰就這個短時間，已經足夠制住拓跋銑，他好不容易從薛凌和霍家兩頭坑了大批錢糧保障，只要梁不參合，就算過程艱辛些，鮮卑定能將五部一統。

可石亓被送過去這么大的誠意，梁一定會出兵，那結局就難以預料了。即使與薛凌有約，會拖住京中不讓援羯，可功成垂敗，誰能說的準。

霍家一死，他再無可以可以和薛凌合作的籌碼，所以拓跋銑一開始的打算，也是將糧草先拿到手，再哄霍云昇出京。剩下的，只能賭梁出了個相國通胡，再不會與胡人來往，援羯更是無從說起。

然羯族老東西玩的這么狠，他賭贏的概率肯定就小了很多。果然世事難料，算得三步已是登峰造極，再多皆是枉然。

正如，也沒人能料到，拓跋銑能拿了石亓的印。

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