雖說是為“天子親審”而押入詔獄，然而皇帝并沒有要親自見寧王的意思。

實際上，自從寧王被捕后，關鍵的重心就已不在于寧王，而只在于各方勢力借機耍弄手腕、爭權奪勢。

有些時候墨煙也懵懵懂懂的，覺得很奇怪——為何會有人熱衷于這種游戲？為何錢權是越多越好的？這些人爭來搶去，到底有什么意思？他們怎么都不會累？

京察的風波從京察開始的前一年冬天便開始蔓延，至今波濤陣陣。

眼見著又來一個寧王謀逆。

往后不過幾年，又是南方叛軍集結、北方異族入侵……

好像只要置身于這京城，便從無安寧。

王小燕對此的回答總是：人就是各式各樣的。

王小燕好像是一個典型的順勢而為、應命而行之人。至于莫遲雨。墨煙模模糊糊知道，莫遲雨不喜歡和她談論政局或是任何其他“有用”的事。

終于——

這一天如約而至。

墨煙看到了督查院送來的奏章。她站在莫遲雨身后努力地探眼張望。

莫遲雨專注地閱看這份奏章，眉心微皺。

“墨煙。”他忽然出聲。

“啊，是！”墨煙回答地有些過于激動，莫遲雨側頭看了她一眼。

“你今天去一趟錦衣衛，找白僉事。”

“什么事？”

“告訴他，督查院上交的奏章中，將白問清歸為協助裕平王策劃謀反之人。”

“那……只是告知他就好？”

“暫時只需如此。”

“是。”

墨煙當然不是第一次與白啟越說話。

從前，白家兩個兒子在丁憂期時，墨煙時常去叨擾，也就不時會與他交談。白家長子很有長子的風范，但不是以長者權力為尊，而是以長者責任為榮——是那種讓人覺得有些過分熱情的大哥。

墨煙作為白啟鳴的朋友登門拜訪，就也自然而然成為他眼里的小輩。

而今則不一樣了。

站在墨煙面前的是身穿官服的錦衣衛指揮僉事。

而墨煙是東廠提督莫遲雨的近侍。

“白僉事。”

“您是墨煙公公？”

“是。勞煩大人撥冗小談。”

門外廊上傳來有些不合時宜的輕快腳步聲。

白啟鳴從屋外小跑進來，還有些氣喘吁吁：“小公公來啦。怎么突然來錦衣衛？”

墨煙短暫地思量了一瞬，轉頭看向青年，笑道：“啟鳴兄。我是遵督主的命來通報，很快就走的，你別耽誤了差事。”

“那待會兒我送你出去。”

“好啊。”墨煙笑著點點頭。

她走到白啟越身邊，示意他附耳來聽。

這句話很簡單，自然瞬間就說完了。

她退回身，看著白啟越的反應。

“晚上……我想去拜訪莫廠公。墨煙公公看方便嗎？”

“我同督主說一聲，他今晚應該會宿在宮外。”

“勞煩公公了。”

白啟鳴果真送墨煙出錦衣衛衙門。

“啟鳴兄近來在做什么？”墨煙問。

“偶爾輪班巡街……更多的還是幫大哥處理些文書上的事。最近我完全變成給大哥跑腿的人了。這么說來，倒是和墨煙很像啊。”

“哈哈哈，”墨煙笑起來，“對啟鳴兄而言，這倒不失為一種鍛煉。萬一你以后做百戶千戶，也是待在公堂衙門里處理事務的時候多。”

“這么無聊……哎。”

“凡事有利有弊。”

“對了，你剛才和大哥到底說了什么？是不能告訴別人的事？”

“啟鳴兄的話，沒關系。其實是我之前和你提過的那件事。今日督主在司禮監，看到奏章了。”

白啟鳴怔了怔，低下頭去嘆了口氣。

“也快到午休用膳時候了，我請啟鳴兄下館子，怎么樣？”墨煙安慰道。

二人去找了家飯館。

白啟鳴不喝酒。墨煙點了一壺自己喝。

“墨煙，我們真的能相信你嗎？”白啟鳴小心翼翼地看著她，問道。他的眼神很真摯，讓人想起溫順的獵犬。

墨煙將杯中的酒水仰頭一飲而盡。

“啟鳴兄。實不相瞞，墨煙在跟隨督主之前，是由師父撫養。我的師父叫做李通，我是他的關門弟子。”

“李通……”對白啟鳴而言，這是一個確乎有些耳熟的名字。

墨煙將頸間的青鯉玉佩解下來交給白啟鳴。

她原本猶豫是否要解下佩劍，但還是作罷。

“啟鳴兄回去以后可以問問白侍郎。想來令尊會告訴你，他與李同知曾是莫逆之交。”

夜里，白啟騫前來拜訪。白啟鳴也來了。

墨煙候在大門。白啟鳴看見她，露出些許微笑，從懷里掏出一塊疊起來的帕子，將青鯉玉佩還給她。玉佩上存著青年的體溫。墨煙想起很久“以前”，青年天天佩戴著這塊玉佩。

“父親說看到故人之物，倍感親切。托我邀請墨煙公公，往后若是有閑余時間，務必光臨寒舍小坐。”

“多謝。”

白啟越看向她的眼神溫和不少，帶有善意。

或許白問清著實說了不少李通的好話，以至于墨煙也被愛屋及烏。

莫遲雨照例在西廂暖閣招待。

隨便寒暄幾句之后，莫遲雨迅速直入主題：“白僉事既然今日愿意來見我，我自然也會以誠相待。依我所見，之所以有人想要動一動早已遠離朝堂的白侍郎，歸根到底不過兩點原因。”

“請廠公賜教。”白啟越恭敬地說。

“第一，私怨。當年兵部被清理一事，獲利者是尚臨祥和楊、夏幾人及其擁躉。令尊為人清直，廣受贊譽，并且早早自請退官，故而保全了性命和名聲，實為難得。但也因此，若是有機會再踩一腳，那些人中的氣量狹小者想必不會放過這個機會。”

白啟越思量著。

莫遲雨繼續道：“第二，以仇怨結恩情。”

“莫廠公此言何意？”

“白僉事如今被突然提拔到錦衣衛指揮僉事之職，暗地里廣受關注。您想必不是不知道吧？當然，本督并無意害您招惹是非——實際上，雖說是由本督舉薦，但本督也沒有料到，圣上竟直接將您任命為指揮僉事這一要職。”

“原來如此……”白啟越微微皺了皺眉，隨即很快反應過來，抬頭朝紫禁城方向舉目而視，俯首說道，“圣上隆恩，啟越愧不敢當。”

“圣上畢竟是圣上，他任人唯賢，并不過多考慮臣子之間的相爭相斗。”

這話自然是充滿崇敬之意的贊頌，但似乎又隱含貶義。不過從莫遲雨嘴里說出來，絲毫不會讓人覺著有所不敬。

“如若有人想要拉攏白僉事，將已無官職、朝中無人的白侍郎牽涉其中其實是一件好事。”他看著白啟越說。

白啟越沉默不語。

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