也不用去抓刺客了，于是，就看到大隊人馬跟著皇太孫往私塾走去。

呼延錦急了，連忙趕在前面回了望南私塾。進門他就叫到：“吳先生，皇太孫他們過來了！您快跟我走！”

吳先生放下手里的書，并沒有站起來，卻笑道：

“該來的，總會來。我已近古稀之年，在這世上多活了二十載，我已知足。若是今日殉國，請你把我的心意帶給他，他若能明白，也不枉我忠心了一輩子。”

“不！我父親讓我來保護您，我不能看著您能活不活！就連他也會怪罪我……”呼延錦不管這么多，打算過去打暈先生，扛起跑出去再說。

沒想到吳先生搖頭道：“你到揚州來，除了保護我，肩上還有更重要的任務。你不能為了一個耄耋垂暮的我，壞了興邦正本的大事。那我才真的成為罪人了。”

呼延錦愣住了，確實，這次就是因為得了消息，父親才派他來的揚州府。雖然線索又斷了，他逛到寶應住幾天，但這個任務還在沒有完成，仍在繼續。

他還在思緒萬千，只見吳先生已經推開房門，朝學堂正對大門的門口走去。他衣擺飄飄，一幅說不出的從容淡定。呼延錦想跟過去，卻被他用目光制止了。

吳先生搬了把椅子，就坐在學堂門口，等著皇太孫的到來。

呼延錦四下看了看，跳到院子里的一棵高大茂密的大葉女貞樹上。女貞樹冬天并不落葉，夏天樹蔭濃厚，這也是揚州人喜歡在屋前種女貞樹的原因。

他剛在樹上藏好，就聽到院子外面有人聲。呼延錦趕緊系上面巾。此時面巾當然不是用來擋臉的，而是用來打散呼吸聲。內功深厚的人，輕微呼吸聲也能聽到，隔了幾層面巾，剩下聲音就微乎其微了。

門外傳來叩門聲，接著門被蕭炎推開了，蕭炎對著吳先生施禮到：“請問望南私塾的吳先生在嗎？皇太孫殿下前來拜訪。”

吳先生笑道：“老夫吳仁，便是望南私塾的教書先生。”

只見蕭炎閃開，讓皇太孫走了進來。皇太孫見吳先生并沒有將他往里讓的意思，也不介意，站在吳先生面前，給他行了一個見師禮。

吳先生也不客氣，只微微欠首，受了他的禮。

皇太孫笑道：“孤受父王之托，預備改革科舉，聽聞先生善于因材施教、因勢利導，所教學生既能應對科考，又可學以致用。孤特意前來向先生討教一二。”

此話一出，不僅樹上藏著的呼延錦吃了一驚，就連吳先生本人，心里很也意外：難道，這就是他滯留寶應的原因？

“皇太孫殿下請講。”

吳先生心里起了波瀾，表面上仍舊不卑不亢。

皇太孫確實是好涵養，他站在院子里，并不覺得自己被怠慢，見吳先生開了口，便不疾不徐的問到：

“若科舉考試，上榜的舉人致仕之后，卻不能為府縣做出貢獻；上乙榜的貢生致仕之后，卻不能為直隸府做出貢獻；而殿試中皇上甚至無從下筆。請問先生，這怎么解？”

吳先生微笑道：“為科舉而科舉，先生所授揣摩圣意，學生所學猜測考官，是以學不能致用也。請問皇太孫，明朝疆土之大，各省教育強弱不同，江浙考生之首，與兩廣考生之首，相較如何？”

“自不可同日而語。”

“但江浙鄉試所舉之舉人數量，卻與兩廣舉人數量相同，匯集至會試，整體考生能力又會如何？”

“自是兩極分化。”

“會試、殿試為何而舉？”

“自是為京城朝廷選拔人才。”

“京城的人才，是否需要平均來自大明各省？”

“自是不必。”

“皇太孫，您已經自己有了答案，老夫何必多言？”

皇太孫若有所思的點點頭，又問道：“若是科舉有所改革，今年鄉試、明年會試上，可否能立刻試行新法？”

“若皇太孫為今年考生，你以為如何？”吳先生笑道。

皇太孫心中感慨，再次向吳先生作揖道：“多謝先生指點。”說完，便帶著眾人離開了望南私塾。

等皇太孫他們走遠，呼延錦跳下樹來，只聽吳先生嘆到：“荏苒二十載，大明國泰民安，看來永樂確實比當初的建文，更適合做大明的皇帝。”

“先生，那為什么我們……”呼延錦忍不住問了這個埋在心里很久的問題。他是在永樂朝長大的，親眼見到大明國力日上，百姓安居樂業。他就一直不明白，父親他們那些人的堅持，到底是為了什么？

吳先生笑著看了他一眼：“你年輕，沒有經過亂世，自然不懂得正統對一個王朝的重要性。我們老了，他也老了，撥亂反正的重任，就放在你們身上了。”

吳先生本已轉身離開，走了兩步又回頭問到：“在穹窿，你的課業是你父親教的？”

呼延錦笑道：“非也，我父親只傳授我武功，我的課業是鄭先生和周先生二人所授。”

“嗯......你兩個師傅，一個是翰林侍詔，一個是國子監司業。若是他二人的學生，倒也配做我的入室弟子。你替我去跟你師弟們傳個話，就說我病好了，明日學堂恢復講學。”

吳先生說完，背著手回東廂去了。

吳先生叫我去通知師弟們？那就是，我……可以出現在他學生面前了？呼延錦微微有些激動。

他從十歲開始，往來于穹窿山與順天、揚州、蘇州各地之間，次數不多，他也從不能暴露自己身份行蹤。

可如今呼延錦已經二十歲，再不是個不起眼的孩子，誰又愿意一直做個沒有身份的隱形人？

昨日他三番兩次現身幫花蕎，那已是不得已，違反了父親的規定。昨夜在義莊，他碰巧找到死者肖九如做借口，可以留在寶應幫助花蕎查案，就已經夠高興的了。

今日，吳先生又給了他一個，在寶應光明正大活動的身份。這簡直就是一個天大的驚喜！

陽光下，呼延錦笑瞇瞇的，正了正自己并不歪的紗帽，打開私塾正門，昂首挺胸的走了出去。

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