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花榮一聽真死了人，怎敢耽擱？騎著馬就往縣城里報案去了。

徐之錦和花蕎坐在馬車上等衙門的人來。這里離縣城已經不是太遠，若剛才直接回去，他們這會都進城了。想到阿娘早上在燒水殺雞，只聽花蕎肚子“咕”的附議了一聲。

徐之錦忽然想起來，從懷里掏出一個油紙包，里面是他在小王莊買的小吃。他把紙包遞給花蕎，有些不好意思的說：“小王莊的翡翠燒麥最好吃了，本來想回到縣城再給你的，要不，現在你先頂頂餓......”

花蕎打開紙包愣了愣，徐之錦慌忙問：“是不是看到溝里的東西......吃不下？”

“你怎么知道我想吃“鬼蓬頭”？昨天睡得晚，肚子餓時就想了。”花蕎開心的說，拈起一個就往嘴里送：“翡翠燒麥是‘鬼蓬頭’，又不是人頭，有什么吃不下？......小王莊的燒麥是咸的，好吃......徐三哥，你也吃一個。”

徐之錦松了口氣，滿心歡喜：認識你那么久，你愛吃什么我還不知道嗎？果然還是我認識的那個，獨一無二、清新脫俗不做作的花蕎。

兩人一包翡翠燒麥還沒吃完，就看見縣衙的胡虞候帶著花仵作、廖書吏和兩個小吏，趕著牛車慢慢走了過來。花蕎把油紙包往徐之錦懷里一塞，跳下馬車，向他們迎上去。

“阿爹！胡叔叔、廖叔叔，尸體就在坡下面的溝里。”花蕎指著坡底說道。

幾個人正想下去，徐之錦忙對后面的小吏說：“要帶麻繩下去拉，坡太滑了，抬著走不上來”。兩個小吏感激的點點頭，他們有經驗，除了麻繩，還帶了一塊板子下去。

花蕎帶著他們半滑半走的往坡下去。花有財昨晚崴了腳，云娘給他搓了藥油，現在已經好了很多，走平路是沒問題了，可下這個陡坡還是夠嗆。

徐之錦趕緊跟上去，接過他手里的箱子，又一把挽住花仵作的胳膊給他做個支撐，笑道：“花叔，您這箱子可有年頭了，里面全是寶貝，可不能摔了。”

箱子：這小伙子不錯！

到了尸體旁邊，胡虞候將黑布揭開，露出了那具男尸，他上前辨認了一番，不認識。廖書吏如今也是位成熟大叔了，他在縣衙里還管縣里的人口登記，縣里常住人口，他基本都有些印象，不過他也搖了搖頭，不認識。

兩個人都悄悄松了口氣：死者不是本地人，那就好辦多了。

花有財把工具箱打開，拿出一雙布手套戴上，卻并不急著檢查尸體，他彎著腰，仔細的把尸體周邊檢查了一遍。可惜，昨天下過大雨，尸體四周并沒有留下太多有用的痕跡。

花有財開始蹲下來檢查尸體。尸體被布包裹得很好，只不過包布吸滿了雨水，尸體像泡在水里一樣有些發白。

“從身下的泥土來看，尸體是昨日大雨之前被丟在此處的。年齡二十三歲左右，死亡時間不超過三日。全身無出血點，身體四肢完好，頭部無異物......咦？等等！”花有財突然打住了。

他回頭到工具箱里拿出一個細長的鑷子，小心的在死者的耳朵里掏了掏，鑷子從耳道深處掏出來一點粘稠液體，銀亮無味，花有財心里一驚：怎么又是水銀！

花蕎看見阿爹去拿鑷子，人就已經湊了過去。胡虞候和廖書吏早就見怪不怪，也不阻止。

花仵作的這個神奇女兒，從七歲開始，她爹去哪里驗尸，她就跟到哪里。不但老往她爹跟前湊，小姑娘還一點不怕尸體。那些衙役老逗她，問她為啥不害怕？

小花蕎眼皮一翻說到：“人死了一動不動，跟個物件有何不同？他們又不會害人，而且不會問東問西，相比起來，活人更可怕！”

后來再沒人敢問她，再問，就連死人都不如。

對于花仵作帶閨女出勤這件事，許縣令理解的說：“仵作手藝是代代相傳的，興許，花仵作想把女兒培養成女仵作呢？只要不影響辦案，又不向我要俸祿，隨她去吧。”這就算官方明許了。

許縣令之所以這樣通達，那是因為花仵作是寶應縣衙的紅人。他驗尸的水平，整個揚州府都無人能及。

有一年八月，興化縣張家溝，發現了一具高度腐爛的女尸，興化仵作說，已經無法檢驗。可那女尸所穿服飾又非常華貴，興化縣令不敢怠慢，有個捕頭向他舉薦了寶應縣的花仵作。寶應縣令說：“你去便去，不過路上盤纏讓興化負責，寶應可沒有這筆支出。”

盤纏是小事，花仵作連夜趕馬車去了興化，馬車上還坐著撒嬌打賴跟來的花蕎。

到了張家溝，花仵作一看，尸體周圍已經出現大量蠅類蛹殼。死者頭部及面部已經白骨化，胸廓及腹壁組織干化，并被皮蠹咬食，下肢大部分干化，有部分甚至蠟化。

這在大明，還真是沒有辦法再從尸體上辨認出什么。

花仵作不再去看尸體，只蹲在尸體旁邊仔仔細細的辨認收集那些蛹殼，最后被他分成了八、九堆，他告訴花蕎：“你仔細看看，這是八種不同的食尸蠅。它們繁殖后代的時間各有不同。所以，我們只要找出它們繁殖的重疊時間，就可以基本認定死亡時間段了。”

“阿爹，這么多種蠅都要記得嗎？”阿爹第一次教她認蛹殼，花蕎有點懵。

“回去阿爹把活蠅畫給你看，你就容易記了。”

最后，花仵作挑出了巨尾阿麗蠅、紫綠蠅和棕尾別麻蠅三種。它們在尸體上存活的時間為四月和五月。花仵作最后推斷，死者死亡時間為當年四月十五，到五月十日之間。

捕頭根據這個時間，去排查興化縣的異常人員，最后鎖定了縣里的一個混混“三把輸”王三狗。王三狗好賭，又三把必輸。當年四月間，忽然手頭闊綽起來，天天吃住在賭場，很多人都記得這件事。

審訊之后，王三狗招認，此女確實是他在張家溝偶遇，被他打死劫財。

當時應天府還是京都，興化到京都去查四月底的報失人口，果然找到了翰林院學士的夫人，從應天府回淮安府探親，路徑張家溝，夫人要下車方便，卻從此沒了蹤影，久尋無果。

這個正五品的翰林，向皇帝上表為興化縣令請了功。花仵作就在揚州府一舉成名。

小小的蛹殼也能幫助破案，花蕎對阿爹佩服得五體投地。因此，每次驗尸的時候，她更是對阿爹的一舉一動都注意觀察。

所以，當花仵作的鑷子，從尸體耳朵里掏出水銀，花蕎也看見了，父女兩個交換了一下眼色：這男子的死亡時間，和郭輕塵的死亡時間幾乎一致，身上器官內又同樣被灌上水銀，太像同一個兇手作案了。

只不過他們一個被扔進水里，一個被扔到荒山。

忽然，花蕎悄悄指了指尸體腰上系著的腰帶小聲說：“阿爹，你看！”花有財看向那條腰帶，是京城里年輕公子裝飾的款式，上面墜著些不值錢的小飾物，其中有一個水滴形的鐸針墜子甚是別致。

花蕎用手指將墜子往上一翻，這下，花有財也看出來了，這不是什么男子用的鐸針墜子，而是用一個女人的耳環改造的。

花有財照例將檢驗所見，讓廖書吏記錄了尸案，由于初步定案為他殺，胡虞候也在尸案上畫了押。回去之后，還要召集幾個虞候、捕頭來議案。

小吏將尸體搬上木板，綁上麻繩拖了上去，搬上牛車，送城外的義莊去了。

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