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今日望南私塾歇課，正好也是小王莊馮家染坊，向織戶們收購素布的日子。素布，就是將原色的棉線或麻線織成的布，賣給染坊后，會染成各種不同的顏色，再售賣出去。

花榮和姐姐一起，把阿娘織好的幾匹素布全都抬上馬車，回頭問到：“姐，今天我們走那條路？”

花榮對這個比自己大兩歲的姐姐是言聽計從，就因為自己打飛石從來沒贏過姐姐。嗯，和姐姐比背書也沒贏過。

去小王莊有兩條路，官道平坦，但是一直繞著山邊走，路遠了很多。還有一條是平整過的山路，也能走他家這種窄幅小馬車，但是路不好走，駕車技術要好。

花蕎和花榮，都跟著阿爹趕馬車走過那條山路。

“車上有貨呢，去的時候走官道平穩些，回的時候咱們走山道，可以早點回家吃飯。”花團爽快的說。

“得咧……”花榮頑皮，學著馬幫的馬夫，把馬鞭在空中打了一個響鞭唱到。姐弟倆笑嘻嘻的出發了。

花榮趕著馬車還沒出縣城，就聽到后面“嘚噠嘚噠”一陣馬蹄聲，回頭一看，是徐三哥騎著馬追上來了，他拉著韁繩放慢速度問：“花蕎、花榮，你們這是要出城嗎？”

徐之錦今年已經十九歲，早已脫了當年的稚氣，長得相貌堂堂，一表人才，就算他家是最末等的商戶，他在整個寶應縣也算得上是出了名的金龜婿。

前年，徐之錦在縣里得了院試頭名，成了全寶應最靚的童生，后來他就一直在家準備功課。

再過幾個月，徐之錦就要在揚州參加八月秋闈，若是中了舉人，明年二月，要到順天府去參加春闈，若是再能中了貢生，那就要在順天府一直待到四月，下場殿試，讓皇上點狀元。

“是啊，徐三哥，我們要去小王莊交布。你呢？你這是要去哪？”花蕎愉快的答到。

花蕎在望南私塾也只讀了兩年，因為徐家三兄弟的母親徐夫人，以“男女七齡不同席”為由，死活反對花蕎留在私塾，甚至以停止書院供奉來要挾。花有財不想讓吳先生為難，就領著花蕎回家，自己親自當花蕎的先生。

徐三哥總覺得是自己母親害花蕎失了學，心里很過意不去，便想方設法為母親做些彌補。他隔三差五，就將私塾里抄的筆記多抄一份，偷偷送去給花蕎，她若問，還替她做講解。

這樣一直堅持到花蕎十二歲金釵之年，徐之錦也已經十六歲，兩人不再方便單獨往來，才停了下來。

為了這件事，徐之錦的零用銀子，幾乎都花在替他二哥買吃的封嘴去了。

徐之錦一聽地點，陽光燦爛的笑了：“這么巧？我替大哥去小王莊收租子，正好與你們同路。”

今天，徐之錦本來是看書看煩了，想出去散散心，軟磨硬泡了半天，才從大哥手里討了個外出差事，沒想到，竟然遇見同路的花蕎。自己運氣真是太好了！

這下花榮可高興了，他這個年紀才剛學會騎馬，哪里耐煩四平八穩的坐在馬車上？既然是同路，花榮便強烈要求跟徐三哥換。

徐之錦心中暗喜，也不推托，爽快的把馬給了花榮，自己坐到馬車上，替花蕎駕起車來。

很快，他們把小王莊的事都辦完了，花蕎賣了布得了五兩銀子，徐之錦也收了十兩銀子的租錢。

三個人打回頭就上了山道。

“若是我不在，你們也打算趕馬車走山道？馬車走山道太危險，花榮還小，你又是姑娘……”徐之錦有些擔心的說著花蕎。

花蕎看看馬車右邊的斜坡，抿嘴笑道：“為什么不敢？這條路我跟阿爹走過好幾回了。”

她用手向前一指，道：“看，前面那個轉彎是最難走的，你抓緊左邊韁繩，別讓馬走歪了。我們的車軸窄，只要過了前面那個彎，再往后的路都好走了。”

只聽到騎馬在前面的花榮，在轉彎前大聲叫到：“哦嘿！有車來了，有車來了！”這是阿爹教他們的，路窄，對面又看不到來人，叫幾聲提醒別人注意，不容易相撞。

“再過幾天，我就要去揚州了，我爹替我在揚州找了間書院……”徐之錦正說著，卻被花蕎拍拍他手臂制止了。

他順著花蕎的目光往下看，才發現，花蕎完全被山坡下一團黑乎乎的東西吸引住了，根本沒聽見他剛才說的話。

等馬車平穩轉過那個急彎，花蕎推推徐之錦著急的說：“徐三哥，快停車，你看山溝下面那黑色的東西是什么？我怎么感覺，里面像是裹著個人？”

徐之錦一聽，也被嚇了一跳，趕緊找個寬敞的路段把馬車停好。騎馬走在前面的花榮見他們停車，便轉了回來，奇怪的問：“姐，出什么事？你們怎么不走了？”

花蕎已經跳下車準備下到山坡下面去，她回頭小聲對花榮說：“我下去看看，溝里好像有什么東西。你在上面看著馬車，銀子藏在坐凳下面。有事我叫你。”

徐之錦走到她前面，回頭一笑說：“危險都讓女人上，那還要我們男人做什么？我也下去，你跟在我后面，才下過雨，小心坡滑。”說完，他便順著草坡，慢慢半滑半走著下去。

兩人一前一后向那黑色的東西慢慢靠近，還沒走到跟前，花蕎便小聲說到：“沒錯了，我敢肯定，里面就是尸體。”

徐之錦也不驚奇，認識花蕎十年，花蕎的鼻子他領教過也不是一兩回。知道是尸體，兩人更謹慎了。徐之錦找來一根樹枝，將外面包著的黑布挑開一點，里面果然露出了一張死人臉。

那是個年輕男人。

花蕎彎腰湊過去仔細看了看，發現尸體的鼻孔邊上，已經開始有一兩顆蠅卵，便說到：

“死亡時間最多三天，死者年齡不超過二十三歲。雖看不出死亡原因，這樣裹著拋尸，一定不會是自然死亡，徐三哥，咱們守在這，讓花榮趕緊回縣衙報案！”

徐之錦點點頭，左右看看，坡下的山溝里積著厚厚的腐葉，連個坐的地方也沒有，便說：“縣城過來沒這么快，我們回馬車上去等。”

可下坡容易上坡難，往上走很滑，并不容易。花蕎走兩步就手舞足蹈的滑了三下。

徐之錦猶豫了一下，伸出手去，拉著花蕎手腕，兩人小心翼翼的上了坡。

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