宴會在大船正中大廳舉行，起先幾乎全船有點身份的人都被請來，一同用畢晚餐后，則只留下一些年輕人，招上歌舞。

實話說，白啟鳴從未見過如此之多花枝招展的女子在人前盡施美貌。他十五六歲時跟隨兄長路過花街柳巷時，也曾經對里面所流露的光景有所幻想、心馳神往。

但如今他業已是成人，開始明白世間諸人諸事各有相合，而沉醉歌舞酒色顯然并非他所欲求。

誠然，那些女子歌舞、演奏時的技藝精巧無比，是日月累積的練習所致，每一分每一縷都值得贊揚與傾慕。然而她們每個人的神情都令他心驚——或是麻木以極，或是極盡諂媚，仿佛自己的所有舉動只是為了博得坐在主位的那個男人的歡心，除此之外毫無價值。

美則美矣，令人心倦。

就如張瑜芳口中的熱鬧，鬧則鬧矣，卻僅僅是聲響交錯、徒有其表。

不過張瑜芳顯然樂在其中，與他的幾個朋友們不時討論那些女子的歌舞技藝與容貌身姿。隨時招上幾個來斟酒夾菜。起先他不時要與白啟鳴、墨煙搭話，但等到酒過三巡微醺后，就把這兩個“新朋友”忘得差不多了，開始擲骰子、玩骨牌。

白啟鳴微微轉頭看向坐在他身旁的墨煙。

墨煙專心致志地在吃一條炸魚，邊上已經有三幅完整的魚骨。

她將魚肉從魚骨上剔出，再將每一根細刺拔除并整齊擺放在一旁，最后挑去腹部內壁上的薄皮與油脂，講究得不得了。

等到那些用以佐酒的魚吃完了，墨煙總算抬起頭，開始觀賞歌舞。

起先她專注地望著那些飄飄衣袂，隨后卻被彈奏吸引，專注地看起了琵琶女嫻熟躍動的手指。白啟鳴有些好奇墨煙如何看待女人。當然，墨煙肯定是看過很多女人的，白啟鳴絲毫不懷疑這一點。

白啟鳴真的很想開口問一問，但也擔心二人還沒有熟到這個份上。

迄今為止，他所知道的墨煙的底線還只有一條：不能輕視莫遲雨。

至于其他，還有待發現。

過了不多久，白啟鳴看出墨煙已經困了。墨煙朝他挪過來了一點：“我完全不知道該怎么退出這種無聊的宴會，何況他們根本沒談什么值得一聽的話題，你看我們直接溜出去怎么樣？”

白啟鳴這時才注意到墨煙身上的酒味。

他伸手拿起墨煙那邊的酒壺晃一晃，發現已經空了。

他抬眼看向張瑜芳那一桌，發現張瑜芳自己竟然也已經趴在桌邊睡著了，只留下他那幾個狐朋狗友正在斷斷續續行著毫無章法的酒令。

“我看我們是可以直接溜走。”白啟鳴說。

甲板上涼風陣陣。

墨煙看起來心情挺好，白啟鳴猜測是因為晚上的主菜和下酒菜味道都不錯，當然，也可能只是因為酒。

“啟鳴兄！”她跑到護欄旁，指著天空說，“今天月亮好圓！”

“過兩天就是中秋節。”啟鳴笑起來。

河風吹散了宴廳里渾濁的氣息，他的心情也放松下來。

“中秋……中秋要吃月餅。”

“對。”他走到墨煙身邊去，“往年大哥和大嫂都會回來，我們所有人給娘打下手，做月餅吃。”

墨煙轉回頭看向他，眼睛亮亮的：“做什么餡？”

“豆沙，紅豆沙。當然更多做松仁、核桃、瓜子兒和酥油的。”

墨煙瞇了瞇眼睛似乎在想象，笑著說：“我喜歡豆沙。從前母親就是做豆沙餡的。師父不喜歡豆沙，但他會給我買豆沙。我跟督主后的第一年，我跑到廚房去眼巴巴盯著做飯師父，讓他給我做了豆沙餡的……”

“你中秋都和莫廠公一起過么？”

墨煙點了點頭，但說：“每年中秋節督主都是要進宮的。圣上會賞賜御膳房做的月餅，督主帶回來分給我們吃。”

“你不隨他一起進宮？”

墨煙皺了皺眉。微醺使她有了更多表情。

“我不喜歡那座皇城。”

白啟鳴低聲嘟囔“罪過罪過”，墨煙則繼續道：“啟鳴兄若是在南鎮撫司，你也會經常進宮的。那兒是一個……是一個令人煩悶的地方。”

宮廷里事務瑣碎，每天都在為差不多的事情團團轉，墨煙不喜歡那種氛圍。

皇宮已經是那么美、那么高的地方，里面卻依然到處是眼淚，著實使人灰心喪氣。

“馮公子……”

忽然，一個細細的聲音打斷了二人的閑談。

墨煙回頭時的動作快似一匹機警的狼，一瞬間就摒去了方才半醉半醒霧蒙蒙的樣子。顯然這個稱呼代表著更加特殊的一層身份，同時也挑起白啟鳴的一些模糊記憶。

“您是……馮公子吧？”

靠著階梯的地方站著一個纖瘦的少女。

她的打扮正與方才在宴廳里端菜侍酒的女孩們差不多。

“你認識我？”墨煙的眼睛眨了眨，試圖在月光的照映下看清她。然后墨煙似乎確實認出來了，“你是攬月樓的姑娘。”

少女低了低頭：“現在不是了。張公子看我可憐，買下了我。”

說著，她總算邁著幼貓似的怯怯的步伐朝他們走近些。

走近些后，她先向墨煙行禮，然后又向白啟鳴行禮：“馮公子，白校尉。”

白啟鳴一愣：“你怎么——”

墨煙打斷了他，問那少女：“教坊司的姑娘不是說買就買的，你怎么會輕易被贖身？”

“我并非官妓。只是攬月樓缺人時收下的。那時我和我的弟弟已經快要被餓死了，我爹不得不賣掉我。”少女解釋道。

“你是叫做……青桃，是嗎？”

女孩點點頭，笑了：“馮公子竟還記得我的名字。”

“你我也算有緣。”墨煙說，“當初我與白校尉替你解圍，如今你也會知恩圖報嗎？”

女孩疑惑地眨了眨那雙水盈盈的眼睛，口中說：“自然不忘。”

“那么便記住，別說出我和白校尉的身份。我們不過借此船去南京，不愿透露風聲。”

少女不假思索點了點頭，隨后猶猶豫豫地開口問：“是……可是張公子惹上什么壞事了？”

“既是公務，不便相告。”墨煙生冷地回答，但聲音還算溫和。

盡管如此，少女仍輕輕瑟縮了一下。

她那副怯生生的樣子總算讓白啟鳴徹底回憶起三人之間發生過的事。

當時白啟鳴阻止了一群紈绔子弟的胡攪蠻纏，仔細想來，對于身處事件中心的女孩兒來說的確令人印象深刻。不過白啟鳴的注意力幾乎全部放在了彼時尚不熟識的墨煙身上，以至于對其他事情并不關注。

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