然李阿牛瞧著她，臉上漸漸陰沉許多，沉默片刻后不自主退了小步方道：“你知道這事兒”？說話間目光仍在薛凌身上來回打量。

當年霍家搜尋薛凌是機密要事，張垣無從得知，便是知道了，怕也不會悉數講與李阿牛知。

他這般狐疑看與薛凌，并非猜到她是當年正主，而是想著江閎那家子，在京中似乎無所不知，肯定也知道霍家干過什么事，所以薛凌早就知道也不足為奇。

薛凌瞥了眼馬車處，見已有人時不時往這邊張望，趕忙道：“你休要為此傷神，我晚間定去尋你。

你稍后入城，必得皇帝召喚，千萬記得，若他提起成帝其間鎮北將軍薛弋寒之名，你要說并不了解此人，隱約記得好像是個將軍。若是提起薛凌二字，你就全然不識。”

李阿牛眼眸下垂，復又看著薛凌要說什么，薛凌又道：“他直接說與你就罷了，若是與你談話過程中，有旁人進來與皇帝聊起這些，你要全當沒聽見才好。”

看李阿牛似乎頗有不順之意，薛凌放軟性子，懇切道：“李大哥，我從未有過害你之心，只是京中出了惡案，形勢嚴峻。

你既出身明縣這等偏僻之地，原不該識得先帝舊將。若是漏了怯，天子多疑，難免惹禍上身。”

李阿牛聽完似乎勉強釋懷了些，但也沒再過多言語，偏頭丟下句“知道了”，隨即轉身往馬車處去，獨留薛凌還站在原地。

那廂馬也釘好了蹄子，趕車的老頭連連作揖，將馬牽到官道外，請李阿牛一行先去。直至馬車影子都瞧不著了，江府那男子方來恭敬請薛凌回城。

人也見了，話也傳了，薛凌嘆了嘆氣折了支蘆葦在手回到馬車上。只當年那事，她本也要找個機會與李阿牛說清楚的，免得以后從江府嘴里說與李阿牛知，反生誤會。

現兒個他既知道了，提早些講明也無妨，就不知道他究竟知道多少。看方才樣子，李阿牛似乎并不知道自己正是當年失火的城門。

另外江府并沒說起李阿牛已經知道了這事，想必返鄉之前，李阿牛是不知道的，不然江玉楓定會提前說明。如此來看，應該是這一趟返鄉，明縣的人告訴他的。

薛凌眉頭深鎖，江府那男子遞過來一包點心，道：“早間趕路沒吃，小姐要不要...”

未等他說完，薛凌打斷道：“不用了”。她本來沒胃口，思緒又被打斷，語氣略有不佳。

那男子稍有失落，低頭勸道：“此刻尚溫，馬走.....”

“不妨事，你自己吃吧”，薛凌沒聽出話里體貼，回絕的干脆。話落忽而記起什么來，對著男子道：“你無需討好我，我身邊不缺人，更不缺江府養出來的。進城之后，就哪來哪回吧。”

男子抬頭急道：“小姐，您若不收留我，江府容不下我的”。說著仍不忘把手中紙包往薛凌面前伸了伸。

薛凌瞧他半晌，目光又在紙包上停了良久，輕哼了聲，有些傷感道：“你做了什么，江府容不下你。”

男子開口欲答，薛凌卻搶白道：“辦事不利，吃里扒外，陽奉陰違.....”

“姑娘，我....“

薛凌收了目光，嘆氣撩了簾子偏頭望著窗外，馬車比先前走的慢許多，應是顧忌著新換了蹄鐵，跑太快容易折馬腿。一匹馬是小事，傷了人不值當。

兩旁草木緩緩退卻，她跟男子不存在一般，自顧念叨了好些罪名，話風一沉，道：“真是有意思。管你做了什么，都是江府事。

他們要如何處置你，原也與我無干。說到底，你是生是死，江玉楓上下嘴皮子一合，便能作數，可他們偏要將你推給我。

我開口應下，那是江府寬宏大量，對你既往不咎，還尋了個好去處。我若不應，那就是我見死不救，蛇蝎心腸。

明明這來得毫無道理，偏偏世人皆如此。”

男子指尖一緊，將點心包捏出皺折，他只覺薛凌聲音甚為傷懷，顧不上替自己辯解，絞盡腦汁想勸慰一兩句，卻無從勸起。

好像.....好像是這么回事。他知道薛凌姓薛，他想自己的生死就在薛姑娘一念之間，就算真無需自己跟著，哪怕應承下來救自己一命也好。

他確然從沒想過，分明是，生死本來與她毫不相關。

薛凌支了手肘，目光還飄的悠遠，絮絮道：“我曾讀過，晉有石崇宴飲，以美人往賓客勸酒，賓客不從，殺美人。

是以來往間不忍，少有拒者。后有大將軍.....”，她略頓，續道：“大將軍王敦去赴宴，誓不飲用，石崇連斬三美。旁人皆責備將軍王敦，卻無人說石崇的不是.......”

她笑了兩聲，回轉頭來瞧著男子還俯身在地未起，諷道：“江府自打殺家奴，與我何干。我就偏不遂了他的意，你要生也好，要死也好，要罵也好，要恨也好，我偏不飲這杯酒。”

男子垂頭緩緩起身，將點心包攬在懷里，坐到車廂一側，這一路再無二話。所幸路途不長，再是走得慢，個把時辰就到了。

這會已是旭光萬丈，進城再無需仔細，卒子掀簾瞧過，老頭一聲長呼，馬匹噴著鼻息進了城。

走得幾步，薛凌起身便要往下跳，全然未叫馬車停下。那男子心驚，急忙喊老頭牽住馬，跟著追了上來。

街上熱鬧，薛凌深深吸了口氣，郁郁之情退去大半，想用些早點再回江府。大街上爭吵，恐給人聽了去，便由著男子跟在身后，一路跟著到了臨江仙。

熟門熟路要了雅間，點心茶水上來，薛凌一屁股歪椅子上撿著個包子咬了兩口，又指著對面椅子囫圇道：“不必拘禮，你只管吃好喝好，我付錢，湊個同行之誼，好聚好散。”

言罷自己吃喝痛快，渾然不把人放心上。男子落寞瞧她片刻，沒作答，垂頭行至桌前端起茶水一飲而盡，帶著些自怨自憐道：“你說的對，我并不該求你。就算他日我死，也必然不叫世人苛責于你。”

他放下茶碗頓了頓，又道：“我知曉姑娘心腸甚好。”

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