只是多了一個錦衣衛指揮僉事的職務，一切就大不相同了。

這世道還真是有趣。

墨煙想著。

至于樂平王。他前陣子剛剛出城去了。王妃則已經搬到樂平王府操持家務。如此說來，仔細回想、比對之下，可以發現督查院奏章一事確實較“從前”更早便發生了。

當然，經過莫遲雨的一席話，墨煙意識到這本質上是因為楊夏集團對白啟越的重視，故而才會特意耍起了更為“溫和”的手段——

“喂，發什么呆呢？”王小燕用指尖輕輕戳了戳她的太陽穴。

墨煙回過神，開口道：“我剛才在想扶柳姐姐呢。”

“想扶柳姑娘做什么？”王小燕搖搖頭，“對了，還是不跟你閑扯了。四檔頭說他在找你。”

“四叔？”

王小燕挑起眉毛：“什么時候你們居然這么近親了？分明是前陣子京察時才認識，一口一個‘叔’都叫上了。”

墨煙扮個鬼臉：“誰叫四叔總給我很多東西吃。”

顧四站在東廠衙門的大門口等她。

“四叔，找我什么事？”墨煙輕快地邁著步子，跳過門檻。

顧四照例是布衣打扮。但不是平時的掌柜模樣。

他看到墨煙，笑了笑，兩撇胡須一抖，兔牙露出來。他從懷里掏出一個油紙包：“喏，給你帶了一袋蜜餞。”

“怎么四叔突然想起我呀？”墨煙有些受寵若驚。

“因為紅雞蛋沒法兒請你吃了。”

墨煙臉上沒了笑意：“怎么了？”

“我家婆娘肚子里的孩子還是沒活成唄。”顧四嘆了口氣，神情平靜，“她這身子看來就是這樣兒了。她總怪我，說是因為我這營生……冤孽太重，咒到孩子輩上去了，注定不留種。我就想著……”

“想著怎么樣？”

顧四聳聳肩膀：“回家鄉去，買塊地。”

墨煙長久無言。最后開口問：“什么時候走？”

“今兒請了辭，下午就走了。督主哪能放心我這樣半途而廢的賴子留在京城。”顧四頓了頓，笑著拍拍墨煙的肩膀，“我老了，好歹還抱養了一個兒子，這就帶著婆娘和兒子一起落葉歸根去。墨煙小公公自己多保重。繼任四檔頭位子的人，多半還是管蜜餞鋪，你可以再去光顧的，別難過啊。”

墨煙用手背抹了抹眼角冒出來的淚珠子：“才不會難過。遠離京城這個是非之地，是好事。”

“你這娃娃裝什么老成。”顧四哈哈笑著，敲了下墨煙的額頭。

下午時，亥星檔頭又來通報。這回墨煙正在陪侍，于是聽到了他說的事。

亥星檔頭是一個比顧四還要長相溫厚的人，說話時陰陽頓挫、語氣豐富。

但他說的事情則絲毫不輕松。

“……依據當前所知，最早是前年的福建承宣布政使司有兩位郡王、三位鎮國將軍、六位輔國將軍、若干奉國將軍遭遇謀害，然后緊接著浙江承宣布政使司、河南承宣布政使司皆有類似之事。官員上報時，一律歸至山匪所為。據番子們統計各地奏章，發現迄今只一名山匪因身受箭傷被活捉，但還未下獄便服毒自盡，沒能得到任何情報。”

“既然只有一名被‘活捉’，”莫遲雨敏銳地發問，“便是說，還是有得到其他尸體的。”

“早先時候，番子們不夠重視，沒能留下有用的記錄。至于當時任職的地方官，他們只想早早結案，更是沒有深入調查。”

亥星檔頭說話手舞足蹈，措辭卻嚴謹收斂。

“那么，前幾次發生的案子？”莫遲雨問道。

“此前五次案發事后有番役跟案。可惜行兇之人都順利得手。王府護衛隊沒能抓住活口，也沒能殺死刺客。據說他們武功高強，且在夜里潛入行兇，還有人提前扮做家丁入內接應。”

“如若是同一團伙所為……”莫遲雨緊皺眉心，“此事非同小可。”

“這，恐怕還是不應當太早下結論。”亥星檔頭謹慎地說，“讓戌亥二星番子多搜集些有用的信息，督主再做考量吧。”

“也對。”莫遲雨頷首道，“這件事，說大可大，說小亦可小。”

“是。”

“你多上點兒心，派人去大理寺把近年來各地的宗卷好好兒地查一查。叫戌星役長來見我。”

“是，督主。”

亥星檔頭領命而去。

十一檔頭平日上值時間很少待在東廠。他在城外有一大棟宅子，半是公宅，飼養著駿馬和信鴿。所以他受命進城，得花上一點兒時間。

“這世上，竟還有專門謀害王爺的山匪……”墨煙不禁喃喃。

莫遲雨正在閱看十二檔頭整理的文書。

聞此，他抬起頭看向墨煙。

墨煙意識到督主分神在她身上，便干脆說出心里的疑惑：“督主為什么說，此事可大可小？我覺著，督主剛才說這話，不是因為案件輪廓模糊不清，而是因為就算真有一幫賊人專于暗殺王侯，眼下也還不是重要之事。”

莫遲雨神情莫測地望了墨煙一會兒，笑了笑：“王侯不是越多越好。要緊的王爺遇害，才是要緊事。不要緊的王爺遇害，那叫做減輕國庫重負。”

此話大膽，連墨煙都不敢繼續接茬。

但是因為聽說了這檔子怪案的緣故，墨煙開始有些記掛起樂平王來。

據說樂平王準備在永福寺住到明年三月。只打算在正月回京幾天。

樂平王既然如此行事，自然也就不可能突然向扶柳提親。在墨煙心里，這樁事算是暫且放下了。

墨煙想著，等到白家度過危機，便告假兩天到永福寺去看看樂平王。

不過，也不知白家之事何時會了結。

忽然，她不由想到——四叔的孩子到底沒能留下來。

這是否意味著……

一種不祥之感無故席卷來，令她腳底發寒。

墨煙抬頭看向青天朗日，意圖甩去這種感覺。

深秋的京城風輕云淡。

她自問：我現在還能做些什么？是在督主身邊靜待發展，還是想出一件可為之事？

她沒有清晰的頭緒。

她的生活里沒有敵人，只有一個又一個小小的波瀾；她的生活里也沒有目標，只是順著波瀾飄蕩。莫遲雨是河流中的船，她習慣于抓住這只船，接著便什么都不去想。

對了，《法華經》還沒抄好。

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