“兄弟，你可別怪我。等我大婚的時候，給你好好祭拜一番。”蕭乘川說著，將蕭燕的雙目拂閉。起身在床腿一踢，“咔噠”一聲，床板立時翻開。蕭乘川將蕭燕的尸體丟進去，再將機關閉合，整理一下鋪蓋，脫衣睡覺了。

那些侍衛，滿頭大汗地把酒搬來，卻見屋里的燈已經熄了。幾個人大眼瞪小眼，也不敢推門進去，便將酒放在門口，就這樣守了一夜。

過了幾天，蕭乘川受了天祚帝兵符，著手準備西征阿爾泰部平叛之事，在家中同蕭兀納和幾位兄長共同商議，推定一些具體事宜。蕭兀納嘆道：“大遼向來北院治軍、南院治民，若是以前，為父總還能為你添一些兵馬。可現在，為父身居南院，無能為力了。”

蕭兀納曾任北院宣徽使，后曾帶兵營救并輔佐皇孫耶律延禧，居功至偉。耶律延禧繼位后，便將蕭兀納升遷為南苑樞密使，封蘭陵王。位分雖然高了，卻失去了兵中實權，此舉究竟有心還是無意，卻是圣心難測了。

蕭兀納長子蕭乘海，也在朝中擔任要職，聽到父親發牢騷，連忙道：“父親放心，四弟打仗一向不拘一格，他從波斯帶回來的，個個都是武功卓絕的死士。這群阿爾泰人不過烏合之眾，只要擒賊擒王，速戰速決，倒也不用太多兵馬，對不對，四弟？。”

蕭乘川明白大哥的心思，便道：“是啊，父親您就放心吧。”另有二子蕭乘岳、三子蕭乘山，本事平庸，也只連連附和。蕭兀納點點頭，隨口道：“哎對了乘川，最近怎么沒見到蕭燕呢？你這次出征，不還得讓他當你的副將嗎？”

蕭乘川道：“哦，孩兒忘了告訴父親了，前幾日蕭燕隨孩兒進宮。皇上聽說他曾在戰場上救過孩兒性命，便讓他演示了一番武藝，看著喜歡，留在宮里當了個貼身護衛。”蕭兀納嘆道：“圣上也真是的，想是當年耶律乙辛的亂子，讓他心有余悸吧。算了，那你就再去選一個得力的，我就不操心了。”

蕭乘川答應。蕭兀納便繼續和他討論行軍運糧之事。蕭家偌大的府邸，每天不知道有多少個仆從侍衛進進出出，很快就把這事給忘了。

“蕭燕？哦，本宮知道，就是那個常跟蕭家少將軍進宮的侍衛嘛。怎么，小云你莫非看上他了？”在宮中，皇后蕭奪里懶正在打趣云華。蕭皇后性情溫平，對下人都還和善，“不過我看他那個年歲，應該已經成過婚了吧？”

云華有些不好意思，道：“皇后娘娘取笑卑職了，只是之前偶爾見過兩次罷了。”蕭皇后笑道：“哎呀，你們漢人女子啊，就是太矯情，這有什么不好意思的？嗯，那個蕭燕我見過幾次，雖說跟蕭少將軍肯定差得遠，但模樣還算過得去。你要是中意的話，等他們出征回來，我和陛下說說。陛下和少將軍自**好，想來……”

云華的臉紅到了耳根子：“皇后娘娘越發會說笑了，卑職告退。”連禮都忘了行，便反身跑了出去，一顆懸著的心總算落了地，只是稍微有些納悶：在她眼里，“蕭燕”相貌堂堂，可以說是一等一的美男子，怎么皇后娘娘卻說“還過得去”？但隨即想到皇上那滿臉胡虬、一身橫肉，若這是“天子之相”的話，那“蕭燕”果真只能算是“還過得去”了。

想到這里，云華不禁抿嘴輕笑，心中泛起了一陣柔情。

號角聲響起，云華不由得向城門外望去，她知道那是大軍出征的信號。一想到“蕭燕”也在里面，竟隱隱有些擔憂，但隨即罵自己道：“癡心的，想他做什么！”可終究忍不住，剛才皇后娘娘好像說，他是成過婚的，便愈發悶悶不樂起來。

不樂歸不樂，日子照樣得過。大約兩個多月后，城門口又傳來了炮聲，那是慶祝大軍勝利歸來的。可云華等了許久，宮里也沒個動靜，便去找值殿的人打問。那人答道：“本來是要接風洗塵的，可聽說蕭少將軍一路勞頓，身子有些不適，今日就不進宮了。”

云華悻悻地道過謝，轉出殿外，自己心中暗罵道：“傻瓜，真以為他是想娶你啊？契丹人性子直，男人都好面子，你都拒絕過一次了，還拿劍頂著人家脖子，人家怎么會……”

“嘿！”云華正胡思亂想，忽然肩膀被人輕輕拍了一下。云華刷得拔劍出鞘，白光一閃，卻一下子顫住了。蕭乘川舉起雙手，笑道：“云姑娘還真火辣脾氣，我再走近一步，這條從戰場上撿回來的命就沒有啦！”

“你——”云華一陣歡喜，隨即板下臉來，“你回來了啊。”蕭乘川道：“是啊，怎么，姑娘你在掛念我嗎？”云華收劍入鞘，罵道：“誰掛念你啊！”收劍入鞘。上下打量了蕭乘川一番，見他臉上多了些風塵和胡渣，卻更顯成熟堅毅，身上居然穿了宮中侍衛的甲胄，訝道：“你這是……”

蕭乘川道：“這次跟少將軍出征，里了點功勞，我就說在宮里有一個相好，便被調進宮里當侍衛了。”他最喜歡看云華慍中含羞的模樣，因此總忍不住說些俏皮話想逗逗她。

可這句話一說完，云華忽然收斂了歡喜，冷笑道：“是啊，跟著蕭少將軍，當然容易立大功。聽說他這次平定阿爾泰部，不但殺了敵首，還屠盡了阿爾泰部三萬多人，里面你占多少？”

蕭乘川道：“那個，屠城……屠城我沒去，我打完仗就回來了，是先頭部隊。”

云華臉色稍微緩和了些，點點頭道：“那還好。”只是眉間仍有陰云。蕭乘川見狀，忍不住為自己辯解兩句：“少帥也是奉命行事，若不屠城，怎么能震懾住那幫反賊？又怎么能顯示我大遼天朝上國的威嚴？”

云華哼了一聲，并不回答。蕭乘川心里有些不是滋味，便道：“云姑娘，這些事情你同我說說也就算了，還是不要出去說，我怕……”

“怕什么？怕你家主子知道？”云華蛾眉輕挑。蕭乘川搖搖頭，凝重道：“不是，我是怕你說這話讓皇上聽見了，他為難你。”

云華心中一暖，仍板著臉道：“還是那句話，你要是和他一樣，我就一劍劈了你！”蕭乘川嘻嘻笑道：“那可不成！”云華道：“有什么不成的，你以為我不敢啊？”

蕭乘川道：“你一劍劈了我，那就是謀殺親夫，以后要么守一輩子寡，要么出家去當尼姑，我才舍不得！”云華一羞，罵道：“呸！不要臉，誰要給你守寡？”

蕭乘川一本正經道：“怎么不是，我的定情信物你都收下了，就不許反悔了！”云華道：“我什么時候收……”下意識地往頭上一摸，卻摸到一個硬物，摘下來一看，正是蕭乘川那日要給自己的白鳳玉簪，還帶著他掌心的溫暖。

“這……”云華一呆，隨即明白，這必是剛才蕭乘川拍自己肩膀的時候，順手插上的。蕭乘川道：“云姑娘，我是認真的，你……”

“你成婚了沒有？”云華忽然發問。蕭乘川一呆，道：“我……當然沒有啦！”云華心中沒來由的一股狠勁，說道：“你要是成了婚還來糾纏我，我就把你兩只手砍了！”

蕭乘川一臉茫然，云華突然意識到自己說的話有些過激，一時不知該如何解釋，忽地轉過身，急急地跑開了。蕭乘川在身后如何叫她喊她，她也沒有聽見。

就這樣，云華一口氣跑回了住處，伸手摸摸臉，熱得發燙。她也不知道自己這是怎么了，低頭一看，那支玉簪還攥在手里。以前在華山的時候，方羅生不知送了多少“定情信物”，不是西域的奇香，就是東海的珍珠，每一件都價值不菲，都讓她扔到山崖下面去了。

可這一次，她總是有些癡癡的。看著玉簪，心弦撥弄出一曲小調。

第二天，在宮門口，云華又碰見了蕭乘川。她心里有點亂，本想假裝沒看見，就這樣走過去，可忽見蕭乘川半張臉腫得發亮，忍不住問道：“怎么了？又讓哪個姑娘打了？”

蕭乘川揉揉臉，苦苦一笑道：“沒啥，我昨天回相府取點東西，正好碰見相爺想讓我家少將軍娶北院大王耶律順的女兒。少將軍不依，說有喜歡的姑娘了，決不能另娶旁人，就被老爺臭罵了一頓，連帶我們也遭了殃。”

云華輕輕一笑，正色道：“活該。”究竟怎么個活該法，卻也說不上來，繼續道：“不過你家少將軍……不，聽說升官了，該叫少帥了，還是個癡情的人啊？”蕭乘川道：“那當然，我跟著少將軍，也是個癡情的人，所以看準了姑娘你，就絕不會變啦！”

云華惱道：“你怎么什么都能扯回來，走了！”頭也不回地就離開了。這次卻不真的生氣，甚至還覺得這家伙說話頗為有趣。

從此之后，云華隔三差五就能碰見蕭乘川。契丹人不似漢人禮法那般繁瑣，前朝和后宮界線也不分明，兩人碰見也不奇怪。蕭乘川每次來，沒說兩句話，便開始沒正經，引來云華的一頓呵斥，他也只是嬉皮笑臉地認錯。

可是，不知從什么時候開始，云華對于這種流里流氣、近乎無賴的行為，已經沒那么厭煩了。有時候蕭乘川說出宮辦事，幾天見不著他腆著臉上門討罵，心里還有點空落落的。

這一天，是八月十五，皇后要去城外華嚴寺上香，讓云華帶人護衛，蕭乘川不知怎么也要隨行，云華道：“你怎么總是跟著我？”蕭乘川笑道：“那必是你心里想著，愿意讓我跟著你，老天就允準啦。”云華笑罵道：“沒個正形！”

“小云，你在同誰說話？”蕭皇后坐在幔車中，看不清外面的容貌。云華連忙道：“啊，沒什么。皇后娘娘，一干物品都齊備了，咱們可以走了。”蕭乘川笑道：“小云，我以后也這樣叫你，好不好？”云華臉一紅，揚鞭道：“你隨便！”蕭乘川樂得差點蹦起來。

到了華嚴寺，皇后先代皇帝進香，祈求大遼國泰民安、江山永固；再以皇后之尊進香，祝愿前朝平順、后宮安寧；最后再進一炷私香，請菩薩發發慈悲，點化自己那兩個不成器的兄弟。蕭皇后賢淑儀德，兩個兄弟蕭奉先、蕭保先卻毫無本事，恃寵而驕、胡作非為，讓皇后傷透了腦筋。

云華和蕭乘川在外面，安排好了各處護衛，萬般周全。聽見里面傳來誦經之聲，蕭乘川有些耐不住性子，便道：“皇后娘娘想必還得好一會兒才出來，這里風物不錯，要不要一起走走？”云華想了想，輕輕點頭。

此刻，暮云合璧、晚風如醉，整片天空好像在美酒中浸過，那天邊的夕陽，仿佛微醺的少女的臉龐，染得云華的雙頰也有些紅暈。兩人信馬由韁、并肩而行，誰也不說話，靜得仿佛能聽見各自的心跳聲。

兩人登上一個小山包，極目遠眺。遠處好像傳來牧民的歌聲，白點一個個的，連成一片，似是牛羊和駿馬奔跑著回到欄中。云華以前在華山，后來又久居宮中，見到這般恬靜美好的景象，不禁喃喃道：“好美啊……要是能再高一點就好了。”

蕭乘川笑道：“你是說，讓我把華山給你搬到這里來？行啊，明天我就去拿鑿子，跟皇上告上他一百年的病假。皇上要問我是什么病，我就說，是相思病。”

云華輕輕一笑，目光仍看著遠處的青山，慵懶地俯在馬背上道：“倒也沒必要那么高，就有個小樓就好，看得遠些、清楚些。旁邊再有個小湖，種幾株柳樹、幾株梅樹。春天，看著那新出欄的小羊，一片一片的，聚在一起，就像是云彩；夏天，滿草原的野花都開了，紅的、黃的、白的，跟大姑娘的花衣裳似的；秋天最好了，晚上靠著欄桿，看著月亮，映在湖里、酒里、眼睛里，再下一點小雨，好像拉出幾千條銀絲，讓人不想下去；還有冬天，冬天也好，漫山遍野都是白白的，臉上凍得發紅，煮一壺酒，喝一口，全身都暖暖活活的，說話的時候，嘴里都往外冒白氣……”

塞北的風，凜冽地吹著，吹到云華這里，似乎不忍心打斷了她的話，竟一下子輕柔起來，像是江南水鄉的竊竊私語。蕭乘川拉過云華的手，鄭重道：“小云，你放心，我一定給你蓋這樣一棟樓。”云華輕輕一笑，甩開他的手道：“就你那點餉銀，下輩子吧。”

“云都統、蕭統領，皇后娘娘要起駕了！”云華一晃神，連忙拍馬回去。

（待續）

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