“老宋，你來我們聞記也有十幾年了吧？”

面對那張看似溫潤謙和的笑臉，老宋的心緊緊攥成一團，賠著笑臉連連點頭。

“不容易啊……”

聞西舟若有似無地嘆了口氣，又笑道：“令堂今年七十有八，腿上的風濕反反復復，必然難熬遭罪。”

“你明日去一趟西市的分號，我命人備了膏藥，你帶回去給老母親用上，緩解緩解也是好的。”

老宋忙跪下磕頭道謝，將頭深深地埋在地上，后背被冷汗打濕了一大片。

聞西舟笑吟吟地看著他，并未叫他起來，反而語氣親切地問道：“去年年底，聞家送出京城的那個郎中，你認識吧？”

那個人，因為一口咬定聞西舟抄來的方子里的藥名是胡亂湊的，因而很快就被趕出京城，送到偏遠的小山村里做赤腳郎中。

老宋聽說過那個人，當時還在心中感慨，這少東家的心也太狠了吧。

聞西舟見他渾身抖如篩子，溫和地笑了笑說：“既然認識，那想必你也聽說，他在鄉下摔斷了腿，以后怕是只能跛一輩子了。”

“咚咚咚！”

老宋的額頭又急又快地磕在地板上。

“咦，你這是做什么？”聞西舟好像剛發現他跪在那里，忙親自俯身攙扶他道，“濟世堂要用你，不是害你，你跪著還怎么做事？”

說著，聞西舟命人奉茶，談笑風生，提起東市的藺家酒樓。

“藺家在京城混了幾十年，想來錢也賺得差不多了。聽說藺老板時常發愁，擔心這錢花不完，呵。”

“我看，藺家還是急流勇退，衣錦還鄉的好。老宋，你說呢？”

他這番亂石鋪街，將老宋的心思全都打亂了。

現在，老宋心亂如麻，捧著茶碗的手簌簌發抖，不知該如何接話。

聞西舟揭起茶蓋，浮了浮表面的茶湯，動作優雅高貴，像極了一位真正的名門貴公子。

“來，嘗嘗，江南的新茶。”

老宋忙低頭喝了一大口，舌尖立時燙得發麻。

“藺家并非京城人士，此番回鄉，山高路遠，你說，若是路上遇到劫匪，人財兩空，是不是正好解了藺老板的愁呢？”

“啪嗒！”

老宋手一晃，茶蓋清脆地撞到茶碗上。

“慢些，”聞西舟笑著招招手，示意丫鬟給老宋滿滿添了碗滾燙的熱茶，又笑道，“既然喜歡，那多喝兩盞。”

“要是跟藺家走了，怕是路上喝不到那么好的春茶。”

老宋忙放下茶碗，撲通一聲跪了下去，趕緊磕頭如搗蒜。

聞西舟沒有讓他起來。

一碗香茶喝罷，他將剩余的茶湯撇到痰盂里，這才悠悠笑道：“聞家不留沒有之人。”

被丫鬟客氣送出去后，老宋半晌沒回過神來，總覺得大半個魂魄還在飄啊飄的。

風一吹，他這才發現，自己的里衣外衣全都被汗濡濕。

就像剛從湯鍋里撈起來似的。

經了聞西舟這番敲打，老宋打起十二萬分的精神，生意也交給伙計盯著，自己恨不得把眼珠子挖出來，貼在濟世堂房梁上。

顧君寧何等精明？

她每次合藥，都派人將門窗關好，只留杜衡一人幫她。

那些丸藥，老宋偷偷派人裝成病人來賣。

但以他們的眼見，又分辨不出丸藥里都有些什么成分，又用什么法子炮制提煉。

暗偷不成，老宋心生一計。

他先是暗中示意手下的伙計，有事沒事就去濟世堂門口找茬。

要么跑去潑盆臟水，要么謊稱腰間的荷包掉了，非說是辛夷他們順走的。

一來二去，鬧了幾回。

辛夷和忍冬等人也不是吃素的。

兩家有來有往，鬧鬧哄哄的，跟小孩子過家家似的。

還是顧君寧看不下去了，請杜衡說一聲，將幾個伙計勸回來。

隔壁藥鋪自討沒趣，反教顧君寧淡淡說了幾句，誰臉上都過意不去。

老宋急了。

這濟世堂難道還真是沒縫的蛋么？

當家的是個十四五歲的姑娘，坐診的是個外地來的郎中，剩下的都是不識幾個大字的鄉下少年，還有個小女娃。

就這伙人，他老宋不信，砸還不能給他砸出條縫來。

老宋第一個盯上杜衡。

外鄉人，看著嚴肅老實，留在這種地方不知道圖什么。

他打定主意要請杜衡吃飯，偷偷摸摸地找上人家，笑著說要帶杜衡去平康坊風流風流。

這一笑，可把杜衡嚇了一跳。

杜衡連連擺手，只說媳婦孩子在江南，家里管得嚴，他可不敢亂來。

老宋后來又去找他。

結果老實的杜大夫見了他，跑得比兔子還快。

見這人不通世故，老宋只得作罷，又偷偷去收買辛夷他們幾個。

半夏是個耿直憨厚的牛脾氣，犟起來差點沒把他一頭頂飛。

忍冬笑瞇瞇地說，他喜歡現在的名字，斜眼瞟著大門請老宋出去。

那個辛夷看著最圓滑精明，他倒是不跟老宋對著來，但老宋把挖他走的意思一說，辛夷一開口，差點沒把老宋氣死。

“宋哥，你媳婦真不錯。”

要不是看濟世堂那幾個小子壯得跟牛似的，老宋非把辛夷這小兔崽子牙打掉。

轉眼小半個月過去了，老宋這邊一點進展都沒有。

上面的少東家不是什么有耐心的人。

老宋慌了神，愁眉苦臉地倚著門框，翹首看著隔壁其樂融融的那群人。

突然，他看到了易嬋。

小丫頭片子梳著一雙羊角辮，拿著幾串冰糖葫蘆，蹦蹦跳跳地進了濟世堂。

辛夷幾人作勢要搶，記得小姑娘啊啊叫。

老宋一溜煙地跑到街角，買了串又大又紅的糖葫蘆。

趁易嬋出門時，老宋趕緊擠出個笑臉，跟上去將那糖葫蘆一遞。

“小姑娘啊，叔跟你打聽個事，你可不要騙我啊。”

晚些時候，易嬋拿著那串糖葫蘆回來了。

她直接將顧君寧拉到后堂，笑嘻嘻地把老宋今天來找她的事說了。

“姐姐猜的沒錯，隔壁那個小胡子叔叔果然來找我了。”

顧君寧笑笑，問道：“他跟你說什么了？”

“他啊，”易嬋噗嗤一笑，說道，“他問我的，和姐姐說的一樣，就問姐姐每次合藥要不要看藥方，那藥方是不是寫在書上。”

“姐姐放心，我按你教我說的，一個字兒不差地說了。”

易嬋晃了晃手中的糖葫蘆。

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