兩人已經下了一個多時辰，白子顯然落了下風。趙構猶豫半，一枚棋子捏在指中，遲遲難以落下，忽而笑道：“哎呀，好久都沒有下過這么費心的棋了。也只有秦愛卿你，敢在和朕下棋的時候分毫不讓。”秦檜連忙起身，下拜叩首道：“臣惶恐。”

“惶恐什么，有輸有贏才叫下棋嘛！”趙構終于落下一子，擺擺手示意秦檜坐下，“若是其他人和朕對弈，總是戰戰兢兢、心翼翼。瞧著他們那副既不敢贏，又不敢輸得太明顯的樣子，當真是無聊透頂了。”

秦檜依言坐下，也填上一子道：“陛下目矚高遠，豈在這棋局。臣下們不解，那是臣下的過失。微臣雖然斗膽，但若不是陛下胸寬似海，也萬萬不敢如此放肆。”

這兩句話得趙構頗為受用，想了想道：“這次兩國合議，全靠秦愛卿服了那個完顏昌，迫使他放棄非分之想，這份功勞實不可沒。”秦檜不動聲色，道：“這都是為臣應盡的本分，陛下這么，倒讓臣無地自容了。”

“哎，本分歸本分，賞賜還是免不聊。”趙構見秦檜抬手，眼疾手快，連忙在旁邊封上一子，“朕看那座宅院你住得挺舒服，不如就先暫時留在臨安，幫朕處理一些事情。溫州那邊，朕會另派別人去的。”

秦檜道：“臣是陛下的臣子，自然是陛下讓臣去哪，臣就在哪。”

趙構抬眼看看秦檜，輕揚一下嘴角，似笑非笑，隨口道：“哦對了，張浚剛當上右相，就跑去湖廣打仗去了，朕身邊也沒個合適的文臣。你也當過宰相，這左相之人……”

不等趙構完，秦檜連忙起身，下跪叩首道：“陛下，為相者，替陛下分憂，替下擔責，全憑陛下圣心獨裁，臣可萬萬不敢亂言。”

趙構盯了秦檜一會兒，忽然哈哈大笑：“哎呀，這又不是當廷議事，咱們君臣之間隨便聊聊，何必如此緊張？快坐回來，咱們把這盤棋下完。”

秦檜諾應一聲，坐會位子上，手拈一子，卻遲遲不落。趙構奇怪道：“秦愛卿，怎么不落子啊，難道是朕把愛卿給嚇找了？”秦檜將棋子放回盒中，拱手道：“陛下，珍瓏了。”

“哦？”趙構有些訝異，低頭一看，不禁暗吃一驚。棋盤上，黑白已成膠著之勢，便如兩軍交戰，你中有我，我中有你，卻是再無一兵一卒可動，也無一子可下，正是少有的珍瓏棋局“演武圖”。

趙構不禁拍案贊道：“妙啊，妙啊！這珍瓏雖然多見，可大多是為了炫耀奇巧技藝，故意布置。今日朕竟然能與愛卿無意中共創此局，當真是妙哉，妙哉！”

秦檜道：“陛下胸中自有江山地，下手便是千軍萬馬，故而看似無心，實乃意。”趙構笑道：“棋品見人品，也只有秦愛卿這樣的忠直之臣，才能和朕下出如此棋局啊！”這樣著，仍是好奇，附身細細研究了起來。

“陛下，梅副統領求見。”一個御林軍走了上來，輕聲稟告。趙構并不抬頭，擺手道：“她來做什么，沒看見朕正在下棋嗎？讓她等著！”

“梅副統領，她抓住了前幾失蹤的忘苦和尚，特來請陛下處置。”

聽聞這話，周淳義吃了一驚，秦檜兩腮微動，趙構大喜過望：“好，總算把這個老和尚給逮住了。居然敢在替朕講經的時候跑掉，當真是罪無可恕，快把他帶上來！”

御林軍答應一聲，向外高喊一聲。不一會兒，梅尋便走了上來，手里牽著一根鐵鏈，后面忘苦五花大綁，也跟著走了上來。梅尋將鐵鏈交給御林軍，下拜道：“禁軍副統領梅尋，奉旨緝拿要犯，已經擒獲其中之一，特來向陛下交旨。”

趙構有些疑惑，問道：“其中之一？朕不就只讓你抓這個老和尚嗎？”

梅尋正要回答，忽然身后周淳義道：“梅副統領啊，這個忘苦可是武功下第一之人，你是怎么抓住他的？”

他話聲音甚大，嚇了趙構一跳，回身斥道：“你喊什么！”周淳義下跪道：“臣該死，臣是個武夫，對武學之事向來好奇，因此剛才一時激動，冒犯了陛下，請陛下恕罪。”

趙構笑道：“你啊，還就改不了這個武人脾氣。不過也是，這個號稱武功下第一的老和尚，到底是怎么落網的呢？朕也有些好奇。行了，都起來話吧。”

“謝陛下！”二人都站起身來，梅尋道：“回陛下，回大統領。臣今日奉旨巡查京畿，見這老和尚居然在喝花酒，喝得酩酊大醉。臣趁他不注意，讓店家在酒中下了軟骨散，讓他不能全力出手，一番惡戰之后，這才將他抓住。還有一些丐幫的同黨在逃，臣將繼續搜捕。”

趙構贊道：“嗯，不錯，梅卿當真是有勇有謀，女中豪杰啊！怎么樣，忘苦大師，你被我禁軍擒住，是服還是不服啊？”

忘苦就在旁邊站著，泰然自若，答道：“老衲自然是服的。”

這倒有些出乎趙構的意外，道：“哎呦，朕沒聽錯吧，看來這下第一的高僧，也不過如此啊。”著，忽然色厲，喝道：“那你是不是該給朕解釋一下，為什么在給先皇講經的時候逃走，你干什么去了？是不是糾集惡黨，要謀害朕啊？啊！要不是周愛卿洞察先機，真不定還真就著了你這個老和尚的道！”

周淳義惡狠狠地盯著忘苦，不由得攥緊了手中刀。秦檜在一旁看見，輕咳一聲。

忘苦閉上眼睛，緘口不言。

趙構冷笑道：“不話？以為不話，朕就治不了你了嗎？來人啊，推出去砍了！”

左右一聲答應，正要上前，梅尋忽道：“且慢！”跪在趙構面前道：“陛下，這忘苦和尚雖然大逆不道，但在江湖上卻頗有虛名，臣以為……”

“笑話，江湖再大，那也是朕的子民，難不成他們還敢因為一個老和尚，造朕的反不成？”趙構大怒，完才意識到自己有些口不擇言，站起身來，“梅尋，朕念你擒賊有功，就不追究了，快起來吧。”

梅尋卻并不起身，繼續道：“陛下，臣并不是這個意思。而是，這忘苦是少林住持，統領下佛門。若是陛下將他殺了，那就相當于告訴下人，是佛門中人真的要反陛下，勢必物議沸然，于皇家威嚴有失。”

趙構默然，沉吟道：“那，依梅卿所見……”

“臣以為，應當暫時將他監禁起來，再把隨他同來的少林和尚放了。告訴他們，真正的忘苦已經為奸人所害，陛下寬宏大量，受蒙蔽的僧人概不追究，這樣，方可顯朝廷肚量。至于他的同黨，再慢慢審問也不遲。”

梅尋侃侃而談，對旁邊周淳義遞過來的眼神全當看不見。趙構聽完，覺得這兩句話得倒是頗有些道理，一番衡量之后，揮手道：“把這老和尚押下去，暫時關押在牢。順便跟大理寺卿何鑄一聲，讓他把那些少林僧人們都放了。”

御林軍聞令上前，給忘苦戴上了手銬腳鐐。忘苦溫然含笑，絲毫不以為意，反倒饒有興致地看著桌上的棋局：“陛下和秦大人都是棋藝高超啊，不知這下一步該黑子還是白子了？”

趙構隨口道：“該黑子了。”

“哦？哈哈哈，原來如此，原來如此。”忘苦仰大笑，眾人都是摸不著頭腦。忽見這老和尚食指一拈，嗤地輕輕一彈，一片飄零的花瓣被微風輕輕托起，緩緩落在了棋盤之上。也不等大家明白過來，忘苦恣然轉身，跟著御林軍便走了。梅尋有意無意地看了周淳義一眼，便押送忘苦去牢了。

趙構和秦檜不解其意，順著花瓣的方向望去。霎時，一個臉皮鐵青，一個面色煞白。原來忘苦這一片花瓣，竟不偏不斜地落在了一處棋眼上。立時，黑子如同畫龍點睛，局勢立刻活了起來。若是秦檜在這一眼上落子，趙構必敗無疑。

君臣二人，誰也不話，心中都打著各自的算盤。

“報，襄陽府路制置使岳飛，傳來前線捷報！”

又一個傳令御林軍走了過來，趙構半喜半驚道：“哦，岳飛才剛到潭州，就有捷報傳來了？快呈上來！”隨從太監喏一聲，從御林軍手中接過捷報，奉給了趙構。

趙構展開捷報，御口親讀，大為興奮，道：“好，好個岳飛！這楊幺叛軍，果然不堪一擊！才出兵一月，便已經敗周倫、降黃佐，一路挺進，大獲全勝。所過之處，深得民心，盡皆擁戴。”著，合上捷報，笑道：“有此不世出之良將，當真是朕之幸，大宋之幸！”

左右侍衛早已學得乖巧，齊齊跪下，山呼道：“萬歲萬歲，萬萬歲！”

趙構喜不自勝，回頭一看，卻見秦檜還死死地盯著棋盤，心中大衛不快，臉色也有些不自然，故作笑道：“秦愛卿，這一子，你是下，還是不下啊？”

秦檜退后兩步，拱手深躬道：“臣不下。”

“為何？”

秦檜徐徐道：“陛下，臣以為，這棋子終究是棋子，同在一窠之中，全無二致，怎能過分倚重其中某一顆？若是真的一子定勝負，那人們便只會贊嘆這枚棋子落得好，卻都忘了，誰才是真正的執棋之人了。”

趙構一怔，臉色微變，低聲道：“愛卿此言，何意？”秦檜道：“陛下圣鑒，臣在棋。”

一陣風吹過，黃色的袍袖卷起了那片花瓣，烏云不知何時漫上了邊。

趙構若有所思，低頭看著手中的捷報，忽然冷冷地哼了一聲，甩手丟在棋盤上，拂袖而去。周淳義瞥了秦檜一眼，威嚴送聲：“陛下回宮！”

秦檜下拜叩首，高聲道：“臣恭送陛下！”

（本章完）

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